. потому что я доверяла этой
женщине. И я верила в то, что она была мне такой подругой, какую в жизнь
можно встретить только однажды.
- Вы лгали мне, - тихо сказала я. - Все, что вы мне говорили, было
ложь.
- Рурик, - прикрикнула на нее Сутафиори, - именем Богини, у меня есть
на это право - узнать ваши мотивы! Почему вы это сделали?
- Полагаю, что это началось в Ремонде... Нет, это возникло гораздо
раньше. - Темнокожая женщина покачала головой. Вдруг она показалась мне
изможденной. Ее взгляд отыскал Сутафиори. - Вы, знаете, что я с самого
начала была против присутствия этих пришельцев из чужого мира, и с тех пор
как увидела Хакстон и его людей. Потом я поехала в общество Кристи на
север... Я знала, что СуБаннасен и Ховис что то затеяли, но не
вмешивалась. Когда я вернулась и увидела, кокай эффект вызвала женщина с
Земли в этой провинции...
- Ремонде, - с горечью сказала я, - это тоже ваших рук дело?
- Нет, в этом вам нужно винить СуБаннасен и Ховиса. После этого - а
вы должны понимать, Кристи, что считала вас мертвой - я присоединилась к
фракции, выступавшей против Доминиона, которую поддерживала СуБаннасен, и
той осенью встречалась в Таткаэре с агентами из Харантиша. В
Ширия-Шенине... - она пожала плечами и больше уж не смотрела на меня; ее
высокомерие, теперь никак не скрываемое, побудило ее перевести взгляд на
Керис-Андрете. - Кристи была жива, и мне стало ясно, сто СуБаннасен будет
отдана под суд. Орте не имела возможности сама себя защищать. Поэтому
через Субаннасен установила контакт с Кель Харантишем и решила, что
посланница Доминиона должна была впасть в немилость.
- Смерть Канты... действительно была... недоразумением? - спросила
Эвален.
Рурик не стала на это отвечать.
- Вы знаете, как это закончилось. Мы с Бродином порвали отношения,
когда он послал убийц, против моего аширен Родион. Поэтому я более не
видела причин его защищать. Но он не мог бы выдать меня.
- И вы его убили, - сказал Халтерн.
Сутафиори опустила голову. Наконец она снова подняла ее и еще не
уверенным вначале голосом сказала:
- Вы были Т'Ан Мелкати; вы могли бы быть выбраны даже Короной... О,
Богиня! Шпионка народа колдунов в образе Короны Южной земли!
Рурик печально улыбнулась, словно горевала об упущенных возможностях.
- Вы порвали с ними все отношения или все еще являетесь их агентом? -
Сутафиори покачала головой. - Ага - значит, нет - но почему? Рурик,
почему? Это бессмысленно!
- Бессмысленно? Нет. - Наконец она посмотрела на меня. Наши взгляды
встретились, и я вынуждена была отвести глаза в сторону. Она встала, вся в
голубом и блестя серебром, мерцающий свет свечей как медом покрывал ее
черную кожу. Она была высокой и стройной, эта стареющая уже женщина,
стояла прямо, хотя и с опущенными плечами.
- Что случилось, то случилась так, как я это описала. А мотивы... -
она опять посмотрела на меня. - Кристи, если бы вас обезвредили,
посредством яда или тюрьмы... Нет, будем придерживаться того, что
произошло. Моя цель заключалась в том, чтобы лишить доверия посланницу
Земли и Доминиона...
- Почему бы и не убить сразу? - напрямую спросила я.
- Какая бы от этого была польза? Вы послали бы другого. Я хотела
очистить нас от вас и нашего мира.
Спокойно и удивленно Сутафиори сказала:
- В этом вопросе вы никогда небыли со мной согласны, но я бы никогда
бы не подумала, что из-за этого вы смогли бы стать предательницей.
- Я не предательница! - возмутилась Рурик. - Все, что я совершила,
даже убийство, было сделано для Южной земли.
- Как и то, что вы принимали золото от Харантиша? - вонзил свое жало
Халтерн.
- Я не вижу никаких причин отказываться от золота моих врагов, если
смогу его использовать на благо моих друзей.
После этого холодного возражения все замолчали.
- Если уж вы хотите знать про причины, - невозмутимо сказала Рурик, -
то я смогу назвать некоторые. Земля нас уничтожит. Она либо изменит нас до
неузнаваемости, либо разрушит саму нашу планету. Все мы слушали об
огненном оружии. Т'Ан, ведь никогда в истории чудовищность оружия не было
препятствием к его применению. Совершенно все равно, насколько ужасным
является его действие. Оно используется. В качестве свидетельств этого у
нас есть Мерцающая равнина и пустыни Элансиира. Что же, вы действительно
верите, что Земля станет медлить с применением этого оружия против нас?
Поскольку я люблю Южную землю - я люблю ее больше, чем свою жизнь, -
я и пыталась защитить ее.
Сутафиори сказала с отвращением:
- Время нельзя повернуть назад.
- Неужели это действительно невозможно? - спросила Рурик. - А все
выглядит таким образом, как если бы возвращались времена Золотого Народа
Колдунов. О, я говорю не о тех жалких остатках, что хранятся в Хель
Харантише, а о путешествиях к звездам, о землевладении, о людях с Земли с
их огненным оружием... Не того ли и вы племени, что золотые?
Наступило молчание.
- С'арант? - решила подбодрить меня Эвален.
- Есть поверхностное сходство между здешней цивилизацией и земной, -
сказала я, тщательно подбирая слова, - и я не могу отрицать, что мы
владеем страшным оружием. Но со всей решительностью отрицаю, что оно
когда-нибудь будет применено... и менее всего в том мире, с которым мы
поддерживаем столь дружественные контакты...
- О, конечно, вы со всем другие, - с наигранным сожалением сказала
Рурик. - Хотя и не все ваши люди таковы, как вы, Кристи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199