.. Может быть, самой малой боли, которая пробудила бы меня
в какой-нибудь иной реальности?
- Будьте мужественны, - сказал старик. - Через некоторое время это
пройдет.
Я еще раз пообещала ему снова прийти, и оставила его. Идя по саду, я
все еще испытывала легкое недомогание. Меня преследовали мгновенно
проносившиеся в голове воспоминания. На покрытых песком улицах мне
попадались ортеанцы в светлых одеждах, и я смотрела им вслед.
"Я знаю, что чувствуешь, являясь тобой, знаю, как ты двигаешься,
прикрываешь перепонками свои глаза, как страх заставляет дыбом вставать
волоски гривы вдоль твоего позвоночника и сжиматься в кулаки твои руки,
вооруженные длинными ногтями. Я это узнала."
Обратная дорога до Суниара была долгой. Я неважно чувствовала себя в
своей собственной шкуре.
В домах-орденах невозможно было найти ни палочек для письма, ни
пергамента - они обходятся без подобной жизненной потребности, - поэтому я
заплатила таможенную пошлину и вошла в торговый город. Мне нужно было
написать что-то вроде отчета, прежде чем я забыла бы все подробности,
поскольку у меня нет такой эйдетической памяти, как у Чародея. Попытка
вспомнить видение подобна стремлению задержать движение песка.
Вернувшись в Суниар, я записала их, пока они со всей ясностью
сохранялись в моей памяти.
Бесполый, просветленный облик Бет'ру-элена в дни основания
Пейр-Дадени, Керис и пожар в Кель Харантише во времена возникновения Южной
земли. И совершенное безумие Золотой Женщины, жившей в незапамятные
времена в последние дни Золотой Империи. И Страж. Кто бы он ни был. Все
это охватывало века. Но тут мне на помощь пришел рассудок, мне казалось,
будто все эти события были вчера или даже сегодня.
Если смотреть на прошлое перед внутренним взором глазами земного
человека, то многое оставалось непонятным. У воспоминаний, как и у снов,
есть своя внутренняя логика.

На плоской крыше Башни стояли каменные чаны. В них из ярко-красного
мха росли ветви кустарника с пепельно-серыми и фиолетовыми листьями. Между
ними стояли скамьи, над которыми нависали тенты. Здесь можно было сидеть и
любоваться видом куполов внутреннего города, обозревая все до самого
порта. Свет дневных звезд слегка размывался воздушной дымкой.
Тишину нарушило гудение. Чародей посмотрел на небольшой купол в
середине сада на крыше. Его половинки раздвинулись в стороны, и снизу на
платформе лифта возник Тетмет.
Обитатель Топей подошел к нам, бросая на меня обычные недоверчивые
взгляды, и передал старцу какое-то послание.
- Это вас также могло бы заинтересовать, Кристи, - сказал Чародей и
медленно прочел: - Т'Ан Сутаи-Телестре и такширие вернулись в Таткаэр...
Первая неделя дуресты, да, верно оно шло сюда три недели. - Он улыбнулся.
- Иногда известия идут довольно медленно.
- А есть ли новости насчет убийства Андрете? - Если бы они нашли
преступника... Внезапно меня охватило волнение.
- Нет, об этом здесь ничего не написано. Что же касается остальной
части послания... - Он взглянул на обитателя Топей. - Скажи им, что я
сейчас спущусь в вестибюль.
Обитатель Топей поклонился и вернулся к лифту. Я поймала себя на том,
что щиплю красный мох из чаши рядом с собой. Его разорванные кусочки
лежали на гладком полу.
- Не волнуйтесь, - сказал старый человек. - Они найдут убийцу. Ведь
она была Андрете, и ее охраняли. Она находилась в Хрустальном зале, чтобы
встретиться со своими агентами... Для кого-то это являлось единственной
возможностью, потому что в этот момент рядом не было ее личной охраны. Это
сделал кто-то, кого она знала и кому доверяла, иначе бы она стала
защищаться.
- Вы довольно уверены в том, что я невиновна.
- Вы забываете, - его рука взяла меня за локоть, - что я был там.
Смешение наших личностей, существовавшее с момента обмена
воспоминаниями, все еще шокировало меня.
Когда он ослабил свою руку, я встала и подошла к краю крыши.
Атмосфера слабо мерцала. Пот сразу высыхал на жаре. Я потерла себе
затылок, по которому било солнце: мои подстриженные волосы были слишком
коротки, чтобы хоть немного защитить его.
Меня мучили обманчивые ощущения; все время хотелось почесать себя
когтистыми пальцами по густой гриве вдоль позвоночника.
Внизу, во внутреннем городе, улицы выглядели пустынными, но в
торговом городе я видела клубы пыли, поднимаемой повозками.
Как обычно, под уличными навесами собирались люди. Отдельные лица
среди них менялись, но по нескольку ортеанцев там находилось всегда. Да и
почему вдруг должно бы было быть иначе, если ордена кормили их, давали
крышу над головой и одевали?
Я опустила рукава на обожженные солнцем руки. Чувство неловкости у
меня вызывало то, что я была на целую голову выше всех, кто меня здесь
окружал. Это выделяло меня точно так же, как мой иноземный внешний вид и
визиты в Башню. А я ожидала, что скоро перестану отличаться.
Город - слишком беспокойное место, чтобы в нем жить. Я постояла так
еще некоторое время, задумчиво глядя на город, в котором была возможна
любая вера, на это средоточие мистики и безделья, дикости и внутреннего
самосозерцания.
- Идемте со мной вниз, - сказал Чародей. - Мне нужно соблюсти одну
договоренность, которая заинтересует и вас.
Он шел мучительно медленно. Наконец мы достигли купола лифта. Звезда
Каррика своим светом мягко освещала внутренние помещения Башни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199