Я положила ей руку на плечо.
- Скажи им... скажи им, что хочешь, но не говори, что видела меня
здесь. Сейчас мне нужно уйти. Будь настороже.
- Я это сделаю. - Она улыбалась, когда я прощалась с ней. - Говорили,
что вас нет в живых. Но я не верила и в это.
Переправляться было холодно. Река оказалась глубокой и стремительной,
и паром с большим трудом двигался вперед. Ортеанцы успокаивали своих
нервных мархацев.
Я стояла на переполненной палубе между Родион и Блейзом. Перед нами
вверх по склону поднимался город. Как молчаливые белые призраки, над
нашими головами парили рашаку-базур.
- Что вы будете делать? - спросил Блейз. - Мне, пожалуй следовало бы
доставить Орландис к е матери, если Т'Ан Мелкати в городе. Тогда одна
свидетельница перед Короной будет в безопасности. Кроме того, я и был
нанят с этой целью.
Серебристая вода бурлила в том месте, где соприкасалась с пирсами
доков. От города подул теплый ветер, и с ним до нас донесся запах чего-то
жаренного, рыбы или фекалий. Паром раскачивался из стороны в сторону.
- Остров находится исключительно под действием закона Короны, а это
все еще означает, что я буду арестована, как только появлюсь перед
Сутафиори; она не может поступить иначе. Заключение могло бы стать для
меня самым безопасным, но не могу сказать, что мне нравится это
представление. - Я подумала о Корбеке. - Как бы то ни было, сегодня
вечером слишком поздно что-либо предпринимать.
- Идемте вместе с нами на гору, - попросила Родион. - Я бы хотела,
чтобы вы познакомились с моей матерью. Она нам что-нибудь посоветует. А
утром мы могли бы отправиться в Цитадель.
"Видел ли кто-нибудь, как мы прибыли? - спрашивала я себя. - Знает ли
кто-нибудь, что мы в Таткаэре? Нет, очень маловероятно, что за нами
наблюдали."
По парому пробежала дрожь; он остановился, и я увидела, как опустили
передние сходни. Вся толпа устремилась вниз, на берег.
Нам с трудом удалось остаться рядом друг с другом. Камни в доке были
непривычно тверды, неровны и скользки от постоянной влажности.
Из открытых ворот какого-то общественного дома падал ослепительно
яркий свет. Ортеанцы с шумом двинулись вперед мимо нас, и на мгновение
между мной и Родион оказался холодный, лохматый бок мархаца.
- Когда пойдете на гору, будьте осторожны, - сказала я, когда снова
оказалась рядом с ней. - Рано утром я пойду в Цитадель. Ведь вы будете
там. Чем скорее мы разыщем Корону, тем лучше.
- Куда... - Она не договорила. - Ну хорошо, сделаем так.
Если у Блейза и были какие-то сомнения, то он держал их при себе. Он
только сказал:
- Это не самый безопасный город для обитателей другого мира. Смотрите
кому доверяете.
Было несколько обидно, что люди, которые стали мне такими близкими,
называли меня обитательницей другого мира.
Мы расстались. Они пошли по дороге вдоль западного берега острова в
сторону его гористой части. Я отправилась в центр города.
Было поздно, но на улицах еще царило большое оживление. Я видела
открытые двери общественных домов, свет, падавший из дверей через
незастроенные участки между домами телестре. Вся атмосфера каким-то
образом напоминала карнавал. Но когда я пошла дальше, все выше поднимались
стены домов телестре, и единственным, что я еще могла видеть, были звезды.
Море бледных огоньков мерцало между крышами и слабо освещало мой
путь. В узких улочках стоял запах верховых животных и помоев.
Прозвучали полуночные колокола. Продрогшая и усталая, я стояла в
темноте и слушала звон с горящими глазами. Таткаэр. В этом названии для
меня звучало что-то родное. Разве не говорила Рурик, что Таткаэр - это
сердце Южной земли?
"Я приезжаю домой и теряюсь в нем, - подумала я с горечью, удалившись
на два или три зери от западного берега. - Как же это возможно, что пройдя
весь мир, плутаешь, пытаясь пересечь город? Черт побери, неужели они здесь
ничего не слыхали об уличном освещении?"
Наконец я увидела свет факелов и зашагала в его сторону. Я вышла на
набережную, передо мной лежала гавань, а Восточный и Западный холмы
поднимались, казалось, до самых звезд. Теперь я смогу найти Восточный порт
и пошла по узким улочкам в направлении Салмет. Все эти белые стены и
закрытые двери выглядели совершенно одинаково.
"Сколько же времени я уже спотыкаюсь по улицам совершенно темной
ночью?" - спросила я себя и тут поняла, наконец, где находилась. Это был
не тот дом-телестре, который я искала. Но мне уже все стало безразлично.
Я вынула из-за ремня джайанте и забарабанила ею по воротам восточного
порта Кумиэл. Среди улочек гулко звучало эхо.
Постучав ару раз - мне стало очень холодно, - я заметила за воротами
приближающийся свет фонаря.
Голос с сильно выраженным имирианским акцентом крикнул:
- Я тебе сказал, что не хочу, чтобы меня вызывали в ночное время! Ты
вышибешь у меня дверь...
Я услышала, как отодвигались дверные задвижки, и попыталась хотя бы
немного оттереть грязь и пыль с пальто и сапог, но безуспешно. Одна
половина ворот открылась. "Можно ли меня еще узнать?" - со страхом
спросила я себя.
- Доктор Адаир, - сказала я.
Он поднял фонарь и повесил его на крюк рядом с воротами. На его
ночную пижаму было накинуто старое бекамиловое пальто. В течение
нескольких бесконечных секунд он стоял передо мной, плотно сжав веки.
Боже праведный! - наконец вымолвил он. - Линн Кристи?

За окнами неопрятной комнаты Адаира начало светлеть небо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199