И ладно бы отдыхать ехала, а то работать! Все той же официанткой, только в Швеции. И за хорошие деньги… Слишком хорошие, чтобы поверить в то, что их действительно заплатят. Но Даша, в отличие от Каролины, верила!
«Заработаю тысяч двадцать, — мечтала она вслух. — Вернусь — дом перестроим. Водопровод на второй этаж проведем. А в саду выроем маленький бассейн!»
С мечтами о бассейне она и уехала.
Первые три месяца от нее не было ни слуху ни духу. Потом Каролина получила открытку, в которой Даша написала, что жива, здорова, работает, когда приедет, не знает. Открытка почему-то была прислана не из Швеции, а из Египта, но Каролину это не насторожило. Волноваться она начала тремя месяцами позже, когда сестра не вернулась домой, несмотря на то что срок контракта уже истек. Однако вскоре Даша позвонила и успокоила: сказала, что теперь живет в Египте, работает горничной в отеле, встречается с хорошим человеком из местных, за которого, быть может, выйдет замуж. На вопрос: «Когда приедешь?» — ответила: «Не знаю! Как надоест!»
Это был предпоследний звонок от сестры. А последний прозвучал сегодня ночью. И разделяли их два с лишним года, за которые Даша прислала только две открытки к дню рождения сестры. За это время Каролина отвыкла от звука Дашкиного голоса, наверное, поэтому не сразу узнала, с кем говорит:
— Кто это? — спросила она, услышав в трубке «Привет, Каролина».
— Это я. Ты что, сестренка, не узнала меня?
— Даша? Даша, это ты? — Каролина вскочила с кровати и заметалась с телефоном по комнате. — Боже! Я так рада тебя слышать! Где ты?
— Здесь.
— Где «здесь»? В России?
— В Адлере.
— Да ты что! — Каролина от неожиданности чуть не выронила трубку. — Но почему ты не предупредила меня, что приедешь? Я бы встретила…
— Я все потом объясню… Не по телефону.
— Ты где остановилась? Скажи мне, я сейчас же приеду!
— На Ленина. Дом прямо за телеграфом. Квартира восемьдесят. Но сейчас приезжать не надо…
— Ты не одна?
— Пока одна, но ко мне должны прийти с минуты на минуту…
— Мужчина?
— Да.
— Твоей мечты?
— Нет, это деловая встреча.
— Тогда, быть может, я не помешаю? — заканючила Каролина — она безумно соскучилась и хотела видеть сестру незамедлительно. — Я могу тихо посидеть в кухне…
— Нет, мы встретимся завтра, — решительно сказала Даша. — Созвонимся и встретимся.
— Я звякну утром — у меня определился твой номер.
— Хорошо. Тогда до завтра, сестренка.
— Я люблю тебя, Дашка, — пробормотала Каролина и ни с того ни с сего расплакалась.
— Я тоже тебя люблю, — тихо сказала сестра и отключилась.
Вспомнив ночной разговор, Каролина кинулась к телефону. Сейчас половина девятого утра, наверняка Даша уже давно решила все деловые вопросы и, скорее всего, спит, накрыв голову подушкой — она с детства любила зарываться под нее — и ее трудно будет разбудить. Звук звонка не дойдет до ушей через толстый слой пуха и перьев.
Как Каролина и предполагала, сестра трубку не взяла. Решив дать Дашке еще час на сон, она спустилась во двор, чтобы прибраться на летней кухне — Гриня и его семейка оставляли после себя кучи мусора. Игнорируя урну, они кидали обертки, салфетки, огрызки прямо под стол.
Через час она вновь позвонила. И опять Дашка не подошла к телефону.
Каролина швырнула радиотрубку на кровать и, сунув ноги в шлепки, вылетела из комнаты. Легче добежать до дома, где теперь живет сестра, и попытаться достучаться в дверь, чем названивать — у нее, может, звук телефонного звонка приглушен или сам аппарат стоит где-нибудь в ванной… Либо Дашки вообще нет в квартире, такое тоже вероятно! Тогда можно подождать на лавочке. Или оставить записку в двери…
От их дома, расположенного в районе рынка, до телеграфа было пять минут езды, но «копейка» неделю назад сломалась, оставив хозяйку без колес, так что Каролина отправилась в путь на своих двоих, рассчитывая преодолеть это расстояние за четверть часа. Но так как она почти бежала, дорога заняла в два раза меньше времени.
Восьмидесятая квартира располагалась на последнем этаже. Лифт не работал, и Каролина пошла пешком по лестнице — бежать уже не было сил. Добравшись до верха, она сразу бросилась к заветной двери и позвонила.
Тишина. Ни шороха, ни звука.
— Дашка! Открой! — прокричала Каролина, надавив на звонок еще раз. — Это я, твоя сестра!
Ей вновь не открыли. Значит, Дашки действительно нет.
Каролина достала из кармана джинсов счет за телефон и захваченный в последний момент огрызок карандаша. Прислонив бумажку к стене, она накорябала: «Приходила. Не застала. Вернешься — сразу позвони!» После сунула записку между дверью и косяком. Та легко вошла. И не застряла, а поехала вниз — будто дверь была не заперта, а всего лишь прикрыта…
Недоуменно моргнув, Каролина толкнула ее.
Дверь подалась.
Дашка забыла запереться? Или в ее отсутствие кто-то взломал замки? Если так, то сейчас в квартире могут орудовать грабители…
Каролина прислушалась, пытаясь уловить хоть какой-нибудь звук, но в квартире стояла тишина. Тогда она шагнула в прихожую, схватила первую попавшуюся под руку тяжелую вещь (ею оказалась табуретка), занесла ее над головой и вбежала в единственную комнату.
В ней никого не было. Ни грабителей, ни Дашки.
Но о недавнем присутствии сестры в этой квартире говорили персиковые косточки, сваленные горкой на тумбочке, смятое покрывало на кровати, разбросанные вещи — Дашка не отличалась аккуратностью, зато обладала способностью за считаные часы превращать порядок в хаос. Выходит, она вчера приехала в город, сняла жилплощадь, позвонила Каролине и еще какому-то таинственному деловому партнеру, назначила тому встречу… Которая состоялась не в этой квартире, как планировалось, а где-то в другом месте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16