Нам следовало бы, пожалуй,
добраться до истины. Но я полагаю, что нам не стоило бы говорить об этом
сейчас. - В этом полном зале она не задавала о Земле никаких вопросов. - Я
благодарю вас и ваш мир за приветствие. Мы снова будем с вами беседовать,
Кристи; вы знаете много интересного, о чем вы могли бы мне рассказать, но
сейчас должна быть продолжена аудиенция. Желаю вам успеха и благословения
Великой Матери.
Я удалилась, мое место было занято кем-то другим, а потом я
почувствовала, как Халтерн взял меня за руку.
- Идемте сюда... Сутафиори оказывает вам предпочтение, - заметил он,
когда мы спускались вниз из зала. - Я не ценю вашу политику, но завидую
вам из-за ее благосклонности.
- Сутафиори?
- Корона: Далзиэлле Керис-Андрете. Ее называют "Сутафиори", Цветком
Юга; она была удивительно красива...
- Халтерн. Т'ан.
Я остановилась в двери, чтобы взглянуть, кто нас прервал. Это была
женщина. Халтерн рассматривал ее с осторожностью и неудовольствием.
- Я сама представлюсь. Меня зовут Сулис н'ри н'сут СуБаннасен, т'ан
Мелкати.
Я не поняла, какой у нее был акцент. Она была в голубом одеянии,
похожем на сари, а поверх него была надета кожаная мантия, застегнутая с
помощью серебряной броши. Ее кожа обладала просвечивающей бледностью,
черты лица были мелкими и строгими, гладко стриженая грива имела белый
цвет. Она выглядела так, как будто ей было не менее семидесяти лет.
- Линн де Лайл Кристи.
- Посол. Я надеюсь, что вам понравится наша страна, т'ан. Она,
наверное, очень отличалась от вашей.
- Я еще недостаточно долго здесь, чтобы судить об этом, т'Ан Сулис.
Когда она шла рядом с нами, я увидела, что она опиралась на палку с
серебряным набалдашником.
- Жаль, что вам нельзя покидать Таткаэр. Моя провинция Мелкати стоит
того, чтобы ее посетить.
- Тогда, может быть, я посещу ее, т'Ан.
Ее глаза блеснули. Возраст обесцветил ее мигательные перепонки, они
были наполовину приподняты и делали ее взгляд завуалированным, похожим на
соколиный.
- Вы хотите это сделать? Тогда я буду счастлива принять вас
Алес-Кадарете.
- Посол очень занят, - любезно сказал Халтерн.
- Ах, да, конечно. - Когда она смотрела на него, улыбка исчезала с ее
лица. - А она так молода и так похожа на нас. Следовательно, это
безответственная болтовня, Халтерн, когда утверждается, что эти обитатели
внешних миров являются переодетыми представителями племени колдунов,
которое было коварно заброшено к нам, чтобы творить зло?
- Простите, т'Ан Сулис. - Халтерн слегка поклонился. - Ваши познания
о Золотом Народе Колдунов, несомненно, намного превосходят мои.
Она удостоила его необъяснимым взглядом и снова повернулась ко мне.
- Может быть, вы все же посетите меня. Т'ан, желаю вам всего
хорошего.
За пределами цитадели сияющее белое солнце было шоком. У меня было
такое чувство, будто я провела несколько дней в подполье. Непроизвольный
глубокий вдох принес с собой незнакомый, слабый минеральный запах ветра.
Халтерн выглядел озабоченным.
- Что вас занимает?
- Ничего. Кроме того, что я не был проинформирован о том, что
властительница Мелкати была при дворе, а также то, что я не знаю, почему
она находилась на аудиенции пятого дня. - Он в задумчивости кусал губы. -
Готов поспорить, что это была случайность, но она была ей очень кстати.
Кристи, эта СуБаннасен не испытывает симпатий к Земле.
- Нет, - ответила я. - Халтерн, что это за Золотой Народ Колдунов?
По дороге с утеса нас сопровождал аромат огненно-красных роз
"сидимаат" и цветущих деревьев "лапуур".
- Они были ужасными людьми, - ответил наконец Халтерн, - и давно
исчезли, хотя некоторые полукровные потомки этой расы выжили далеко на
юге, по ту сторону Внутреннего моря в городе Кель Харантиш. Сами они
претендуют на свою чистокровность, но я в этом сомневаюсь. Свое
основательное знание предательства и коварства различного рода они
постоянно доказывают на практике. Что же касается Сулис - а я не хотел бы
чернить ее или ее телестре - то она такова, каковы и все мы, обитатели
Южной земли. Всегда склонна видеть колдовское происхождение всего нового и
считать все новое колдовством.
Золотая Империя погибла около двух тысяч лет назад, после того как
просуществовала пять тысяч лет. С тех пор в историю Золотого Народа
Колдунов вошли все черные легенды и мыслимые ужасы. Сколько из всего этого
соответствовало правде, гипноленты ничего не сообщали.
- Для некоторых вы будете подозрительны, - добавил Халтерн, когда мы
спускались в прямоугольник. - Но у вас есть преимущество, состоящее в том,
что вы не обладаете ни одним из их признаков.
- Какие же это?
- Бледный цвет кожи, которая поблескивает золотом, - ответил он, -
белая грива и желтые глаза. Они были высокими и имели тонкие кости, а
больше я ничего о них не знаю.
Мы стояли в тени скалы и ждали скурраи-джасин.
- Утверждалось, что Золотой Народ Колдунов более не существует.
- Их и нет больше нигде кроме как, возможно, в Кель Харантише. - Он
пожал плечами. - Там ваше имя свяжут с колдунами и ведьмами, если
кто-нибудь вам не доверяет.
- А вы мне не доверяете?
- Нет, - ответил он. Я ему поверила.
Колокола отзвонили полдень, когда прибыла наша повозка джасин. Я
вспомнила, что согласилась в этот вечер прийти в дом Элиотов. Т'Ан
Сутаи-Телестре поставила меня в чрезвычайно неприятное положение.
Я спрашивала себя, как мне объяснить ксеногруппе, что у меня имелось
разрешение на выезд, в котором им было оказано.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199