Корабль снизился, грохнулся на стенку артерии, пролетев мимо нерва, что вызвало общий вздох облегчения, и устремился в лес дендритов, цепляясь за них, обламывая и снова цепляясь, пока не упал там грудой металла, запутавшегося в толстых гладких волокнах.– Он не попал в нерв! – воскликнула Кора.– Он причинил достаточно повреждений, – проворчал Дьювал. – Из-за этого может образоваться новый тромб. А, может быть, и нет. Я надеюсь, что нет. В любом случае белые кровяные тельца сейчас будут здесь. Нам лучше уйти.– Куда? – спросил Оуэнс.– Если мы выйдем по оптическому нерву, мы доберемся до глаза через минуту и даже меньше. Следуйте за мной.– Мы не можем оставить корабль, – сказал Грант. – Он ведь деминиатюризируется.– Но мы не можем его взять с собой, – ответил Дьювал. – У нас нет иного выбора, как попытаться спасти свою жизнь.– Мы, наверное можем что-то сделать, – настаивал Грант. – Сколько времени у нас осталось?– Нисколько! – выразительно произнес Дьювал. – Я полагаю, что мы уже начали деминиатюризироваться. Через минуту мы увеличимся настолько, что привлечем внимание белых кровяных телец.– Деминиатюризируемся? Сейчас? Я этого не чувствую.– Вы и не должны чувствовать. Но все окружающее стало немного меньше, чем было. Пошли.Дьювал бросил быстрый взгляд вокруг, чтобы сориентироваться.– Следуйте за мной, – повторил он.Он пошел прочь. За ним последовали Кора и Оуэнс, а за ними, после некоторого колебания и Грант.Он проиграл. Проанализировав все, он пришел к выводу: он проиграл потому, что, не будучи окончательно уверенным в том, что Мичелз враг, из-за некоторых сомнительных аргументов он был нерешительным.Он подумал с горечью, что прошляпил это дело, как осел, непригодный для своей работы. * * * – Но они не двигаются! – в бешенстве закричал Картер. – Они стоят там, у тромба. Почему?На отметчике времени была цифра один.– Слишком поздно. Они уже не успеют выйти, – сказал Рейд.Пришло сообщение от техника, следившего за электроэнцефалографом.– Сэр, данные электроэнцефалограммы показывают, что функционирование мозга Бенеша восстановлено до нормального уровня.– Значит, операция прошла успешно! – завершил Картер. – Почему же они стоят там?– Мы не можем этого узнать.Отметчик времени передвинулся на ноль, и раздался громкий тревожный сигнал. Его пронзительный звук наполнил комнату, словно колокол судьбы, и не прекращался.Рейд повысил голос, чтобы его было слышно.– Нам нужно извлечь из оттуда.– Это убьет Бенеша.– Если мы их не извлечем, это тоже убьет Бенеша.– Если кто-то находится вне корабля – сказал Картер, – мы не сможем извлечь его.Рейд пожал плечами.– Мы не можем ничем помочь. Или они станут добычей белых кровяных телец, или деминиатюризируются в целости и сохранности.– Но Бенеш умрет!Рейд наклонился к Картеру и прорычал:– С этим ничего нельзя сделать! Бенеш мертв! Вы хотите бессмысленно рисковать жизнью еще пятерых человек!Картер, казалось, весь сжался.– Отдавайте распоряжение, – сказал он.Рейд подошел к микрофону.– Извлеките «Протерус», – сказал он тихо.Затем он подошел к окну и стал смотреть в операционную. * * * Мичелз был в полубессознательном состоянии, когда «Протерус» остановился в дендритах. Неожиданное изменение курса после вспышки лазера – это должен был быть лазер – с большой силой швырнуло его на пульт. Его правая рука отзывалась сплошной болью. Она, вероятно, была сломана.Он пытался осмотреться, борясь с наплывавшим от страшной боли туманом. В корме корабля была огромная пробоина, и вязкая кровяная плазма пузырем выдувалась внутрь, удерживаемая частично давлением миниатюризированного воздуха, частично собственным поверхностным натяжением.Воздуха, который у него оставался, хватит ему на минуту или две перед деминиатюризацией. Как раз тогда, когда он смотрел на дендриты, ему почудилось в затуманенном сознании, что их толстые канаты слегка сузились. Они не могли в действительности сжаться, значит, он начал увеличиваться – вначале очень медленно.Когда он будет нормального размера, о его руке позаботятся. Остальные будут убиты белыми кровяными тельцами, с ними будет покончено. Он скажет что – нибудь, что объяснит поломку корабля, и в любом случае Бенеш будет мертв. И с ним умрет неограниченная миниатюризация.И будет мир…Пока он рассматривал дендриты, его тело осталось безвольно распростертым на пульте управления. Может ли он двигаться? Или он парализован? Не сломан ли у него, кроме руки, и позвоночник?Он тупо перебирал имевшиеся возможности.Его сознание ускользало. Вдруг дендриты начали обволакиваться молочным туманом.Молочный туман?Белые кровяные тельца!Конечно, это были белые кровяные тельца.Корабль был больше находившихся в плазме людей, и именно корабль находился в месте повреждения. И корабль в первую очередь должен был привлечь внимание белых кровяных телец.Иллюминатор «Протеруса» покрылся искрящимся молоком. Молоко захватило плазму в пробоине и пыталось прорваться сквозь барьер поверхностного натяжения.Оболочка «Протеруса», хрупкая из-за составляющих ее миниатюризированных атомов, была сжата до предельного напряжения, после чего с ней было покончено, она была раздавлена атакующим белым кровяным тельцем.Последнее, что слышал Мичелз, был его собственный смех. 18. Глаз Кора увидела белое кровяное тельце почти в то же время, что и Мичелз.– Смотрите! – закричала она в ужасе.Они остановились и обернулись назад.Белое кровяное тельце было ужасающим. Оно было в 5 раз больше «Протеруса» по диаметру, наверное, даже больше – гора молока без оболочки, просто пульсирующая протоплазма, если смотреть со стороны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68