Но Донелли не хотел рисковать, ему нужна была полная власть над Кориной. Женившись на ней, он приобрел такую власть. Не знаю, при каких обстоятельствах, но свадьба состоялась. Вскоре после этого, убедившись, что Корина не слишком любит вас, он доверил ей свою историю. Его расчет оказался верным: Корина с удовольствием согласилась помогать ему. В некотором роде это было семейное предприятие. Но Корина не довольствовалась ролью посредницы. Она ни в чем не уступала Донелли. Со временем аппетиты Донелли росли: я предполагаю, что это произошло примерно в то время, когда Корина начала обманывать и своего мужа. Часть ваших денег она оставляла себе. В конце концов у Донелли появились подозрения. Он перестал доверять Корине и начал подумывать о возможности новых форм шантажа. Существовал весьма простри и доступный способ обеспечить его интересы; на нем он и остановился.
- Теперь я понимаю вас, - сказала Виола. - Что же он сделал?
- Разве не очевидно? - спросил Каллаган. - Он написал анонимное письмо. Нетрудно было представить себе, какое впечатление должно было произвести это письмо на вашего отчима. Полковник Стенхарст не мог остаться в стороне. Вы лишались наследства, после чего состояние автоматически переходило к Корине. Вспомните: никто, за исключением одного-двух полностью незаинтересованных людей, не подозревал, что Корина была замужем. Если бы замысел Донелли осуществился, Корина снова оказалась бы в его руках. В любой момент он мог сыграть с ней ту же шутку, которую уже опробовал на вас. Иными словами, он намеревался на всю жизнь остаться тайным владельцем "Темной рощи". Должен признать, это йеплохой план. Тем не менее он не сработал.
- Звучит почти фантастически, - заметила Виола.
- Правда часто звучит фантастически, - сказал Каллаган. -Тем не менее это так. Мы устранили многие неясности, но до окончания дела еще далеко.
- Вы удивительный человек, - повторила Виола. - Какая досада, что я не сразу поняла вас.
Каллаган улыбнулся.
- Главное - вовремя во всем разобраться. Сильные чувства часто помогают разобраться в людях. Недаром же говорят, что ненависть и любовь всегда шагают рядом.
Он закурил.
- Ну, мне пора идти, - сказал он.
- Что вы собираетесь делать теперь? - спросила Виола. -Посвятите меня в ваши планы.
Каллаган улыбнулся еще шире.
- Все мои дальнейшие шаги будут направлены исключительно на то, чтобы держаться подальше от инспектора Грингала. В данный момент он не слишком расположен ко мне. А мне бы не хотелось, чтобы ненужные подозрения помешали довести расследование до конца.
- Что вы хотите этим сказать, Слим? - спросила Виола. - Что вы натвориди?
- Ничего особенного, - сказал Каллаган. - Но у английских бобби существует старомодное предубеждение против лиц, сознательно манипулирующих уликами, и особенно - против частных детективов. Они не испытывают к ним симпатии. Кто решится осудить их за это? Во всяком случае, не я. К сожалению, - продолжал он, наши дороги (я имею в виду Грингала и себя), пересекались и ранее. Иногда возникали напряженные ситуации. Вся беда в том, что у Грингала хорошая память.
- Понятно, - сказала Виола. - Значит, сейчас создалась напряженная ситуация?
- Дело не в названии, - сказал Каллаган. - Есть еще кое-что. Грингал недоволен ходом расследования; надо признать, ему не слишком везло. Вообще-то он очень хороший полицейский. Именно на таких, как он, и держится полиция. Поэтому самое лучшее для меня - какое-то время не попадаться ему на глаза. Но не волнуйтесь, я останусь поблизости.
Виола кивнула.
- Как жаль, - сказала она. - Может быть, я смогу что-нибудь сделать? Постарайтесь держать меня в курсе событий.
- Не волнуйтесь, - повторил Каллаган. - Я найду способ связаться с вами. А пока - до свидания.
Виола протянула ему руку.
- До свидания, мистер Каллаган. Я буду думать о вас. - Она улыбнулась. - Да поможет вам бог!
Каллаган рассмеялся.
- Если вы будете продолжать разговор в том же духе, я не удержусь от слез.
Пожав ей руку, он медленно пошел по тропинке.Виола осталась стоять, наблюдая за его фигурой, мелькавшей между деревьями. Ей очень хотелось, чтобы он обернулся.
К ее огорчению, этого не произошло.Когда Каллаган вернулся в отель, Никколс сидел в баре. Он проворно встал с места, подошел к стойке, заказал двойное виски с содовой и подошел к шефу.
- Мне нравится провинция, - доверительно сообщил он. -Виски наливают сколько хочешь. Воздух - что надо. Знай себе пей да пой песни. Я дитя природы, — объявил он решительно. — Простой деревенский парень.
- Тебе не хватает только соломы в волосах, — согласился Каллаган.
- Обязательно, - сказал Никколс. - Но зачем торопиться? Я едва не отдал богу душу, и все из-за сна, который приснился мне прошлой ночью. Паршивый сон. Будто бы вас упрятали за решетку. Хотя не исключено, что виновато виски.
- Я все-таки надеюсь, что это виски, а не озарение свыше, -сказал Каллаган. - Что у тебя нового на Донелли?
- Сегодня в клубе намечается большое шоу, - сказал Никколс. - Окончится не раньше полуночи. Моя куколка уверена, что Донелли появится не раньше одиннадцати. У нее есть подозрение, что он будет в Брайтоне. Но к финалу он так или иначе появится; хотя бы для того, чтобы собрать деньги и чеки. Но учтите, это всего лишь ее предположение.
Каллаган кивнул и отхлебнул виски.
- Полагаю, у тебя уже назначено свидание на сегодняшний вечер? - спросил он.
- Да, — признался Никколс. - Нечто в этом роде, если вы меня правильно понимаете. Но если у вас есть для меня дело...
- Все в порядке, - успокоил его Каллаган. - Ничего существенного. Но утром ты мне наверняка понадобишься.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73