Это была краткая программа работы съезда.
- Одолжите мне ручку ни минуту, - попросил я Стронга шепотом.
- Что? - спросил он в полный голос.
Я подал знак, чтобы он говорил потише.
- Осталось всего пять минут. Дайте мне, пожалуйста, вашу ручку.
Напряжение настолько возросло, что мы все пребывали в каком-то нереальном мире, на что я рассчитывал. Стронг кивнул, откинул левую полу пиджака и выбрал из внутреннего кармана одну из трех ручек.
- Не эту, - сказал я настойчиво. - другую.
- Что? - спросил он, протягивая ту ручку, которую вынул.
- Другую, - прошептал я, - другую.
Он стоял, замерев от удивления, и в этот момент я рванулся к нему, вытащил из его кармана одну из оставшихся ручек и перевалился через кровать на другую сторону.
Напряженное ожидание сделало свое дело, и Стронг потерял над собой контроль. Он злобно закричал:
- Отдайте ее, отдайте мою ручку!
- Почему? - крикнул я. - Что у нее внутри?
Он обогнул кровать, но я перевалился через нее обратно.
К тому времени Марсольяни очнулся и взревел:
- Что вы делаете, Джаст, черт побери?
- Ручка у меня, - крикнул я, не спуская глаз со Стронга, - и я хочу ее развинтить. Подержите его!
До Марсольяни начало доходить, что происходит, и, когда Стронг снова кинулся ко мне, он натолкнулся на мощную грудь Марсольяни, который молниеносно схватил его, крутанул и завел ему локти за спину.
- Берегитесь, чтобы он не ударил вас ногой, - сказал я.
- Не двигайтесь, Стронг, - приказал Марсольяни. - Что там у вас, Джаст?
- Я развинчиваю ручку, - сказал я, держа ее над столом шариком вниз.
Две секунды, которые мне для этого понадобились, показались мне самыми долгими в моей жизни, так я волновался, что ничего не обнаружу.
Ручка раскрылась, и на стол посыпался белый порошок.
- Один против ста, что это героин, МАрсольяни, - сказал я дрожащим голосом.
Прошло неполных 47 часов с того момента, когда я обнаружил тело Джайлса.
6. ЭНТОНИ МАРСОЛЬЯНИ. 11.57
Последовавшие два часа были бурными. Стронг отбивался как безумный, и мы вдвоем насилу скрутили его. Его вопли, когда удавалось разобрать, что он кричит, рассеяли всякие сомнения в том, что мы ухватили звено в цепи распространения наркотиков.
Марсольяни забрал у Стронга две оставшиеся ручки, но не развинчивал их и вызвал еще двух сотрудников службы безопасности, и они увели Стронга. Теперь за расследование отвечал Марсольяни, и меня это устраивало.
Он спросил меня:
- Откуда вам это было известно?
Я объяснял, а он записывал, время от времени посматривая на меня так, будто я ненормальный, и постоянно спрашивая:
- И это все, чем вы располагали?
И каждый раз я отвечал:
- Для меня этого было достаточно.
- Вы чертовски рисковали.
- А что было делать? Надо было накалить обстановку, чтобы расколоть его, и я должен был это сделать в вашем присутствии. Мне сказали, что вы честный человек.
Он не поблагодарил меня. По его глазам я увидел, что он недоволен тем, что я сомневался.
- Вам придется давать показания в полиции.
- Я никуда не уезжаю из города и готов явиться, когда потребуется... Понимаете, ведь это он убил Джайлса Дивора.
- Может быть, - проворчал Марсольяни. - Если подтвердится, что это героин, а я согласен с вами, что, вероятно, это так...
- Да будет вам, вы же слышали, как он требовал вернуть ему ручку, иначе его убьют. Подумать только, - добавил я с горечью, - вчера вечером он подослал одного типа, чтобы убить меня.
Довольно быстро полиция прибыла, и порошок действительно оказался героином. Я предоставил достаточно информации, чтобы объяснить, почему возникли подозрения в отношении Стронга. Я также постарался создать впечатление, не говоря этого прямо, что я поделился своей информацией с Марсольяни и что ловушку расставил он.
В третьем часу допрос закончился, меня предупредили, чтобы я не отлучался из города, и разрешили идти.
7. САРА ВОСКОВЕК. 14.20
Я спустился к Саре. Первое, что она сказала:
- Мне все известно. Это был Майкл Стронг.
- Да, - подтвердил я. - Можно мне сесть? - И не дожидаясь ответа, я сел и вытянул перед собой ноги. - Вы, наверное, уже поели?
- Нет, - сказала она. - Мне надо было чем-то отвлечь себя от мыслей о вас и о том, что вы и Тони делаете, так что я добила до конца все материалы рекламной кампании. Разделалась.
- Я тоже еще не ходил на ленч. Пойдете со мной?
- Мне хотелось пойти вместе.
- Ну раз хотелось, значит, так и будет.
Мы вышли из отеля на свежий воздух и направились в скандинавский ресторан подальше от центра. Поскольку время ленча уже кончилось, ресторан был практически пуст, и никто нам не мешал.
- Вы додумались, кто убийца, сегодня утром? - спросила Сара. - Когда сказали что-то насчет того, что ручки не было там, где она должна была быть?
- Я думаю, мне это пришло в голову еще вчера вечером, когда я находился в полузабытьи. А когда вы напомнили мне мои слова, эта мысль вернулась.
- Можете вы растолковать все по порядку?
С восторгом. До сих пор я говорил об этом Марсольяни и полиции, но совсем кратко, а мне бы очень хотелось подробно объяснить как было дело. Понимаете, с самого начала все вертелось вокруг ручек. Ручки, которые я забыл принести Джайлсу, ручки, которые Стронг использовал для транспортировки героина, ручки, в которых кончилась паста. Если бы я писал роман на эту тему, я назвал бы его "Дело о трех ручках". Но писать будет, вероятно, Азимов - я должен предоставить ему факты, - а он уже договорился, что назовет его "Убийство в Эй-Би-Эй".
- Кстати, почему три ручки? - спросила Сара.
- Я имел в виду три ручки, которыми пользовался Джайлс, когда надписывал автографы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35