- И он ответил? - спросил Доуни.
Она покачала головой:
- Нет. Он... Он ударил меня. Он вскочил со стула и ударил меня, а потом, как дикий, уставился на меня, но...
- Но вы узнали, чем он занимался?
- Да.
- Когда все это произошло?
- Недели три назад.
- И вы из-за этого ссорились в кафетерии? Вы пытались заставить его прекратить все это и начать работу сначала?
- Да.
Доуни откинулся назад и взглянул на Брэйда:
- Вы выиграли этот раунд, проф. - Он несколько оживился: - Есть еще что-нибудь на уме?
- Я не уверен... - начал было Брэйд, но в этот момент дверь в кабинет приоткрылась. Брэйд поднял глаза. В дверях стоял Кэп Энсон, держа в одной руке ключ, а в другой трость.
Старик с явным неудовольствием посмотрел на всех находившихся в кабинете и, не поздоровавшись, проворчал:
- Мы договорились о встрече, Брэйд.
- Боже мой, конечно! - с волнением взглянув на часы, воскликнул Брэйд. Было ровно пять. - Послушайте, Кэп, дайте мне десять минут, хорошо? Может быть, вы присядете, мы скоро закончим.
Брэйд встал, прошел мимо Энсона, запер дверь и потом, мягко положив руку на плечо старику, заставил его сесть.
- Это ненадолго.
Кэп Энсон многозначительно посмотрел на свои часы:
- Нам предстоит многое сделать.
Брэйд кивнул и повернулся к Роберте:
- Вопрос теперь заключается в следующем, Роберта. Как все это повлияло на ваши с Ральфом взаимоотношения? Я имею в виду все эти липовые результаты.
Энсон наклонился вперед и спросил раньше, чем кто-либо вымолвил слово:
- О каких липовых результатах идет речь?
Ответил Брэйд:
- Ральф, очевидно, подгонял свои экспериментальные данные таким образом, чтобы они соответствовали его теории. Перед вами, кстати, детектив Доуни из полиции, занимающийся расследованием. А это профессор Энсон.
Энсон не обратил никакого внимания на представление. Он спросил с озлоблением:
- Тогда к чему был весь субботний разговор о том, что вы продолжите работу этого юноши?
- Я установил это только вчера, в воскресенье, - сказал Брэйд. - Но, Роберта, вы не ответили мне. Как все случившееся повлияло на ваши взаимоотношения?
- Мы поспорили, только и всего. Я поняла, почему он был вынужден так поступать. Я знала, что он не будет... что он исправится.
- Он сам говорил это?
Роберта молчала.
- Послушайте, Роберта, вы лучше всех знали Ральфа, его подозрительность, его склонность считать, что все против него. Ну, не так ли?
- Ему пришлось многое пережить...
- Я не осуждаю его. Я пытаюсь просто констатировать факт. Вы одна из немногих, к кому он хорошо относился и кому доверял, но вот вы начинаете следить за работой Ральфа и обвиняете его. Он и в вас теперь видит тоже гонителя, врага. Понимаете, к чему я клоню?
Доуни опять прервал Брэйда:
- Слушайте, проф, вы так рассуждаете, будто хотите доказать, что парень убил эту молодую леди. Она жива, как вы можете заметить.
- Я сознаю это, - сразу же ответил Брэйд. - Но если Ральф начал думать о Роберте как о враге, он совсем не обязательно должен был ее убивать, он мог порвать с ней - вот и все.
- Нет, нет! - покачала головой Роберта.
Брэйд жестоко продолжал:
- И совсем нет ничего невероятного в том, что брошенная девушка мстит за это по-своему.
- Что вы имеете в виду? - воскликнула Роберта.
- Что вы убили Ральфа!
- Но это - безумие!
- Так вы полагаете, что кто-то другой мог убить его из-за этих липовых данных? - холодно спросил Брэйд. - Кто же другой мог знать о них? - Брэйд встал и наклонился над девушкой.
Она отпрянула:
- Нет! Не знаю!
- Вы когда-нибудь громко ссорились с ним из-за этого поздно вечером в его лаборатории?
- Да, пожалуй... однажды.
- И кто-то подслушал вас? Кто-то был рядом и все слышал?
- Никто... Я не знаю...
Кэп Энсон прервал Брэйда:
- Послушайте, зачем вы запугиваете бедную девушку?
Брэйд отмахнулся от вопроса. Он спросил еще раз:
- Кто мог слышать вас, Роберта? Кто?
- Но откуда я могу знать?
- А не он ли? - Брэйд с яростью показал пальцем на Энсона.
ГЛАВА 18
Энсон сердито фыркнул:
- Что такое?
Несколько мгновений в комнате можно было наблюдать своеобразную живую картину: Брэйд с вытянутым указательным пальцем, поднявший палку негодующий Энсон, готовая расплакаться Роберта и бесстрастно наблюдающий за всем Доуни.
Брэйду пришлось опустить руку. Он был испуган. Он так тщательно все рассчитал: знал, что Энсон придет точно в пять, именно к этому моменту безжалостно довел Роберту до отчаяния с тем, чтобы в момент максимального накала страстей переложить всю тяжесть вины на Энсона.
Чего он ожидал? Что Энсон растеряется и начнет бормотать признания, а Доуни получит доказательства для присяжных? Да, пожалуй, именно этого.
- Как сказал этот человек? Что такое, профессор? - переспросил Доуни.
У Брэйда сжалось сердце, но он ответил:
- Это сделал Кэп Энсон.
- Что сделал? - Энсон требовал ясности.
- Убил Ральфа. Вы убили Ральфа, Кэп!
- Клевета!
- Это правда, - подавленно промолвил Брэйд. - Вы подслушали ссору Ральфа и Роберты. Кто еще ночью бродит по коридорам? Всю жизнь у вас была такая привычка. Вы узнали, что Ральф подтасовывает результаты.
- Ваши рассуждения еще не означают, что так и было. Но даже если бы я и узнал об этом, что отсюда вытекает?
- Отсюда вытекает вот что: он был моим аспирантом, Кэп, а я - вашим. Брэйд встал и устремил пристальный взгляд на Энсона. На какое-то время важно было только происходящее между ними, когда они смотрели в глаза друг другу. Поступки Ральфа бросают тень на меня, Кэп, но от меня они, в свою очередь, отражаются на вас. Ваша репутация, ваша слава были поставлены на карту.
- Моя репутация, - начал Энсон дрожащим голосом, - в безопасности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40