Новый звонок. На этот раз звонит Пинюш. Он тяжело дышит.
– У меня начинает кружиться голова, – сообщает он.
– У меня тоже. Дальше что?
– По-прежнему ничего. Здесь никто не поджидает... Тут только настоящие клиенты. Они уходят, сделав то, зачем приходили...
Разочарование сминает мне душу, как шелковую бумагу.
– Продолжай смотреть в оба, Пинюш! Никогда не знаешь...
– В котором часу должна прийти малышка Маргарита?
– Около десяти...
– Я еще никогда не ждал женщину с таким нетерпением...
– Не остри, у тебя и так мозги разжижаются! О! Что я подумал... Рядом с окошком нет какого-нибудь рабочего?
– Нет. А почему ты спрашиваешь?
– Часто на людей, чье присутствие кажется естественным, не обращаешь внимания... Они словно сливаются с окружающей средой, как хамелеоны. Понимаешь?
Он усмехается:
– У меня достаточно хорошие глаза, чтобы заметить этих хамелеонов, Сан-Антонио, не беспокойся!
Мы временно прекращаем беседу. Я добиваю бутылочку белого.
В этом закутке я себя чувствую, как рыба в стакане для зубного протеза. Нервозность вызывает у меня дрожь, чувствую, что лоб взмок от пота. Недалеко от моего укрытия бездельник, прикативший во Францию из-за океана, терзает электрический биллиард, пытаясь его заставить выплюнуть крупный выигрыш! Этот козел принимает аппарат за боксерскую грушу и лупит по нему сжатыми кулаками. Цифры мелькают на экране со скоростью, превышающей звуковую. Наконец раздается жуткий грохот, который, сам не знаю почему, заставляет меня подумать о взбесившихся роботах!
Мюскаде с опозданием вызывает у меня урчание в животе. Сегодня оно оказалось недостаточно сухим. Я с грустью массирую пузо. Телефон заливается снова. На этот раз звонил молочник, желающий узнать, сколько порций йогурта должен доставить к полудню. Я ему говорю притаранить двенадцать тысяч и, поскольку он выражает сильное удивление, объясняю, что у «нас» сегодня банкет вегетарианцев.
Расстаюсь с ним нажатием пальца на рычаг телефона и за время новой паузы успеваю выкурить три сигареты. Шкаф, где я пребываю, прокурен, как Дворец спорта в день матча по боксу.
Я не свожу глаз с куска эбонита, периодически доносящего до меня тусклый голос Пинюша. О господи, неужели ничего не произойдет! Весь этот тщательно подготовленный спектакль ничего не даст! Я начинаю беситься.
Ларут будет считать меня лопухом. На этот раз я точно окажусь по уши в зловонной субстанции, выставленный на всеобщее посмешище.
Звонок!
Пинюш откашливается в трубку.
– У меня спазмы в желудке! – объясняет он. Я жду продолжения, надеясь услышать нечто более важное.
Он продолжает:
– По-прежнему ничего особенного не замечаю. Сейчас уже начало одиннадцатого и... Молчание.
– Эй, ну что там?
– Вот и Маргарита...
– Ты уверен?
– Ну а как же! На ней твидовый костюм... Какая она хорошенькая! Знаешь, Сан-Антонио, будь я лет на двадцать помоложе...
– Это ничего бы не изменило, недоразвитый ты мой! При твоей роже тебе надо было бы иметь карманы, набитые бумажками по десять «штук», чтобы понравиться ей!
– Знаешь, ты говоришь очень обидные вещи...
– Не обращай внимания! Что она делает?
– Подходит к окошку...
– Там кто-то есть?
– В окошке? Толстая брюнетка с усами!
– Что делает малышка?
– Показывает свое удостоверение личности...
– На горизонте кто есть?
– Абсолютно никого, если не считать почтальоншу, рассказывающую телефонистке, что в прошлое воскресенье ездила к брату в Арпажон...
– Что происходит?
– Усатая в окошке смотрит в коробке...
– Дальше?
– Берет письмо и протягивает его Маргарите.
– Поблизости по-прежнему никого?
– Да.
Дело накрылось. Теперь это уже точно. Такой преступник, как тот, кого мы ищем, не станет часами торчать у окошка почтового отделения, следя за входящими и выходящими.
Пино замолчал.
– Ну что ты там! – ору я. – Рассказывай!
– Я тебе что, спортивный комментатор? Чего рассказывать? Маргарита кладет письмо в сумочку... не открыв его.
– И уходит?
– Да... Ой, нет, погоди!
Мое сердце начинает вдруг бешено колотиться.
– Что? – рявкаю я.
– Эта, в окошке, зовет ее!
– Зачем?
– Погоди, мне плохо видно... Ага, она дает ей второе письмо...
Я обалдел. Я ждал чего угодно, только не этого... Второе письмо!
– А теперь?
– Маргарита его берет... Смотрит на него... Она выглядит удивленной...
– Еще бы... Она уходит?
– Нет...
– Тогда что она делает?
– Подходит к пюпитру рядом со стеклом. Она явно хочет прочитать это самое письмо.
Я вам рассказывал о сигналах тревоги, начинающих иногда звучать в моей черепушке? Так вот, один из них вдруг начинает трезвонить.
– Пино!
– Я слушаю...
– Беги к ней! Она не должна открывать это письмо, слышишь? Не должна!
– Понял и...
Он не договаривает фразу... Я слышу в наушнике жуткий грохот. Тот же шум доходит до меня напрямую, через улицу...
Наступает секунда ужасного молчания, потом раздаются крики.
Я выскакиваю из кабины и мчусь через забегаловку. Патрон, прислуга и посетители толпятся в дверях и глазеют на здание почтового отделения, откуда выбегают люди.
Оконные стекла разлетелись на мелкие кусочки... На улице царит неописуемая паника!
Я расталкиваю зевак, бегу навстречу толпе удирающих и врываюсь в помещение почты.
Моим глазам предстает печальное зрелище, как выражаются в романах, награждаемых Французской Академией.
На полу лежит жутко изувеченное тело Маргариты. Пино, со свисающими усами и глазами в форме запятых, стоит в двух метрах от нее и смотрит во все глаза...
Медленно подхожу к трупу.
Бедная девушка лежит на спине. Посреди ее груди огромная кровавая дыра, а низ лица больше не существует.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34