– Да, – подтвердил Смит, – и у нас есть к вам кое-какие вопросы.– Вопросы?– Мы расследуем убийство Элен Макдафф, мэм, и хотели бы переговорить с вашим мужем. Его действительно нет дома?– Сегодня я плохо себя чувствую, – пробормотала миссис Эш. – Приходите завтра.– Нам очень важно сделать это сегодня, – возразил Вирлок.– Ну что ж, входите и задавайте ваши во… вопросы.Миссис Эш распахнула дверь, прошла в гостиную, налила себе виски и, не обращая внимания на Вирлока и Смита, залпом выпила.– Скажите, это правда, – с места в карьер начал Вирлок, – что у вашего супруга был роман с Элен Макдафф?– Около года назад, – добавил Смит.– Это правда… это правда… – пьяно повторила Нонна Эш. Это правда, что это ложь…– Кое-кто из ваших соседей утверждает, что мистер Эш проявлял повышенное внимание к Элен Макдафф, – продолжал Смит.– И что их роман, кажется, недавно возобновился, – вставил Вирлок. – Где ваш супруг сейчас?Миссис Эш, видимо, несколько протрезвела.– В конторе. Он постоянно в конторе. А может, играет в гольф или катается на яхте, или проводит время с…– Тогда скажите, где был ваш муж в вечер убийства Элен Макдафф?– Дома, с семьей… с детьми и со мной…– Вы помните что-нибудь о том вечере? – спросил Смит.– Ничего.– У вас это что, привычка – напиваться с самого утра? – спросил Вирлок.– Не ваше дело.– Мы ведем следствие об убийстве, мэм, и нам до всего есть дело, – ответил Вирлок. – Спасибо за помощь и за любезный прием, миссис Эш.– Прощайте, мистер Шерлок Холмс! – крикнула Нонна, с силой захлопнула за детективами дверь и повернула ключ.Направляясь к машине, Смит вытер со лба пот и присвистнул:– Подумать только, эта «матрона» с утра пьяна в стельку! * * * Вирлок и Смит нашли Джорджа Эша в его клубе, где он играл в теннис с красивой молодой женщиной. В поисках Эша они побывали у него в конторе, в нескольких ресторанах и барах и только после этого рискнули появиться здесь. Они подошли к Эшу, когда он, закончив игру и обменявшись с партнершей какими-то шутливыми репликами, направился в душевую.– Мы только что побывали у вас в конторе и дома, – обратился к нему Вирлок, – нам нужно кое-что выяснить у вас.– Завтра, завтра, – небрежно ответил Эш, не сводя глаз с изящной фигурки удалявшейся партнерши. Джордж Эш был высокий, хорошо сложенный человек около сорока лет, с белозубой улыбкой; держался он надменно и даже вызывающе.Эш повернулся и хотел уйти, но Вирлок схватил его за руку.– Не завтра, а сегодня, сейчас же. – Вирлок предъявил свое удостоверение. – Вы глубоко заблуждаетесь, если полагаете, что можете вести себя, как вздумается.– Не слишком ли круто берете? – иронически осведомился Эш. – А вообще-то я не буду разговаривать с вами, пока не позову своего адвоката.– Никого вы не позовете. Пройдите к той скамейке, садитесь и отвечайте на наши вопросы. Ну? Или прикажете тащить вас за шиворот?Эш оторопело взглянул на него.– Мне еще не приходилось сталкиваться с таким обращением, но я достаточно влиятельный человек, чтобы…– Идите и садитесь на скамейку!– Попробуйте заставить!Вирлок повернулся к Смиту.– Вызовите фургон для перевозки арестованных, – распорядился он и достал из кармана наручники. Эш понял, что с ним не станут церемониться.– Я вынужден подчиниться, – сквозь зубы произнес он, – но не обольщайте себя надеждой, что на этом все кончится.– Знаете, Эш, мне уже столько грозили за последние сорок восемь часов, что я устал слушать.– Вы или идиот, или прохвост, который не знает, для чего ему выдали удостоверение детектива, – процедил Эш, опускаясь на скамейку.– Мы только что беседовали с вашей женой. Она пьяна. Почему, по-вашему, она напилась с самого утра? – Вирлок не сводил с Эша внимательного взгляда.– Нонна? Пьяна?! – искренне удивился Эш. – Чушь!– Хорошо сложенная женщина лет тридцати с лишним, называющая себя миссис Эш и проживающая в вашем доме на Бэккер-авеню, сегодня утром, при нашем посещении, оказалась пьяной.– Даже если это и правда (а я не верю ни одному вашему слову), – холодно произнес Эш, – все равно вас это не касается.Он закурил, затянулся и вытер лицо полотенцем. Постепенно к нему возвращалась прежняя уверенность в себе.– Около года назад у вас был роман с Элен Макдафф, – продолжал Вирлок. – Ваша жена знала об этом. Знает ли она, что этот роман недавно возобновился?Эш нахмурился.– Я буду разговаривать с вами только в присутствии адвоката, – твердо заявил он.– Что ж, – ответил Вирлок и встал. – Не хотите разговаривать здесь – придется вам поехать с нами.– Пожалуйста, но я должен переодеться.– Ничего, сойдет и так, – усмехнулся подошедший Смит. * * * В половине пятого в следственной комнате в тюрьме на Мэретта-стрит Эш признался Вирлоку и Смиту, что он действительно был близок с миссис Макдафф, но порвал с ней, как только об этом узнала жена. Однако он категорически отрицал, что возобновлял с Элен прежние отношения.– Где вы были в тот вечер, когда произошло убийство? – задал вопрос Вирлок.– Дома. Вместе с семьей смотрел телевизионную программу. Потом услышал какой-то звук, похожий на выстрел, и вышел узнать, в чем дело.– Лжете! – крикнул Вирлок. – У нас есть показания одного из ваших соседей; он утверждает, что в день убийства миссис Макдафф, примерно в семь тридцать вечера, он видел, как вы вошли в дом Макдаффов.Эш провел рукой по лицу.– Ну хорошо, я в самом деле вышел из дома около этого времени подышать свежим воздухом.– Потом что?– Ничего. Постоял, осмотрелся…– А что вы скажете, если я устрою вам очную ставку со свидетелем, который видел, как вы вошли в дом Макдаффа?– Вы уже достаточно долго держите меня здесь и пытаетесь приплести к убийству Элен Макдафф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46