Донелли поднялся со своего места. Он обошел вокруг стола, уселся на его край. Аккуратно положил сигару в пепельницу.
- Вы знаете, чего недостает вам, Каллаган? - спросил он. - Вы пытаетесь блефовать, но плохо понимаете, ради чего вы идете на это. Другими словами, вы напоминаете человека, у которого на руках два или три фрагмента мозаики и который обманом пытается у меня выманить недостающие куски.
- Посмотрим, - заметил Каллаган равнодушно.
- Хорошо, давайте подождем, - согласился Донелли, - а пока позвольте и мне рассказать кое-что вам о моей любимой жене. Я знаю, что она тратит немало времени, культивируя небольшие ростки ненависти ко мне. Однако большая часть времени уходит у нее на выражение ее пламенной любви в мой адрес. Не обманывайте себя, мистер Каллаган. Вам никогда не удастся обратить Корину против меня. Корина никогда не скажет и тем более не сделает ничего такого, что могло бы повредить мне. В данный
момент мне нечего опасаться. Вы не хуже меня знаете об этом. Мне наплевать, чем занимается Корина. И уж совсем не волнует меня возможная реакция мисс Виолы Аллардайс. - Он улыбнулся. - Или, может быть, лучше сказать, миссис Шэрфэм. Что бы ни произошло, это никак не отразится на мне. Я принял неплохие меры предосторожности. Чего, кстати, нельзя сказать о вас. Вы влипли в скверную историю, Каллаган.
- Мне кажется, вы забыли кое о чем, Донелли, - заметил Каллаган.
- О чем же, например?
- Хотя бы об убийстве полковника Стенхарста. Донелли пожал плечами.
- Меня эта история интересует менее всего, - сказал он. -Лично я придерживаюсь мнения, что старый осел покончил жизнь самоубийством. По-моему, это общепринятая версия. В любом случае - покончил он жизнь самоубийством или был убит, - какое мне до этого дело?
Донелли взглянул на Эусташа.
- Знаешь, Эусташ, - сказал он, - я готов поверить, что через минуту он обвинит меня в убийстве моего бывшего тестя.
Эусташ, в свою очередь, покосился на Каллагана.
- Проклятый дурак, - проворчал он, - дешевая наемная ищейка.
И сплюнул,
- Когда-нибудь, - сказал Каллаган, - я напомню тебе эти слова, Эусташ.
- Давайте не будем опускаться до угроз, - предложил Донелли. - Мы так сердечно беседовали до сих пор. Зачем же омрачать нашу встречу?
Каллаган промолчал. Донелли подобрал свою сигару и возобновил прерванный процесс курения. Явно с удовольствием он затянулся несколько раз, после чего снова повернулся к Калла-га ну.
- Не понимаю, на кой черт вам понадобилось вспоминать о смерти полковника, - заметил он. - Как я уже сказал, эта история меня мало интересует. День, когда полковник покончил жизнь самоубийством или был убит, если последняя версия вам более по вкусу, я провел в Брайтоне. По меньшей мере тридцать человек смогут удостоверить этот факт. Вам никогда не удастся доказать мою причастность к этому событию.
- Возможно, но тем не менее его смерть еще доставит вам немало неприятностей.
- В самом деле? - переспросил Донелли. - Это почему же?
- Из-за Корины, - коротко пояснил Каллаган. Донелли встал, швырнул окурок сигары в камин.
- Послушайте, - сказал он, - ваши идеи начинают утомлять меня. Мне и раньше приходилось встречать подобных вам людей. Вы именно дешевый шпик, сующий свой нос в чужие дела в надежде заработать несколько лишних фунтов. Не удивлюсь, если узнаю, что вы уже составили план, как шантажировать меня. Вы являетесь сюда, пытаетесь втереть мне очки относительно возможных действий или показаний моей жены. Повторяю специально для вас. Корина никогда не сделает ничего,"что могло бы повредить мне. Она не сможет.
- Вы уверены в этом? - спросил Каллаган.
- Я отвечу вам вашими же словами: я не думаю, я знаю, -сказал Донелли. - Не смешите меня, Каллаган. Я знаю Корину лучше вас. Я знаю, из какого теста она сделана. Самая несчастная черта характера Корины, - продолжал он с легким смешком, - ее пристрастие к садизму, объектом которого в данный момент являюсь я. Припомните, как в последнем разговоре с вами она уговаривала вас заявиться сюда и задать мне основательную трепку. Она полагала, что это будет неплохая шутка, если вам удастся осуществить это намерение. Другими словами, - продолжал Донелли, - Корина дала вам понять, что, если вы выполните ее поручение, она может сообщить вам нечто, действительно стоящее внимания.
Каллаган снова промолчал.
- В тот же вечер, - продолжал Донелли, - Корина позвонила мне и сообщила о разговоре с вами. Она допускала, что вы достаточно глупы, чтобы принять ее слова всерьез. Она посоветовала мне принять необходимые меры, чтобы гарантировать вам самую серьезную трепку, которая когда-либо выпадала на долю частного детектива. Она попросила нас устроить вам такую баню, после которой даже у вашей мамаши могли бы возникнуть немалые трудности в опознании собственного сына. Остается надеяться, что после такого урока у вас пропадет охота совать нос в мои дела.
Донелли повернулся и занял свое место за письменным столом. Эусташ удовлетворенно потер руки. Каллаган взял в руки бокал.
- Послушайте, Донелли, - сказал он. В его голосе появились примирительные нотки. - Кто из нас не ошибается? Наверное, и я порой грешу этим. Тем не менее я не вижу причин, почему мы бы не могли...
Не закончив фразы, он швырнул бокал, наполненный неразбавленным виски, прямо в лицо Эусташу. Тот издал отчаянный вопль и закрыл лицо руками. Звуки его крика еще не успели смолкнуть, когда Каллаган схватил чернильницу со стола Донелли и запустил ее через комнату в Джорджа. Джордж успел пригнуться, и чернильница с грохотом разбилась о стену за его
спиной.Мгновение спустя Джордж, с лица которого не успела еще сползти радостная улыбка, опустив голову, как буйвол, ринулся на Каллагана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73