Марик наклонился вперед, чтобы трезво и озабоченно взглянуть на меня
мимо дикарки, по бокам от которой мы двигались по городу. В одном
мальчишка обладал чрезвычайной решимостью; его нежелание вернуться в
Корбек было столь же сильным, что и мое.
- Худшее у нас позади, - сказал Халтерн.
- У меня такой уверенности нет. Снова став серьезной, Телук
остановилась, поставила ногу на придорожный камень и заново связала ремни
на сандалиях. - Они объявили тревогу, вот в этом вы можете быть уверены.
- Мы можем скрыться от них в лесах.
- Тогда давайте вперед. - Я подняла свой мешок и просунула большие
пальцы рук под ремни.
Шаг за шагом увеличивалось расстояние между нами и Корбеком.
Местность была ровной, южнее нас лежали покрытые лесами горы, бледная
серая масса которых оживлялась синей и ярко-красной осенней листвой лапуур
и зику. Воздух был прохладен, а земля выглядела опустевшей. Мимо нас
проезжали немногие повозки, а навстречу нам попались один или два всадника
на мархацах.
"Неужели это будет так легко?" - подумала я, когда настал полдень и
мы вышли к дорогам, что вели на север и на запад. И мы попытались забыть о
тяжести миль, лежавших между нами и Имиром.

- В конце этих гор есть общественные дома, - заверяла Телук, - еще
немного дальше.
- Это вы утверждаете уже с сегодняшнего полудня, - проворчал Халтерн.
Шел четвертый день с того времени, как мы покинули город. Второй день
был самым трудным, когда пришлось превозмогать онемелость ног, но затем мы
стали двигаться быстрее.
К своему удивлению, я обнаружила, что мне это начало нравиться.
Ходьба утомляла, но не создавала особого напряжения; наш груз был не очень
тяжел, и мы вошли в определенный равномерный режим.
По утрам застывшая земля звенела, как будто мы шли по металлу, а
покрывшаяся инеем палатка из водонепроницаемой бекамиловой ткани
становилась жесткой и скрипучей. Дни стояли ясные, небо имело бледно-синий
цвет, типичный для ортеанской осени, а полуденное солнце все еще
припекало. Мы говорили друг с другом, шагая в бледно-золотом свете
коротких туманных вечеров. Временами Телук обследовала какую-нибудь гору,
чтобы обнаружить дичь, иногда это делал и Марик. Потрошить добычу было
грязным занятием.
Нас вела дикарка; она избегала пользоваться дорогами. Мы не спешили.
На третье утро выпал мелкий снег (и я обнаружила, что ткань из паутины
бекамила столь же хорошо удерживает тепло, как и не пропускает влагу);
вино в это утро выдавалось более щедрыми порциями, чем обычно, после чего
мы отправились дальше в атмосфере приподнятого настроения.
В этот день мы не встретили вообще никакой живности, пока в поисках
воды не вспугнули зилмеи, вскинувшееся на задних лапах на высоту добрых
четырех метров, взмахнувшее в воздухе мощными передними и исчезло,
наконец, с жалобным воем подобно серовато-белой молнии. После этого мы
протрезвели.
И в этот день мы впервые повернули на юг, наконец-то.
- Мы находимся примерно в пятидесяти зери от Корбека, - сказал
Халтерн, - но нам нужны продовольствие и информация - нам нужно узнать,
где нас ищут.
- Сейчас мы подходим к границам земли, которая мне знакома, - сказала
Телук, - но... ах, вон там... я была права!
На южном склоне горы ниже нас находилось низкое строение с плоской
крышей. Из каменной трубы поднималась тонкая струйка дыма. Я смогла неясно
различить во дворе мархаца.
- Я спущусь вниз, - предложила Телук, - все говорящие с землей
являются странниками, и никто не сочтет странным, если я стану задавать
вопросы. Пойдешь со мной, аширен-те?
Марик запрыгал вслед за ней по каменистой тропинке. Мы вернулись за
гребень горы и расположились в лощине, где росли голубые цветы тысяч. Из
леса появилась дикарка. Она облизывала свои окровавленные пальцы. У нее
были собственные методы охоты.
- Мы не можем взять ее туда с собой, - сказал Халтерн.
Я спросила ее:
- Ты останешься?
- Не в стенах.
- Вам не следует ей верить, потому что вы не знаете, что они за люди.
- Хал, что вы вообще собирались с ней делать? Может, вы хотели взять
ее с собой в Таткаэр?
- Она наверняка могла бы ответить на кое-какие вопросы.
- Сознательно?
Он пожал плечами.
- Нам следовало бы знать, каковы их намерения. В течение нескольких
сезонов они были спокойны... но могут собраться и решиться на нападение.
Такое уже однажды произошло. Хотел бы знать, откуда ее добыл Ховис.
- Из той местности, что расположена в направлении нашего движения,
как я полагаю. У меня по пути возникло впечатление, что она кое-что
узнает.
- Не говорите глупостей, ведь мы на сотни зери южнее Черепного
перевала...
В подлеске послышался шорох. Мы вскочили, Халтерн обнажил свои мечи.
В поле нашего зрения возник Марик.
- Мы можем спускаться! Меня послала Телук. Она сняла комнату.
- Здесь не было обыска?
- Как же, они проходили здесь день назад.
Халтерн вложил оба лезвия в ножны. Посмотрел на дикарку.
Она спокойно сказала:
- Я буду вас ждать, утром.
И исчезла.

Общественный дом, который содержали две телестре, Эриэл и Ирир, был
не так мал, как это казалось снаружи. Он стоял на южном склоне горы и имел
шесть этажей, под которыми находился ряд помещений для скота, и
располагался на главной дороге от Корбека в Миране. Он был не слишком
занят; большая часть осенних ярмарок уже закончилась.
- Вы отважитесь теперь пойти на юг?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199