– Справедливость остается справедливостью в любой обстановке. Почему бы мне или кому-то другому не заняться расследованием дела в обычном порядке и найти убийцу, не считаясь с любым давлением? Неважно, Уэстин или не Уэстин убил жену Макдаффа. Важно другое: установить подлинного преступника и доказать его вину. Почему-то считается уже доказанным, что именно Уэстин убил Элен Макдафф, в действительности же этого никто пока не доказал, а сам Уэстин категорически все отрицает.Больше говорить было не о чем. Кэйджен пожал плечами и опустил глаза. Вирлок вышел из комнаты и с силой хлопнул дверью.Вирлок с задумчивым видом сидел в кабинете Эллендера рядом с его письменным столом и курил. Он не пошевелился, когда в коридоре послышались шаги Эллендера, и даже не взглянул на него, когда тот вошел в кабинет и закрыл за собой дверь.– Привет, Честер, – Эллендер быстро прошел к своему креслу. – Ну, наконец-то дело в шляпе!– Он сознался?– Пока нет, но уже признает, что проник в дом с определенными замыслами в отношении хозяйки.– Он признает это? – оживился Вирлок.Эллендер откинулся на спинку кресла и устало закрыл глаза.– Ну и денек выдался! – вздохнул он. – Нет, пока не признает. Во всяком случае, прямо. Но не отрицает, что если бы представилась возможность, он бы не упустил такого случая. Я бы назвал это подразумеваемым признанием: Уэстин проник в дом с определенными намерениями, а когда Элен Макдафф отвергла его гнусные предложения, он расправился с ней.– Позвольте, но Уэстин же, по его словам, вбежал в дом только после того, как услышал ее крик?– Так это же «по его словам»!Вирлок собирался что-то возразить, но Эллендер жестом остановил его, не вставая с места, перегнулся через стол и некоторое время пристально смотрел на инспектора.– Кэйджен сообщил мне, сухо проговорил он, – что у вас есть какие-то собственные соображения относительно виновности Уэстина. Я слушаю.Вирлок хотел ответить, но Эллендер снова остановил его и добавил:– Я чертовски устал, поэтому давайте без лишних рассуждений, сразу по существу.– Мистер Эллендер, я хочу провести самое тщательное расследование. Дайте мне на это недели две.– Ну, а предположим, что расследование выведет вас на самого Макдаффа. Как быть тогда? – не повышая голоса, спросил Эллендер.– Я хочу выйти на того, кто совершил преступление.– Что если это окажется не Макдафф, а один из бывших любовников его жены?– Я так и скажу.– Ну, а предположим, что преступником все же окажется Уэстин?– Я буду удовлетворен и этим.– Мы здесь вовсе не для того, чтобы вы чувствовали себя удовлетворенным или неудовлетворенным.– Я не убежден, что Элен Макдафф убита Уэстином.– Зато я убежден, – отрезал Эллендер.– Это ваша официальная точка зрения?– Если хотите, могу изложить ее в письменном виде. Но не рекомендую настаивать на этом.Вирлок вскочил, нахлобучил шляпу и быстро заходил по комнате.– Черт возьми, Эллендер! Что происходит с вами?– Не читайте мне нотаций, Честер, не нуждаюсь.– При чем тут нотации? Я просто хочу, что бы вы помнили о здравом смысле.– Я понимаю здравый смысл несколько иначе, чем вы.– Я понимаю его с точки зрения Уильяма Уэстина! – крикнул Вирлок. Он подбежал к Эллендеру и, подкрепляя свои слова ударами кулака по столу, заговорил: – Нет ничего удивительного, что неопытный юнец, оказавшийся первым на месте преступления и не сумевший толком объяснить, как все случилось, навлекает на себя серьезные подозрения. Но вы не хуже меня понимаете, что мы всегда в первую очередь ищем мотив. Какой же мотив мы обнаружили в данном случае?– Я уже сказал: он увидел красивую женщину, понял, что она одна, и решил этим воспользоваться.– Ваше объяснение не выдерживает никакой критики, и вы сами это понимаете.– Прекратим этот разговор! – в бешенстве крикнул Эллендер.– Почему? Потому, что вы хотите опередить Фэйна?– Возможно. И вам не удастся мне помешать.Вирлок устало опустился на стул. Эллендер, пытаясь взять себя в руки, не спеша закурил.– Послушайте, Честер, – сказал он. – Сколько лет мы работаем вместе?– Вы знаете не хуже меня.– Правильно, знаю. Около двенадцати лет. И ради чего мы работали?Вирлок промолчал.– Мы не жалели своих сил, оберегая покой и благополучие граждан, которые не в состоянии позаботиться о себе, даже если бы у каждого в гараже стояло по танку. И всякий раз, когда какой-нибудь пьяный болван пригрозит им револьвером, они требуют нашей защиты, но поднимают грандиозный скандал, если полицейский бесплатно возьмет у торговца гнилой банан.– Вы словно читаете мне очередную демагогическую передовицу из нашей газетенки «Щит и револьвер», – усмехнулся Вирлок. – Если вы хотите сделать Уэстина козлом отпущения, имейте мужество сказать прямо.– Вот я и говорю.– Тогда скажите и другое: что заставляет вас поступать так?– Житейский расчет. Надеюсь, вы согласитесь со мной?Вирлок встал и направился к двери.– Одну минуту, – остановил его Эллендер. Он тоже поднялся и медленно подошел к Вирлоку. – Вы понимаете, что всем нам обеспечено продвижение по службе, если дело пройдет гладко?– Понимаю. Ну и что?– Вы станете начальником отдела уголовного розыска. Я же, заняв пост начальника управления внутренних дел, предоставлю вам полную свободу действий. Макдафф, судья Сэм, Энстроу, я, Кэйджен – все мы будем вашими друзьями, вашими влиятельными и сильными друзьями… Вы будете одним из нас, станете получать большое жалованье, в перспективе у вас будет солидная пенсия. Разве не смешно, что на пути ко всему этому стоит какой-то сопляк, один из тех, с кем нам часто приходится иметь дело, один из великовозрастных хулиганов, не заслуживающих…– Довольно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46