На всех улицах слышалось пение. Колоколов не
было. На воротах висели клетки, сидевшие в них птицы-ящерицы обхватывали
своими когтями прутья и издавали пронзительные предупреждающие крики.
У ворот каждой стены - город шестикратно расширял свои границы -
Хурот предъявляла свое разрешение и спорила со стражниками по непонятным
для меня причинам. Чтобы пройти от пятой стены до первой, нам
потребовалось большая часть второй половины дня.
Возле ворот Л'ку стражники собрались вокруг каменной чаши с горящими
углями и притопывали ногами от холода. За ними располагается лабиринт из
двухэтажных зданий, дворов, пешеходных дорожек и шестиугольных портиков.
Это был древний, располагавшийся внутри Первой стены, город, основанный
еще амари Андрете.
Хурот спорила с людьми, которых я приняла за помощников и министров
та'адур - пейр-даденийского двора. Наконец, уже почти засыпая на ногах, я
вмешалась в их разговор, обратившись по-имириански. Ведь кто-нибудь должен
же был меня понять.
Я сказала, выбрав из них согласно принципу случайности одного
бледного ортеанца с золотистой гривой:
- Скажите же Т'Ан Сутаи-Телестре, что здесь находиться посланница
Доминиона.
Мужчина слегка наклонил голову, что в Пейр-Дадени считается поклоном.
Он был немолод, этот рослый ортеанец в ярко-красном одеянии с широкой
лентой и знаками различия. На его поясе висели слегка загнутые харуры.
Ромбовидный рисунок на его коже несколько явственнее проступал
теперь, перед зимней ее заменой. Одна его шестипалая рука лежала на клинке
харура. Ножны отливали золотом. Как и у многих других ортеанцев, между
пальцами у него также имелись рудиментарные плавательные перепонки, а их
тонкая кожица была проколота закрепленными в них золотыми и кварцевыми
гвоздиками. Среди ортеанцев встречалась такая склонность к модному
варварству.
- Сетелен Касси Рейхалин, - степенно представился он и продолжил
по-имириански с южно-даденийским акцентом: - Вы должны понять, что на
подобное требуется некоторое время.
- Уверяю вас, что Сутафиори потребуется немного времени, что-бы явить
свое недовольство, если вы промедлите сообщить ей это известие.
- Это легко сказать.
- Тогда скажите это ей! - прикрикнула я на него. - Я пришла сюда
через половину всей Южной земли не для того, чтобы ждать у ворот
Ширия-Шенина!
- Это правда, т ан, - сказал ему Марик. - Мы пришли сюда из Корбека
через Пустошь. Посланница иного мира жива; Сутафиори должна узнать это как
можно скорее.
- Не спускайте с них глаз. А вы подождите здесь.
Взгляд Касси скользнул по нам, прежде чем он шагнул назад через
ворота Первой стены. Я заметила, как он непроизвольно оглянулся. "Что же,
на нас не слишком приятно смотреть, - подумала я, - но зато мы живы, а это
уже кое-что."
Шум города затихал. Наступили вторые сумерки, в небо поднимался серый
дым. Скоро закончится девятый день. Я ощущала запахи готовившегося ужина.
Все мои внутренности сжались; я была более голодна, чем подозревала. Улицы
пустели, зажигались масляные фонари и вывешивались над входами телестре.
- Теперь с меня довольно, - сказала я.
- Они могут нас убить, если мы их испугаем, - озабоченно сказал
Марик, - ведь они знают, откуда мы пришли. Я еще никогда не слышал ничего
доброго об этих северных землях. Нам лучше всего вести себя тихо и ждать
С'арант.
- Мы войдем внутрь под охраной, - сказала я Хурот, - но я войду и
найду кого - нибудь, кто меня знает, иначе нам придется провести здесь всю
ночь.
Она была также мало заинтересована в том, чтобы ждать, как и я, а ее
всадники хотели как можно больше времени провести в Ширия - Шенине, прежде
чем вернуться к исполнению своих обязанностей в гарнизоне. На замечание
стражи она отреагировала резким протестом.
- Да, - сказала она, - у нас есть приказ отправить вас к Т Ан Сутаи -
Телестре, а не стоять снаружи возле ворот Л Ку. Ты, там, отойди в сторону!
Именем Богини! Они ведь под охраной, разве нет?
Уйдите с дороги!
Их командира здесь не было, поэтому сейчас она являлась старшей по
званию. На это - то я и рассчитывала.
Ярко выкрашенные ворота потеряли свой цвет в полутьме. Запахи города
уносились ветром в сторону. Начал моросить мелкий дождь. В скоплении
низких каменных стен, окружавших внутренний город, в окнах был виден
желтый свет. Дорога к воротам представляла собой туннель; когда мы шли по
нему, звуки наших шагов отражались от стен.
В центре шестиугольного двора росла суковатая тукинна, она стояла в
том месте, где плоские ступени вели вниз к крытому колодцу. На равном
расстоянии друг от друга висели фонари, бросавшие свой желтый свет на
бурые каменные плиты.
На улице Марика я увидела такое же выражение, какое, вероятно, было и
на моем - выражение испуга и потрясенности возрастом всему
сопротивляющихся и все скрывающих стен. Повсюду вдоль низких зданий с
плоскими крышами имелись ромбовидные окна-щели.
Хурот прошла мимо дерева и колодца. По ее неподвижной спине
угадывалось сильное напряжение, в котором она находилась. Когда я догнала
ее с намерением поговорить, из дальнего здания вышла какая-то женщина в
зеленом бекамиловом пальто. Ее фигура выделялась на фоне отрытой двери, и
ее стало можно хорошо разглядеть.
Она сбросила с головы капюшон, открыв черную гриву и худое, темное
лицо. Двигалась она рассеяно, опустив голову и засунув за пояс левую руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199