- спросила меня Телук за едой,
затем наморщила лоб. - О, Богиня, что люди добавляют в тушеное мясо?
- Постояльцев, которые не оплачивают свои счета, я бы сказал. -
Поскольку Халтерн находился под надежной крышей, остроумие его снова
ожило.
- Вы являетесь послом Короны, - сказала я, - так отправьте же
сообщение. Сейчас мы, наверное, достаточно далеко от Корбека.
- С этим мы повременим еще день или два. Ведь так и так нет никаких
каналов связи, пока мы не доберемся до реки Оранон.
- Они все еще думают, что вы пошли на восток, - предположила Телук, -
но со временем они узнают, куда.

Наши комнаты располагались над хлевами в амбаре. Запах мускуса от
мархацев ударял мне в нос, и этой ночью мне приснилось, будто я еду верхом
на край света. Однажды я проснулась и больше не смогла заснуть. Парадокс,
но именно сейчас, когда мне было хорошо и имелось время для размышлений, я
не могла по-настоящему уснуть.
Через некоторое время я заметила, что на спал и Халтерн. Он молча
смотрел на меня. Звездный свет падал ему в глаза, перепонки которых были
подняты, а зрачки походили на бархатисто-черные отверстия. "Он видит меня
яснее, чем я его", - подумала я.
Он мягким тоном сказал:
- Вы когда-нибудь спрашивали его о том, хочет ли он стать н'ри н'сут
в вашей телестре?
Не было вопросом, кого он подразумевал под словом "он".
- Нет, да и как бы я могла задать такой вопрос?
- Спрашивал ли он вас когда-нибудь о том, хотите ли вы стать н'ри
н'сут Талкул?
- Нет. - Я не знала, что он должен был это сделать.
- Тогда вы были арикей, это, конечно, так, и, возможно, все
закончилось еще прежде, чем началось. Но, именем Богини, Кристи... если
что-то умерло, так пусть же и пребывает в покое!
В его резковатом тоне слышалась, как мне показалось, забота обо мне.
Это удержало меня от того, чтобы послать его к черту.
- Причина заключается в различных обычаях, не так ли? И в
недоразумениях. - Я чувствовала сильную. - Ладно, Хал. Мне бы не хотелось
об этом говорить. Но большое спасибо за то, что вы это сказали.
- Вы нужны нам здесь, - сказал он, - но вы не с нами, когда ваши
мысли в Корбеке.
Ночь была полна звуков: шипели мархацы, ходили другие люди,
остановившиеся в общественном доме, вылетевшие на ночную охоту рашаку
издавали крики, походившие на скрежет металла, которым скребут каменный
пол.
Я чувствовала, что снаружи было холодно, и вдруг с неожиданной тоской
мысленно вернулась в Таткаэр и под его солнце. Мне подумалось, что я была
бы очень счастлива, если бы мы только вернулись на юг.

Я прошла по двору от соседней постройки, расшнуровала пальто и
испугалась. Мороза не было, утро оказалось сырым, промозглым. С высоты
горного отрога местность просматривалась вдаль на целые мили, в далекой
дымке вырисовывались горы на юге. Я взглянула вниз, на дорогу. Мы
двигались все же непозволительно медленно. "Согласились бы здесь продать
мархацев, - подумала я, - или было большим риском спрашивать об этом?"
Обернувшись, я заметила движение на дороге. Всадники. Поблескивала
отделанная металлом упряжь мархацев. Они находились еще слишком далеко,
чтобы можно было распознать знаки отличия или хотя бы определить
количество ехавших. У меня по спине пробежали мурашки. Мгновенно вернулось
все напряжение, которое я испытывала в предыдущие дни.
Когда я побежала в дом, с неба упали первые капли дождя.
- Эта дрянь, не знающая ни своей матери, ни земли, - шумно задышав,
сказала Телук. - Вот они где. Они перекрыли дорогу на юг. Выродки
колдовского племени!
- Вы думаете, они знают, что мы там были? - На лице Марика было
выражение тревоги.
- Хранитель был обязан сказать им об этом. Проклятие, почему же им
надо стало возвращаться именно этой дорогой? - Она едва сдерживала свой
темперамент.
Мы осторожно двинулись вниз по склону, туда, где Халтерн караулил
наши вещи. Непрерывно шел моросящий дождь.
- Основная группа пошла на юг, они выслали вперед разведчиков.
- Они догадались, что мы собирались сделать. Нам придется снова
вернуться в горы, а это значит - на запад.
Нам не предоставилось возможности украсть мархацев. Мы выскользнули
из нашего ночного пристанища как можно быстрее, и поэтому у нас теперь
было с собой слишком мало провианта.
- Проверь дорогу, - приказала Телук Марику, а когда тот ушел, она
продолжила: - Скажу только одно: те, кто нас преследует - жители Северного
Ремонде. Я слышала, что они используют кацца, чтобы идти по следу
беглецов. Мы можем быть благодарны за эту плохую погоду.
Я никогда не видела охоты с использованием кацца; меня уже тогда
упрятали в тюрьму. Но у меня в ушах звучал голос Фалкира. Он говорил, что
обучить их так же трудно, как и рашаку, а уйти от них так же невозможно,
как от своей судьбы.
- К тому же где-то там есть еще ваша дикая подружка, - сказал мне
Халтерн. - Если они ее схватят - а лишь Богине ведомо, где она сейчас
может быть! - то наверняка будут знать, что мы здесь. Тогда с нами будет
кончено.
- Если они ее схватят.
В первой половине утра дождь превратился в снежную крупу.
- О, Иисус! - крикнула я Телук, которая шла впереди меня, - при такой
погоде мы не сможем идти дальше!
Я остановилась и подождала, когда меня догонит Халтерн. Потом
обхватила рукой Марика, который с поникшей головой прижался к моему боку.
- В такую погоду никто не сможет двигаться, - прохрипел Халтерн, -
как мы, так и кто-либо иной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199