Мне приходилось глядеть в
оба, чтобы бывавшие у меня дома на восточном холме Малк'ис не уходили,
прихватив по сувениру.
На улицах мне попадались войны Т'Ан командующего Асше, но их
присутствие нельзя было назвать назойливым. Атмосфера праздника охватывала
весь город.
В общественных домах толпились посетители. Склады, заботливо набитые
припасами, мгновенно пустели. Корабли в гавани заметно приподнимались в
воде, после того как грузы с них потоками перемещались на сушу. На кольце
Гильдий лавки были открыты с утреннего звона до полуночи.
Поскольку было время выборов, я ожидала, что основной темой
разговоров должны были быть Т'Ан провинций и Корона. Но в разговорах,
которые я слышала, когда бы ни проходила мимо групп людей, речь шла только
о засухе в Южной Мелкати (за сухой зимой последовала сухая весна), о новых
видах зерновых, о проекте Римона относительно переправы через Оранон выше
Дамари, о прибрежной торговле Морврена, о намерениях Пейр-Дадени
выращивать скурраи, об охоте на зилмеи в Ремондском лесу...
Почти так, как если бы следовали внезапной идее, они отправлялись к
бракам на площади перед Цитаделью, чтобы сделать свой выбор будущего Т'Ан.
"Это какое-то странное раздвоение, - подумала я, пройди мимо
последнего изгиба дороги, что вела на Малк'ис. - С'ан и телестре, с одной
стороны, и города и заговоры - эти игры - с другой. И все-таки Сто Тысяч
невозможно представить себе без одного из этих двух феноменов..."
Я совершенно запыхалась, поднимаясь на холм. Как раз начинались
вторые сумерки, выходившие во двор окна были закрыты ставнями, но я
видела, что Марик уже зажгла масляные лампы. Она вышла из двери и
поздоровалась со мной.
- Вас ожидает кто-то, кто хотел бы поговорить с вами.
- Ради бога, сегодня больше никого! Разве ты не сказала ему, что
прийти следует завтра?
- Нет, и мне было бы лучше этого не делать.
Я прошла за нею в дом, решив, что лучше было бы все же попить чаю и
составить гостью компанию, и пошла в комнату, которую использовала как
приемную.
У окна стояла невысокая женщина в легкой хирит-гойеновой накидке. Она
повернулась в мою сторону, когда я вошла. Это была Далзиэлле
Керис-Андрете, Сутафиори.
- Ах, Кристи. - Она накинула и села в кресло возле камина.
Огонь в нем не был разожжен, потому что вечер выдался теплым. Марик
принесла нам чай, улыбнулась мне и снова исчезла.
- Т'Ан Сутаи-Телестре. - Чтобы скрыть свое удивление, я налила в
чашки чаю.
- О, здесь нет никакой Т'Ан Сутаи-Телестре, во всяком случае, до
солнцестояния, - ответила она с улыбкой. - Ведь любой ортеанец может
посоветоваться с посланницей Доминиона, разве нет?
- Да, конечно. - Я стала строить предложения насчет причины ее
визита.
- Да... - Ее пальцы обхватили пояс, она взглянула на меня из-под
своих светлых ресниц. На ее коже все еще был заметен зимний чешуйчатый
рисунок. Она сделала знак, приглашая меня также сесть.
- Подходят корабли, они уже почти в гавани, - сказала она. -
Некоторые с Покинутого Побережья, некоторые из города Радуги, из Саберона
и подобных мест. Вы примете их, если они прибыли, чтобы встретится с
посланницей, не так ли?
- Естественно, т'ан.
Глаза ее прикрылись мембранами.
- Вы стоите за осторожный контакт между нашими мирами - как же это
назвала Эвален? - ах, да, ограниченный. Существует опасность от инфекций.
Как я могла заметить, она воспринимала это очень серьезно.
- Если бы вы спросили меня о рекомендациях, какие я могла бы дать, то
я сказала бы, что ваш мир следовало бы объявить запретной зоной с
небольшим постоянным поселением для людей Доминиона.
- Это было бы разумно, я согласна. Надеюсь только, что ваши т'ан
присоединится к этому мнению.
- Я не могу вам сказать, как будет выглядеть окончательное решение.
- Нет. - Она посмотрела на меня взглядом, в котором ощущалась вся
власть Т'Ан Сутаи-Телестре. Вдруг она добавила: - В порту стоит еще один
корабль, из Кель Харантиша. На его борту находятся посланники - во всяком
случае, они выдают себя за них - Повелителя в изгнании. Асше считает, что
команда одного - единственного корабля едва ли представляет опасность для
города. Однако, вероятно, они станут пытаться поговорить с посланницей
Доминиона. Если бы я была на вашем месте, то отговорилась бы от встречи
под предлогом слишком большой занятости.
- Если они придут, я их также приму. Со всем мерами предосторожности.
"Имело бы смысл сделать так, чтобы присутствовали и другие, -
подумала я, - хотя бы Лакалка и Томас, кроме того, возможно, Марик и
Блейз. В присутствии свидетелей люди из Харантиша ограничатся, пожалуй,
беседой."
- Было бы лучше не принимать их, - настаивала она.
- Т'Ан, мне нужно, пожалуй, прояснить одно обстоятельство. Все
способы контакта с вашим миром - все равно, пойдет ли речь об ограничениях
или карантине - будут распространяться на всю Орте. Будь то Южная земля,
Покинутое Побережье или Пустоши - они буду касаться всех.
- И Кель Харантиша? - спросила она резко тоном.
- Мы не можем позволить себе никакой пристрастности, - ответила я,
заметив ее раздражение.
- Но ведь Харантиш - это народ колдунов! Если вы дадите им в руки
технику... сохрани нас Богиня. Она умоляюще посмотрела на меня.
- Если с Карриком V будет поддерживаться ограниченный контакт, то это
означает, что сюда не последует ввоз высокой технологии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199