Я смогу установить связь между Орте и
Доминионом. - Я посмотрела на лицо Рурик с обтянутым кожей узким
подбородком, с похожими на звериные глазами без белков. - Может быть, я
смогу сделать это лучше, чем многие другие.
- Да, быть здесь и сейчас С'арант - счастливый случай, счастливый для
обоих миров. Но это не то, о чем я спросила, Кристи. Неужели это то место,
где хотели бы провести свою жизнь?
"Здесь? - подумала я. - Сюда ведет долгий, холодный путь от Земли, от
родного дома."
- Орте значит для меня много... а я знаю совсем небольшую его часть.
Думаю, что этот мир соответствует моему темпераменту. - Я пожала плечами.
- И вы тоже очень много значите для меня; я считаю, что вы здесь - моя
самая близкая подруга. К тому же здесь есть еще Хал, Блейз, Родион и
Марик... Я была здесь счастлива, очень счастлива. Просто не знаю... Один
говорящий с землей как-то однажды сказала мне, что самым большим моим
желанием было бы здесь родиться.
- О, да, - сказала она, кивнула и посмотрела на меня своими
прикрытыми перепонками глазами. - Я-то знаю, как здесь себя чувствуешь. Но
вы - С'арант, а я - "Желтые глаза", мы здесь известны. Кто-то должен был
бы предупредить вас, Кристи... Вы прибыли сюда, и этот мир изменил вас...
Часть вас навсегда останется здесь, когда вы покинете Орте.
Ее позвала Родион, и она, улыбнувшись, ушла узнать, чего от нее
хотела молодая женщина. Я смотрела на пламя камина и тени.
В конце четвертой недели корабль выйдет в море из Таткаэра и возьмет
курс на Восточные острова. Мы отправимся в небезопасное плавание. Потом на
космическом челноке мы попадем на ждущий нас на орбите корабль, после чего
до Земли оставалось еще девяносто дней земного времени.
Классифицирование всегда означает скучную работу, и я не была
уверена, что меня используют для устройства постоянного представительства
на Каррике V. Да, это было возможно, но совсем не обязательно. И даже если
меня отберут для этого дела, пройдет еще немало времени, прежде чем я сюда
вернусь...
Вкрадчивый голос откуда-то из затылочной части моей головы, как мне
почудилось, произнес: "Пусть же назад отправиться Мередит и займется
бюрократической частью дипломатии. Я определенно могу положиться на то,
что он все сделает верно. Не лучше ли было бы, если бы постоянное
представительство Доминиона сразу появилось на Каррике Пятом? Да и кто
лучше подошел бы для этой работы, чем Кристи С'арант?"
В доме Т'Ан Мелкати послышались голоса. Пришли Л'ри-аны, чтобы зажечь
масляные лампы и подложить дров в камины.
Через сводчатые окна я видела дрова, а за воротами виднелся Таткаэр,
спускавшийся вниз по холму, темневший под появлявшимися на небосводе
звездами.
Я подумала: "Да, я останусь."

Вскоре после звона полуночного колокола - мы с Рурик все еще были
заняты нашей беседой - послышался стук в наружные ворота. Л'ри-ан впустил
Марик. Она коротко поклонилась.
- Талмар Халтерн н'ри н'сут Бет'ру-элен желает, чтобы вы явились в
Цитадель, - сказала она.
- Сейчас? - пораженно спросила Рурик.
- Да, Т'Ан, если вас это не затруднит. - Она посмотрела на меня. - Он
также сказал, что Кристи также может прийти, если пожелает.
Рурик провела рукой по своей гриве и стала зашнуровывать сорочку.
- Эти проклятые агенты не могут заниматься своим делами в положенное
время... Да, я приду.
Я надела свои сапоги. Рурик взяла хирит-гойеновую накидку из-за
ночной прохлады, и мы отправились в город, лежавший перед нами в свете
искрящихся ортеанских звезд.
Марик проводила нас мимо стражников Короны вверх, в Цитадель, провела
по бесчисленным коридорам и галереям в новое крыло, а затем - мимо других
стражников, наверх, в небольшую комнату с изысканной мебелью в одной из
южных башен.
Там был Халтерн с измученным, как всегда, выражением лица,
погруженный в разговор с Сутафиори. Присутствовали также Эвален
Керис-Андрете и секретарь Ромаре, кроме того, темнокожий человек из
Мелкати, которого, если я верно вспомнила, звали Нелум Сантил. Он был
начальником порта Алес-Кадарета.
Рурик нахмурила лоб, когда увидела его.
- Ах, вот и вы. - Сутафиори внимательно посмотрела на нас.
Мы уселись за стол рядом с подсвечниками. Халтерн что-то тихо сказал
Марик, и она после этого вышла из комнаты. Когда она закрывала дверь, я
увидела, что снаружи находились стражники Короны.
Я сидела между Эвален и Рурик. Халтерн стоял у противоположного края
стола и шелестел бумагами.
- Халтерн, ваша очередь, - сказала Сутафиори.
- Т'ан, с'ан, прошу прощения, что велел так срочно созвать вас в этот
поздний час. Но у меня есть спешные сообщения.
Казалось, он раздумывал, как ему продолжить. Эвален и Сантил смотрели
на него с напряжением, Сутафиори хмурила лоб. Рурик потирала себе виски
тонкими пальцами.
- Стало очевидным, - продолжил Халтерн, - что мы еще не добрались до
конца заговора.
Сутафиори кивнула.
- Мы никогда не верили, что Бродин н'ри н'сут Хараин действовал на
свой страх и риск, но он - и это, пожалуй, было очень разумным с его
стороны - ушел от наших вопросов.
Прикрытые перепонками глаза Халтерна внимательно наблюдали за ними.
Инстинкт подсказывал мне, что это не сулило ничего хорошего.
- А что касается колдовского племени, - сказал он, - то имел место
неприятный сюрприз: агенты Харантиша продолжали в течение длительного
времени после смерти СуБаннасен получать золото.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199