-
Сейчас идет шестая неделя риардха. Т'Ан Сутаи-Телестре должна направляться
в свою зимнюю резиденцию в Ширия-Шенин. Два дня вниз по реке,
обитательница другого мира. Что вы на это скажете, может, мне отправить
вас туда?
Позднее я поняла, что это был тот момент, когда он ждал, что я
сломаюсь. Мошенник гораздо меньше рискует, когда требует доставить его к
Короне, если его двор находится на удалении, равном половине ширины всего
континента.
- Только... два дня? - Во мне медленно умирала последняя вспышка
энергии. Я слабо кивнула. - Да. Мы оба. Аширен останется со мной.
Он был изумлен, но все еще мне не верил. Однако не отваживался
принять неверное решение.
- Вы, - приказал он женщине, приведшей нас в крепость, - составьте
группу сопровождения, доставьте обоих в Ширия-Шенин до прибытия туда
водного каравана. Обеспечьте питанием только этих двоих, но больше ни
кого. Сделайте так, чтобы они предстали перед Т'Ан Сутаи-Телестре нищими,
если уже они так уверены, что она им поверит. И проследите хорошенько,
чтобы оба попали в Ширия-Шенин и больше никуда.

Здесь на равнине, мы смогли увидеть реку лишь только тогда, когда
достигли ее берега. Она была широко и плавна даже здесь. За изгибом, на
котором лежал гарнизон Ай, она текла в юго-западном направлении.
Широкие, плоские лодки были вытащены из воды на деревянные сходни.
Там, где из бурой воды торчали сваи, возникали водовороты.
Мне было очень жаль оставаться в таком грязном виде и я злилась на
коменданта за эту его каверзу; ему ведь ничего не стоило разрешить нам
помыться. К тому же я испытала обиду и на себя. Ведь хотя мне и следовало
бы иметь о нем более полные представления, я, тем не менее, доверяла
Блейзу н'ри н'сут Медуэнину.
- Мне казалось, что трудности у нас позади, когда мы покинули
Пустошь, - подавленно сказал Марик, - но они еще не закончились, не так
ли, Кристи?
- Почти так, - сказала я жалкой улыбкой.
Горизонт был закрыт морозной дымкой. Торговцы загружали лодки и
привязывали ящики к поручням. Завернутые в вощеную ткань узлы заполняли
место в лодке, находившиеся ниже уровня воды.
Шесть или семь лодок были связаны вместе, они были выкрашены в цвета
радуги. Над водной поверхностью торчали заостренные вверху рули. Ортеанцы
кричали что-то по-пейр-даденийски.
Нас затолкнули на борт последней лодки, а потом больше не чем не
тревожили, пока сопровождавшая кавалеристка произносила перед командой
длинную и непонятную мне речь. Я уселась под палубу и прислонилась к тюкам
в грузовом отсеке. Марик вздохнул и устроился поудобнее рядом со мной.
"Надо подумать, объясниться с этой женщиной, - подумала я. Как же
назвал ее комендант? Хурот? Между прочим, тут я смогу, наконец-то,
расшнуровать эти проклятые сапоги".
И в этот самый момент, когда я наклонилась вперед, чтобы осуществить
свое намерение, мне одолел сон.

Я чувствовала у себя во рту какой-то горький вкус. Когда я попыталась
пошевелиться, меня охватила судорога, от которой я застонала и открыла
глаза. Я лежала скорчившись возле тюков. Вода с плеском ударялась в борт
лодки в нескольких сантиметрах от моей головы. Кто-то бросил на меня
одеяло, а также - я подняла голову и посмотрела назад - и на Марика.
Люди из гарнизонного сопровождения сидели у противоположного края
палубы и играли в охмир. Торговцы сидели на подушках под тентом, натянутым
над рулевым.
Полуденный солнечный свет со сверканием отражался от гладкой
поверхности воды. Сев, я увидела, что мы миновали равнину. По обе стороны
поднимались плоские холмы бурого цвета со скудной растительностью, по
которым тут и там бродили стада мархацев и скурраи, стояли, широко
раскинувшись, здания телестре. Некоторые склоны были превращены в террасы.
Может быть, причина заключалась в том, что урожай уже был убран и
приближалась зима, когда ничто не растет, однако местность производила на
меня впечатление очень скудной земли.
- Кристи! - Марик тоже сел и зажмурился от яркого света, потом
потянулся и почесал свою свалявшуюся гриву. - Мне показалось.. бутылка еще
у меня, хотите пить?
В ней было неразбавленное вино. Я закашлялась. Солнце, как я
заметила, находилась в другом положении.
- Разве я проспала весь день?
- Не весь. Вы не помните прошлый вечер? - Заметив мой пустой взгляд,
он добавил: - Телестре, у которой мы причаливали, где были стада диких
скурраи. Вы довольно долго не спали, чтобы поесть.
Это было, вроде бы, так; боль мучившего меня голода исчезла.
- Думаю, я было еще не так слаба, как выглядела.
На нас упала тень. Марик поднял голову и произнес:
- Т'ан Хурот.
- Ротмистр, - поправила она и села рядом с ним. Она старалась не
смотреть на меня.
- Где находится телестре Салатиэл? - спросила она на конец
подчеркнуто по-римонски.
- На западном берегу Таткаэра. Мы обслуживаем переправу.
- Ага. Я думала, что знаю лица из Салатиэл. У меня есть сестра,
которая теперь является н'ри н'сут Лиадине, и я иногда бывала там у нее.
- Тогда вы по пути вдоль Оранона должны были проезжать мимо нас.
Она хмыкнула. Кода ее взгляд встретился с моим, глаза ее были
прикрыты мембранами. Она произнесла:
- Вы хорошо вдолбили вашему аширен эту историю.
Я сказала:
- Не думаю, что он лжет.
- Ага. Послушайте, - она встала, - вы сейчас направляетесь туда, куда
хотели. Так почему же вы все-таки не прекратите водить нас за нос?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199