Он поднялся.
- Друзья, - начал он, - я за капитана Ингленда и скажу вам почему.
Потому что дурень, как кричит кто-то из угла? Нет! Дело в том, что все, им
сказанное, совершенно разумно, вот почему! Тут земля начинает гореть у нас
под ногами, идальговцы зашевелились, а лорды адмиралтейства по глупости
или скаредности не делают того, что надо бы сделать. Верьте мне, так и
будет, а войны, обещанной Флинтом, мы еще десять лет не увидим. Поэтому я
за Малабарский берег и не зваться мне Сильвером, если не привезу обратно
усы самого Великого Могола в золоченом чехле.
Одобрительные возгласы и смех были ему ответом, и, довольный собой,
Сильвер сел. После его речи капитан Ингленд предложил голосовать, и около
сорока рук поднялись в его поддержку. Стало ясно, что Флинт проиграл. В
скором времени он принялся искать сторонников плана регулярных набегов на
берега Флориды.
Двумя днями позже капитан Ингленд собрал на "Кассандре" тех, кто его
поддержал, для подписания договора и выборов офицеров. Подписи под текстом
договора ставили по кругу, чтобы невозможно было установить, кто в каком
порядке подписался, если попадешь в беду, нельзя будет установить
предводителя. Сильвер был один из немногих, кто мог подписаться правильно,
- большинство пиратов приложили пальцы или с трудом нацарапали инициалы на
захватанной грязными руками бумаге.
Когда с этим было покончено, капитан Ингленд обернулся к ним,
предварительно ухватив из табакерки огромную понюшку табаку и шумно
чихнув.
- А теперь слушайте, - сказал он. - Отплываем через четыре дня, как
только загрузим провиант и проверим состояние "Кассандры". Договор уже
всеми подписан, но для тех, кто неважно читает, объявляю самое важное: в
этом плавании женщин на борт не берем; запрещается игра в карты и кости на
деньги, также дуэли и выпивка после полуночи; добычу делит квартирмейстер;
все споры разрешаются капитаном и его помощниками.
Капитан Ингленд продолжал и перечислил почти пятьдесят пунктов, так
что Сильверу показалось, что нет особого различия, служить ли под сенью
британского флага или под пиратским знаменем. Здесь надо отметить, что
черное полотнище с нарисованными на нем черепом и скрещенными костями,
столь обычное во времена Моргана и д'Олонне, почти никогда не реяло над
палубами кораблей Ингленда, Флинта и иных наших, к прискорбию моему и
всего просвещенного XVIII века, современников. На "Кассандре", к примеру,
имелись флаги важнейших морских держав, поднимавшиеся на флагшток
сообразно обстоятельствам, - один день пираты представлялись судном,
идущим под красно-золотым имперским флагом Испании; на следующий день
поднимали трехполосное красно-бело-синее знамя Голландской республики.
Сильвер заметил, насколько деловым человеком оказался Ингленд, при
подготовке к отходу судна, что усилило его уважение к капитану. Со своей
стороны, Ингленд высоко оценил Сильвера, как умелого моряка, а особенно
его искусную работу с такелажем и умение ладить с людьми. Именно поэтому
капитан предложил его в боцманы "Кассандры"; назначение Сильвера, как и
остальных "лордов" (да простит мне читатель, но в дальнейшем изложении я
буду, слегка уклоняясь от истины, именовать их офицерами - уж больно
неподходящее и режущее слух каждому добропорядочному англичанину придумали
для своих вожаков эти разбойники), решалось голосованием экипажа. Сильвера
избрали почти без возражений, что его удивило и порадовало. Билли Бонс
продолжал оставаться первым помощником и штурманом. Квартирмейстером
избрали полного пожилого португальского капитана; Ингленд предполагал, что
он будет очень полезен, если решат пойти в Гоп или в какую-либо из
португальских факторий на западном берегу Индии. Джоб Андерсон стал
главным оружейным мастером, а Том Морган - корабельным плотником. Одного
из голландцев сделали старшим канониром, а рулевым поставили молодого
тощего человека с прямыми черными волосами и настолько печальным и
виноватым выражением лица, что все звали его просто Черным Псом.
Среди рядовых пиратов было несколько человек, которых Сильвер тайно
приметил и держал под наблюдением, как возможных смутьянов: один из них -
высокий желтоглазый Джордж Мерри (Весельчак), чье имя никак не
соответствовало этому хмурому грубияну; другой - буйный и неуклюжий
ирландец по имени О'Брайен, сосланный из Донегала на Барбадос в каторжные
работы по приговору королевского суда за браконьерство.
Покончив с выборами офицеров "Кассандры", Сильвер быстро вернулся к
Аннет. Устроились они в маленькой комнатушке сзади большого деревянного
сарая, служившего складом для пиратов Нью-Провиденс.
На складе хозяйничала пятидесятилетняя толстуха Маргарет Бони. Муж ее
ушел тринадцать лет назад в набег на северо-восточное побережье Бразилии и
до сих пор не вернулся. Сейчас она жила здесь и спала между мешками с
зерном и сушеными бобами. Связка ключей от склада всегда болталась на ее
необъятной груди.
Сильвер отворил дверь своей комнаты. Прошел едва час после полудня, и
внутри было так жарко и душно, что, казалось, воздух можно резать ножом.
Маленькое продолговатое окно, забранное железной решеткой, было затянуто
материей, прибитой к грубой деревянной раме. Солнечный свет проникал
сквозь ткань, но для Сильвера, вошедшего с улицы, ярко освещенной солнцем,
в комнате стояла тьма кромешная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73