..
Тут постучали в окно, и через черную дверь вошел мужчина. Это был
брюнет лет тридцати пяти, одетый в имирианскую тунику поверх джинсов.
- Привет, Тим И Од. Я услышал, что у вас гости.
- Джон Лакалка, Линн Кристи. - Элиот, представляя нас друг другу,
швырнул нам имена, как теннисные мячи.
- Вы добьетесь для нас разрешений на поездки мисс? - Лакалка
прислонился к дверному косяку.
- Этого я не могу сказать. Я еще не говорила с ответственным.
- Ей-богу, я надеюсь, что вам это удастся. Я, определенно, последний,
кто стал бы критиковать внеземную цивилизацию...
Я заметила, как Тим и Одри обменялись друг с другом снисходительными
взглядами.
- ...но десять месяцев в одном и том же поселении! Вы только
испытайте это, мисс Кристи - десять месяцев каждое утро в самую рань
просыпаться от веселого колокольного звона, десять месяцев терпеть
паршивую еду и еще более жалкие удобства...
- Джон. - Элиот улыбнулся и мягко покачал головой. - Оставьте это.
- Мне недостает цивилизации, - сказал Лакалка, очевидно не
обидевшись, - и как только я вернусь из этой миссии, то десять месяцев
проведу в каком-нибудь центре отдыха... не дома, а где-нибудь, где мне
будут предоставлены все мыслимые удобства. Телевидение, готовые блюда и
стереозаписи... Может быть, в Бомбее или в Хайдарабаде. - Он засмеялся, и
на его коричневом от загара лице блеснули белые зубы. - Испытайте это.
Один месяц, и вы расширите мой список на основе собственного опыта.
- Я в этом не сомневаюсь, - согласился я.
- Ну ладно. - Лакалка вошел в комнату и налил себе кофе. - Что нового
на родине?
Центр мира давно переместился на Восток; Азия представляла собой
будущее двадцать первого века. На клонящемся к закату Западе ничего не
происходит имеющего хотя бы некоторую важность. Однако по словам Лакалки и
обоих Элиотов я чувствовала: единственным, что их интересовало, были
Британские острова. Родина.
- Не надо снова об этом! - запротестовала Одри. - Линн, что вы
намерены делать сегодня вечером? Тим, ты помнишь, что я сказала?
Он кивнул и обратился ко мне:
- Сегодня вечером у нас собрание. На нем будут группа и несколько
человек из города. Если бы вы тоже туда пришли, вам не пришлось бы так
часто повторяться.
- Почему бы и нет? Большую часть дня я буду занята въездом в мое
бюро. Но вечером это меня устраивает.
- Вы живете на восточном холме, не так ли? - Элиот одарил меня
лукавым взглядом, который сказал мне, что новости разносились быстро. - Я
пошлю вам повозку во время вечернего звона. Иначе может статься, что вы не
найдете дороги.

3. Т'АН СУТАИ-ТЕЛЕСТРЕ
Когда я добралась обратно до своей резиденции на восточном холме
Малк'ис, там ожидал меня молодой ортеанец. Он представился как Тасил
Раннас н'ри н'сут Метрис, сообщил, что будет поваром и экономом, и
согласился помогать мне при решении всех проблем, связанных со снабжением.
Его телестре находилась в нескольких милях вверх по течению реки, и у
него, очевидно, имелись некоторые связи с личным штабом сотрудников
Халтерна.
Привезли мебель. Мы с Раннасом потратили час или два на ее установку.
Обе нижних комнаты были обставлены как кабинет и приемная, а второй этаж
стал моими личными апартаментами.
После этого Раннас вышел к уличным лавкам и вернулся со вторым (по
ортеанским понятиям очень поздним) завтраком: с хлебом, фруктами, с
горько-терпким, бледным чаем и белым мясом с рыбного рынка, которое, по
моим оценкам, не являлось "рыбой", потому что морские животные на Орте -
это почти все без исключения млекопитающие.
Я вернулась на второй этаж, чтобы распаковать вещи, и предоставила
Раннасу заниматься оборудованием кухни. Его подчеркнутый акцент был для
меня почти полностью непонятен, и я предполагаю, что и мой имирианский был
не слишком совершенен. Мы объяснялись жестами, когда нам всякий раз не
хватало слов.
На распаковывание вещей времени потребовалось немного. Несколько
немнущихся платьев из смесей искусственных волокон, предметы личного
обихода, микрорекордер и акустический парализатор, относившийся к одному
из немногих видов оружия, разрешенных для использования в дотехническом
мире. Он был настроен на мой пот и рисунок моих отпечатков пальцев и
просто-напросто не стал бы действовать, если бы им попытался
воспользоваться кто-либо другой. Администрация декларировала его как
оружие самозащиты от диких животных. Затем стали известны и другие способы
использования.
Кроме того, у меня с собой имелась папка с верительными грамотами,
банковскими векселями и подобными бумагами, причем замок ее также был
настроен на мои биологические параметры.
Раннас открыл дверь.
- Прибыл кто-то от двора, чтобы видеть вас, т'ан.
- Я сейчас спущусь вниз.
Когда я выходила из комнаты, зазвенели колокола. Это был монотонный
звон в начале дня.
Я нашла Халтерна в кабинете. Он смотрел в окно и что-то немелодично
напевал. С ним был мальчик.
- Т'ан. - Он склонил голову. - Все ли здесь в порядке?
- Вы были весьма обстоятельны, мое почтение.
Он снова сделал едва заметный поклон. Этот жест заменял неведомое
здесь рукопожатие.
- Корона предоставляет этот дом в ваше распоряжение, пока вы будите в
нем нуждаться. - Халтерн подтолкнул мальчика вперед. - Я привез вам вашего
л'ри-ана, Кристи, ке зовут Ахил Марик Салатиэл.
У ортеанцев существуют два местоимения среднего рода:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199