Я . охотно согласилась, потому что мне действительно нужен был аспирин, а Аллен был более или менее трезвым и весь вечер вел себя очень мило.
Девушка закрыла лицо руками.
— Облегчите себе душу, Дениз! — негромко сказал я.
— Он что-то подсыпал в воду, которой я запивала аспирин. Наркотик или еще какую-то дрянь. Бог знает, сколько времени я была без сознания. А когда пришла в себя, то увидела, что нахожусь одна в спальне. Не знаю, сколько времени это продолжалось. Чувствовала я себя отвратительно. Я закрыла глаза и постаралась понять, где нахожусь...— на мгновение она замолчала.— Скоро в комнату вошел
Аллен. Он пил прямо из бутылки. Вид у него был совершенно ужасный. Он прислонился к стене и стал насмехаться надо мной. Он сказал, что чопорная мисс Эллерден не будет больше задирать нос. Что к списку своих побед над девушками он может теперь добавить и меня. Он наговорил еще много всяких гадостей.
Я была очень растеряна, не знала, что сказать или сделать. Никогда в жизни я не попадала в такое ужасное положение. Каким образом я выбралась оттуда — до сих пор не знаю. Аллен пытался остановить меня, но был слишком пьян. Снаружи стояла его машина. Я доехала на ней в Мэплтор, поставила машину в гараж и на такси вернулась домой.
— И вы никому не сказали об этом? Дениз покачала головой.
— Нет... Я долго молчала. На следующее утро все казалось мне кошмарным сном. Я не могла поверить, что это произошло. И все-таки это была правда.
— Ну что ж, даже если так, все равно заметка в газете остается клеветой. То, что вы мне рассказали, ничего не меняет.
— Меняет,— с усилием проговорила Дениз.— Кому-то известно, что тогда произошло. Тот, кто поместил эту заметку в газету, знает все.
Я подумал, что она права. Она права на все сто, когда говорит, что тот, кто подсунул в газету этот проклятый абзац, все знает. Это завершало картину. Человеку, который поместил в газету клевету, было на что опереться. Он мог выкрутиться, если бы его приперли к стенке.
— Ну ладно,— сказал я.— Предположим, что вы правы. Но тогда для нас еще важнее поймать этого негодяя и найти способ закрыть ему рот. Послушайте меня. Знаете, какой следующий шаг он предпримет, если мы этого не сделаем? Дождется, пока вы выйдете замуж за Трединора, и снова примется за вас. Скорее всего, в дело пойдут анонимные письма или что-нибудь в этом роде. А если он знает, что произошло между вами и Хартом Алленом тогда в «Орендж Хетч» и сможет доказать это, от него можно ждать больших неприятностей. Поэтому его необходимо найти и остановить.
Дениз посмотрела на меня большими испуганными глазами.
— Остановить? — спросила она.— Что еще он может сделать? Какие еще несчастья он мне принесет?
— Не волнуйтесь,— сказал я.— Эта история может опорочить только Харта Аллена. Ведь ясно, что это его вина, и вас не в чем обвинить. Есть только один неприятный момент. И человек, которому все известно, будет играть на нем. Он причинит вам дьявольски много беспокойства, если его сейчас не остановить.
— Нет... нет... нет... — она покачала головой.
— Будьте благоразумны,— мягко сказал я.— Вы же видите, что я прав. Ведь вам не понравится, если после вашей свадьбы этот кое-кто начнет писать Трединору анонимные письма. И Трединору это не понравится. Он станет думать, что вы обманули его, когда выходили замуж.
Дениз встала и подошла к камину. Она постояла, положив руку на каминную решетку и глядя на пустой очаг. Потом медленно сказала:
— Нет... Он так не подумает.
— Но почему? — спросил я.— Почему вы исключаете, что он может так подумать?
— Понимаете, я рассказала Юстасу обо всем. Ему, конечно, я должна была рассказать. Это ничуть не изменило его отношения ко мне. Юстас действительно очень благородный и даже святой человек. И он по-настоящему любит меня. Так что на наши отношения это не повлияло — он только ужасно жалеет меня.
Я глубоко вздохнул. И тоже подумал, что Юстас Трединор действительно святой человек. Он должен быть таким. Он замечательный парень, если не обратил внимания на всю эту историю. А может, дело не в нем? Глядя на Дениз, невольно думаешь, что многие мужчины были бы рады поменяться местами с Треди-
нором.
— Мне пора идти,— снова заговорила Дениз.— Вы были очень добры ко мне. Пожалуйста, обдумайте все и помогите мне, если сможете.
— Вы молодец,— улыбнулся я.— И дела вовсе не так уж плохи, как вам кажется. Во всяком случае, теперь я знаю, на каком свете нахожусь, и знаю, что от меня требуется. Садитесь в машину и поезжайте домой. Сегодня чудесный вечер, и поездка будет очень приятной. Вам теперь станет легче, потому что вы сняли с себя этот груз. И не стоит беспокоиться. Помните, что на вас работает бюро
Линнена.
Я постарался на прощание улыбнуться девушке пободрее. Дениз тоже улыбнулась в ответ.
— Я доверилась вам. И уверена, что поступила правильно.
Дениз помахала рукой.
— Спокойной ночи,— сказала она.— Спасибо вам за то, что вы делаете. Если захотите поговорить со мной, звоните домой. Я всегда смогу с вами встретиться.
— Хорошо,— сказал я.— Только не вешайте нос. Дениз вышла из комнаты. Через минуту я услышал удаляющийся шум ее машины.
Я докурил сигарету. Все-таки жизнь — занятная штука. Чертовски занятная. Я думал сейчас о многом. В том числе и о том, что на месте Юстаса Трединора я испытывал бы к Аллену те же чувства, что и Юстас к нему. Больше того, у меня мелькнула мысль о том, что, если Трединор когда-нибудь доберется до Аллена и убьет его, люди его поймут и не осудят. И я в том числе.
Я зашел во второй бар. Время уже шло к закрытию, и в баре оставалась только девушка за стойкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62