Далее в продолжение трех лет
Сильвер не слышал больше ничего, однако осенью 1760 года боцман почтового
судна из Ливерпуля клялся, что человек, отвечавший описанию Билли вплоть
до шрама на щеке и всех прочих примет, ходил с ним вторым помощником на
судне, занимавшемся работорговлей в заливе Биафра.
Двумя годами позже до Сильвера долетела весть, что некоего шкипера
Бонса один из лондонских судов приговорил к солидному штрафу за нарушение
общественного порядка на улице в пьяном виде. Значит, сейчас, очевидно, не
сумев захватить сокровища острова Кидда, Билли Бонс появился в Англии.
Через три месяца после того, как Джону Сильверу донесли об этом,
Майкл О'Брайен принес радостные вести. Поздно вечером он шумно вломился в
"Подзорную трубу", опрокинул свободную лавку и наступил на кота,
дремавшего на уложенном плиткой полу.
Сильвер и городской глашатай находились в закопченной боковой комнате
в трактире. Джон только что закончил пламенную тираду против воров и
разбойников, особенно против ужасного Маклейна и его предшественника Дика
Терпина, восхитившую его собеседника.
Когда ему сообщили, что О'Брайен хочет с ним говорить, Сильвер
проводил глашатая из комнаты, сердечно с ним попрощался и в самых
изысканных выражениях поблагодарил за нравоучительную и возвышенную
беседу.
Весть, принесенная Сильверу, привела его на седьмое небо от радости:
от волнения, слушая ее, он не менее десяти раз снимал свою треуголку,
отирая пот со лба и вновь надевал ее. Наконец сказал:
- Ну, Майкл, я всю жизнь буду поить тебя ромом, Бог свидетель, всю
жизнь! С грязными волосами, связанными в косицу, и со старым моряцким
сундучком. Говоришь, он только что слез с лондонского почтового дилижанса,
так? Смотри, Майкл, что мы сейчас сделаем. - И он достал карманный
ножичек, вынул из ящика стола лист желтого пергамента и вырезал из него
кусочек в форме круга размером в крону. - Приятель, сходи на камбуз и
скажи хозяйке, чтобы дала чернильницу и очиненное перо. Скажи, мне для
дела одного нужно.
Скоро О'Брайен вернулся. Сильвер взял перо и что-то написал на
круглом кусочке пергамента. Затем отошел к камину, взял пальцем немного
сажи, вернулся на дубовую скамью и аккуратно растер сажу на обратной
стороне кружка, после чего подал его О'Брайену.
- Ступай к нашему приятелю Билли и отдай ему это. Когда увидит, сразу
вспомнит, что значит черная метка.
О'Брайен наморщился, осмотрел кружок с обеих сторон и наконец сказал
угрожающим голосом:
- Тут что-то написано. А что это значит? Разрази меня гром, может
быть ты написал: "Билли, возьми да заколи О'Брайена". Откуда мне знать,
что ты тут пишешь?
- А может быть, здесь написано: "Билли, иди и придуши епископа
Йоркского" или что там еще, дурья твоя голова, - издевательски ответил
Сильвер. - Майкл, ты очень много думаешь, а для твоих мозгов это вредно,
смотри, помешаешься.
Разъяренный О'Брайен медленно начал подниматься, сунув руку за
пазуху, но Сильвер спокойно и размеренно продолжал:
- Так или иначе, я не тот человек, который бы предал собственного
посланника, приятель. Долговязый Джон не возьмет на себя лжи. Здесь
написано: "До обеда" и кроме того первые буквы моего имени "Д.С." - Джон
Сильвер, совсем ясно. Но бедняга Билли сразу поймет, чем это пахнет,
ей-богу. Ну, ступай! И сразу назад.
И Джон Сильвер сел, попыхивая трубкой, дожидаться возвращения
О'Брайена. Никогда нам не узнать, какие горячечные мысли теснились в его
мозгу, пока он сидел возле полыхавшего в камине огня. Прошло пять минут,
десять, полчаса... Сильвер вновь набил трубку, взял бронзовые щипцы, вынул
из огня уголек, зажег табак и глубоко затянулся.
Минуло сорок пять минут... Пятьдесят... Целый час. Несколько
запоздалых повозок и карет проехали мимо "Подзорной трубы", громыхая
железными ободьями колес и цокая подковами коней по булыжнику. Но что это
там? В трактире началась суматоха, к песням примешались крики, и вдруг
послышались ругань и проклятья.
Дверь боковой комнаты с шумом распахнулась. На пороге возникла фигура
Черного Пса. Припухшее его лицо было искажено страхом. Задыхающийся
О'Брайен навалился ему на плечо. Камзол его был разодран, а рубашка
покраснела от крови.
Сильвер, опираясь на костыль, вскочил со стула, когда Черный Пес
отпустил О'Брайена и тот повалился на пол головой вперед.
Джон едва сумел вымолвить:
- Ну, как с тем делом, олух?
О'Брайен попытался поднять голову и страдальчески взглянул на
Долговязого Джона, стоящего над ним: на противоположной стене виднелась
его огромная трепещущая тень. Майкл прерывисто заговорил:
- Видел Билли в его комнате... Говорили... совсем по-приятельски.
Потом дал ему... черную метку... И, господи боже, он выхватил... саблю и
ударил меня... по левому плечу... И сразу все стемнело... как в гробу,
боже праведный!
Медленно, преодолевая приступ ярости, Сильвер промолвил:
- Там тебе самое место, черт бы тебя побрал! Идиот несчастный!
Упустил ведь, упустил его. Тебе бы череп пробить вот этим костылем!
При этих словах О'Брайен застонал и повернулся на левый бок, охватив
голову руками. Не обращая внимания на эти стоны, Джон Сильвер добавил:
- И когда ты пришел в себя, он уже смылся, так? Да? Дьявол тебя
побери!
Майкл только простонал с пола в знак подтверждения.
Долговязый Джон повернулся и, сильно толкнув плечом Черного Пса и
Джоба Андерсона, бывших немыми свидетелями этой сцены, вышел в коридор и
начал спускаться по лестнице медленно и устало, как старик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73