Мы последовали за всеми из тени стен на яркий солнечный свет и далее
по мосту.
Я обернулась в седле. От белых стен города отражался кристальный свет
раннего утра. Послышался звон колоколов, в устье реки я заметила даже с
поднятыми парусами, над неприступной цитаделью развевались флаги.
Я бы тотчас галопом поскакала к докам, попросила бы какого-нибудь
корабельщика взять меня с собой к Восточным островам и стала бы там на той
самой скале ждать следующий корабль с Земли, если бы могла предвидеть, что
мне придется испытать, прежде чем я снова увижу Таткаэр.
- Сегодня, в первый день, поездка верхом будет легкой, - сказала
Рурик. - Телестре Ханатра находиться примерно в двадцати пяти зери к
востоку отсюда, они примут нас на ночь как своих гостей.
Кавалькада осталась позади нас, когда мы взбирались на гору. Они
двигались быстро, если учесть, что грузовые повозки значительно замедляли
продвижение.
- Не следует ли нам подождать их?
- Нет. Закон Короны очень точно выполняется в этой местности. - Рурик
хорошо управлялась с полосатым мархацем, несмотря на свою однорукость, она
примотала поводья к седлу и управляла животным лишь давлением пяток и
коленей. Она называла его Гэмблом; это было очень подвижное животное с
острыми рогами. - Когда мы достигнем бездорожья, ротмистр вышлет вперед
разведчиков. Вы думали о том, что нас мог бы кто-нибудь преследовать и
предпринять новое покушение на отравление?
- Это приходило мне в голову.
- Я не отважусь сказать, что этого не может случиться. - Ее серьезный
взгляд задержался на мне. - Никто не знает истинных причин. Халтерн назвал
СуБаннасен - хотя она сейчас вернулась в Алес-Кадарет, - и я ему верю. Но
такие происшествия будут всегда. Мы все - фигуры в этой игре.
- Какие у вас есть основания подозревать СуБаннасен?
- Мои собственные, - резко ответила она.
Некоторое время мы ехали молча. Жара висела над серо-голубой травой,
похожей на мох, издавали свои металлические крики птицы-ящерицы. Было
трудно определить, где кончалась окутанная пылью гора и начиналось
усыпанное звездами небо.
- Я сожалею, - сказала наконец Рурик. - Это был трудный год,
восстание в Мелкати все еще занимает мои мысли. У Сулис н'ри н'сут
СуБаннасен есть свои личные причины ненавидеть меня и нанести мне удар
через вас. А поскольку вы из другого мира, то она могла бы оказаться и
вашим врагом.
- Я уже спрашивала себя, во что я здесь оказалась втянутой. - Мрачное
настроение частично передалось и мне. - Я предполагаю, по меньшей мере,
что вызываю здесь определенную реакцию... Никто в каком-либо из других
миров никогда не пытался меня убить.
- Никто никогда... - Она замолчала. - ...Кристи, наверное, вы прибыли
из очень странного мира. Вы не носите при себе мечей "харур", и я слышала,
как вас называли трусом, но я не верю, что вы таковой являетесь. У вас
есть ваше собственное оружие. И все-таки это нечто совсем иное.
Гер остановился на повороте, я развернула его и сильно сжала пятками
его ребра. Он повернул назад голову и укоризненно посмотрел на меня своими
широко расставленными глазами.
Ортеанка сказала:
- Когда я была в вашем возрасте, то уже родила ребенка и успела
принять участие в сражениях во время четырех восстаний.
В этом было противоречие. Даже если учесть разницу между ортеанским и
земным годами, то она была старше меня не более, чем на десять лет. Я
улыбнулась.
- Звучит опасно. Я предпочитаю путешествовать на расстояния световых
лет от Земли и видеть новые миры. До сих пор, кстати сказать, я побывала в
трех чужих мирах.
- Эй! Да вы говорите словно Герен. Он тоже предпочитает бою свои
плавания под парусами.
Тропа взвивалась, уходя в гору, известковая пыль поднималась под
раздвоенными копытами мархацев, покрывая белой пудрой обувь и брюки.
Мшистая трава образовывала серо-голубой ковер. Это была высоко
расположенная, пустынная земля.
- Я как и вы, - сказала Рурик, - представляю собой маленькую фигуру в
большой игре. После меня будут другие Т'Ан главнокомандующие, а после вас
- другие послы. И это нормально. Мы не можем по вам судить о целом мире. А
вы не можете судить о всей Южной земле по одному священнику из Ремонде, но
одному всаднику из Дадени или же по одной женщине из Мелкати.
День набирал силу. Пыль, поднятая кавалькадой, густым облаком висела
в воздухе. В горах было безветрие. Было жарко.
Рурик откинулась в седле назад, прикрыла глаза рукой и посмотрела
прямо на солнце. Ортеанцы могут смотреть на лик своей Богини, их таинства
- это таинства света, но не тьмы.
- Почти полдень, - сказала она, и сияющее отражение солнца все еще
было в ее глазах. - Мы проделали хороший путь.
При следующем подъеме я увидела, что мы преодолели только один горный
отрог, но еще не сами горы. Они тянулись в северо-восточном направлении,
четко выделяясь на фоне неба, насколько видел глаз. Над нами кишели
дневные звезды, которые жители Южной земли называли так же, как и ночных
бабочек - зирие. Они образовывали на небе несметное количество точек,
отчего оно казалось посыпанным пудрой.
Мы ползли по местности, как мухи. "Шестьсот миль, - подумала я. - А я
могла бы преодолеть это расстояние со всеми удобствами за три дня".
В долинах росло дерево лапуур с похожими на пружины листьями,
заполнявшее их, как озеро. В тишине усеянного дневными звездами полудня
они находились в слабом, но непрерывном движении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199