Надеюсь, такую работящую помощницу, как вы, не смущает глагол "обделать"?– Нет, вы меня не можете смутить.Последовала пауза, и Вилли прикрыла микрофон рукой, чтобы миссис Хейвуд не слыхала, как тяжело она дышит.– Миссис Кинг, мы ведь обе хотим Джорджу добра, не так ли?"Не обе, а только я, – подумала Вилли, – тебе на всех наплевать" но вслух сказала:– Да.– Вам не приходило в голову поинтересоваться, куда именно он направляется сегодня?– Это его дело.– Но не ваше?– Нет."Пока нет", – мысленно добавила она.– А я бы на вашем месте сделала это своим делом, раз уж вы так интересуетесь мистером Хейвудом, как всем кажется. Он хоть и прекрасный, но всего лишь человек, и ничто человеческое ему не чуждо. Вокруг много женщин, которые не прочь были бы прибрать его к рукам.– Вы предлагаете мне шпионить за ним, миссис Хейвуд?– Что вы, милочка, смотреть и слушать – не значит шпионить.Последовала еще одна пауза, и Вилли приготовилась к новой атаке, но когда миссис Хейвуд заговорила, голос у нее был усталый и надломленный.– Меня преследует чувство – ужасное чувство, – что ему грозит беда... Мы с вами не любим друг друга, миссис Кинг, но я никогда не считала, что вы представляете для Джорджа серьезную опасность.– Спасибо, – сухо сказала Вилли, заинтригованная и новым тоном, и необычными словами, – но я не думаю, что Джорджу грозит беда, с которой он не мог бы справиться.– Боюсь, что вы ошибаетесь... И тут замешана женщина.– Женщина? Не думаю.– Дай Бог, чтобы вы были правы. Но куда он исчезает так часто? Куда? И с кем видится?– Вы его спрашивали?– Да, и он ничего не говорит, но я вижу, что он чувствует себя виноватым. Судите сами: его часто и подолгу нет дома, а когда он возвращается, то не хочет ничего объяснять. Нет, это определенно женщина!– А я считаю, что нет, – сказала Вилли, но совсем не так уверенно, как ей хотелось, и, повесив трубку, еще долго стояла в маленькой, душной кабине телефона-автомата, прислонившись лбом к стене. Глава 8 Отыскать дорогу, ведущую к Башне, было не так просто, как полагал Куинн. Поняв в какой-то момент, что он ее проехал, Куинн развернулся и, включив вторую передачу, медленно двинулся назад, стараясь не пропустить единственный ориентир, который помнил, – эвкалиптовую рощу. Палящее солнце, изматывающая, долгая езда по незнакомым дорогам, одиночество и гудящая тишина действовали ему на нервы. Он чувствовал, что теряет уверенность в себе. Мысли, которые были такими ясными в Чикото, решения, казавшиеся такими разумными, растворялись в дрожащем знойном воздухе. Поиски О'Гормана превратились в охоту на лис без единой лисы.Из-за дубов на дорогу выскочила косуля и пересекла ее двумя грациозными прыжками, едва не коснувшись бампера машины. Куинн успел заметить, как блестит на ней шкурка, как упруго сжимаются мышцы, и подумал, что, если она так выглядит и скачет в жару, значит, рядом есть водоем.Остановившись на вершине следующего холма, он огляделся, и вдалеке что-то блеснуло под лучами солнца. Так он впервые увидал Башню – вернее, игру света на ее стеклах.Куинн отпустил тормоз, и машина беззвучно покатила вниз. Проехав с полмили, он увидел наконец эвкалипты и дорогу между ними. Свернув на нее, он ощутил странное чувство, будто возвращался домой, и не без удовольствия представил себе, как увидит сейчас Сестру Благодать, как она обрадуется ему. Заметив впереди кого-то из Братьев, бредущего по обочине, он посигналил.Это был Брат Терновый Венец, который вез его предыдущим утром в Сан-Феличе.– Садитесь теперь вы ко мне, – сказал Куинн, открывая дверцу машины.Но Брат Терновый Венец глядел на него, сурово выпрямившись и пряча руки в складках одежды.– Мы ждали вас, мистер Куинн.– Прекрасно!– Не радуйтесь, мистер Куинн, повода для веселья нет.– А что случилось?– Оставьте машину здесь. Учитель приказал привести вас к нему.– Прекрасно! – сказал Куинн, съехав с дороги. – Или я опять ошибаюсь?– Когда в Башню попадает чужой, дьяволу легче проникнуть за ним следом, но Учитель говорит, что хочет побеседовать с вами.– Где Сестра Благодать?– Расплачивается за грехи.– То есть?– Деньги – источник зла. – Брат Венец отвернулся, сплюнул на землю и, вытерев рот рукой, добавил: – Аминь.– Аминь. Но при чем здесь деньги?– Вы о них говорили. Вчера утром. Я слышал, как вы сказали ей: "Сестра, те деньги..." Я слышал и рассказал Учителю. У нас такое правило – Учитель должен знать все, тогда он защитит нас от нас самих.– Где Сестра Благодать? – повторил Куинн.В ответ Брат Венец только покачал головой и зашагал по дороге. Секунду поколебавшись, Куинн последовал за ним. Они миновали столовую, кладовку, где он ночевал, и несколько зданий, которые не попадались ему в прошлый раз на глаза. За ними дорога круто пошла вверх. От резкого подъема и разреженного воздуха Куинн начал задыхаться.Брат Венец обернулся и с презрением посмотрел на Куинна.– Греховная жизнь. Слабые кости. Дряблые мускулы.– Зато язык у меня не дряблый, – огрызнулся Куинн. – Я не доносчик.– Учитель должен все знать, – сказал Брат Венец, покраснев. – Я хочу Сестре Благодать добра. Я спасал ее от нечистого. Он сидит в каждом из нас и грызет нашу плоть.– Вот оно что? А я-то думал, у меня опять печень шалит.– Смейтесь, смейтесь! Будете потом лить слезы в аду.– Я и теперь ежедневно оплакиваю свои грехи по двадцать минут.– Вашими устами говорит дьявол. Снимите туфли.– Почему?– Вы ступаете на освященную землю.Перед ними возвышалась Башня из стекла и красного дерева, выстроенная в форме пятиугольника, с внутренним двором посередине.Куинн оставил туфли на пороге и прошел через арку, на которой было выгравировано:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75