Среди них были и хищные. Но эрой настоящего господства пресмыкающихся была следующая, Мезозойская эра. В это время жили такие животные, которые достигали в длину двадцати пяти — тридцати метров и весили до пятидесяти тонн.
— Это же прямо, как танк! — поразился Вася.
— Некоторые из этих пресмыкающихся были и летающими. Например, птерозавры и птеранодоны. У птеранодонов размах крыльев достигал шести метров.
— Хорошо, что в это время еще не жили люди, — поежился Валерик.
— Да… В эту пору только появились первые млекопитающие. Они были размером с крысу. Первые же люди на Земле, вернее, их останки, были обнаружены в следующей, Кайнозойской, эре. К этому времени вымерли почти все формы древних и гигантских пресмыкающихся.
Кайнозойскую эру делят на два периода: третичный и четвертичный, или, как ученые предпочитают называть последний, — антропогеновый период, от греческого слова «антропос» — человек. Этот период — период развития человека. Начался он, примерно, восемьсот тысяч лет тому назад, некоторые даже считают — около миллиона лет тому назад.
— А что было в третичном периоде?
— В первой половине этого периода климат был очень жаркий. Даже в Гренландии росли кипарисы и виноград. На территории нынешней Украины цвели магнолии. В Англии водились крокодилы. Вся Европа была покрыта тропическими лесами. В них бродили носороги, прыгали обезьяны…
— Гавриил Адрианович! Расскажите нам, пожалуйста, о первых обезьянолюдях, — попросил Вася.
— Ученые назвали их питекантропами. Это по-русски значит «обезьяночеловек». Жили они в условиях жаркого тропического климата. Останки их найдены на острове Ява. Ну-ка! Пойдемте в мой кабинет.
Через низенькую террасу, увитую плющом, дети вошли в узкий коридорчик и сразу же попятились. Навстречу им с коврика поднялся огромный пес светло-каштановой масти.
— Идите смело в дверь направо, — подбодрил их Гавриил Адрианович. — Дозор очень любит детей. Он просто хочет с вами познакомиться.
Действительно, собака дружелюбно обнюхала проходящих мимо нее ребят, а когда Вася, осмелев, потрепал ее длинные шелковистые уши, лизнула его руку.
Они очутились в маленьком уютном кабинете с одним большим окном. На подоконнике стояли два цветочных горшка с черенками лимонов. Дверь против окна вела в квартиру ученого. Два шкафа, набитые книгами, стояли у противоположных стен. Над одним из шкафов, в рамке под стеклом, висела увеличенная фотография планеты Марс. На видном месте красовался плакат с надписью: «Прошу садиться без приглашения».
Следуя этому совету, дети разместились на стульях у письменного стола.
— Нуте-с, — сказал Гавриил Адрианович, открывая географический атлас. — Мы с вами сейчас вели разговор об острове Ява. Покажите мне его на карте.
Как иногда бывает на экзамене, Вася растерялся, но все же воззрился в просторы Тихого океана.
— Над Австралией смотри, — делая невинное лицо, шепнула Кюльжан.
Следуя этой подсказке, Вася быстро нашел интересовавший их остров.
— Ну, о том, как жили питекантропы, у нас мало научного материала, — сказал Гавриил Адрианович. — Известно, что большей частью на деревьях. Питались плодами, орехами — тем, что им предоставляла, так сказать, «кладовая природы».
— Непонятно, — возразил Вася. — Жили на деревьях, питались, как обезьяны… Почему же их все-таки считают людьми?
— Потому что ни одно животное, в том числе и обезьяна, никогда не сделало ни одного, хотя бы самого грубого орудия труда. Камни и палки в некоторых случаях употребляли, как средство зашиты или нападения и человекоподобные обезьяны, но только человек смог сознательно приспособить предметы, данные ему природой, в качестве первых орудий труда. В этом смысле труд создал самого человека. С возникновения трудовой деятельности и началось развитие человеческого общества по закону, который вы хотите познать.
— Но в чем же все-таки заключается этот закон? — настаивая Вася.
— А вот над этим вам и предстоит поразмыслить, — хитро прищурясь, ответил Гавриил Адрианович… — Напомню вам, что следующей ступенью в развитии человечества были синантропы.
— А это кто такие?
— Китайские обезьянолюди. Остатки их стоянок были найдены в районе северного Китая, в пещере Ко-Тце-Танг. Жили они в первых тысячелетиях антропогенового периода и уже значительно отличались от питекантропов. Использовали пещеры, как жилище, занимались охотой на диких зверей, иногда поедали и себе подобных.
— А как об этом узнали?
— Очень просто. На местах их стоянок были найдены не только звериные, но и человеческие кости. Кости были разбиты, очевидно, с той целью, чтоб использовать в пищу мозг.
Как видите, на основании данных науки вы можете представить себе жизнь даже первобытных людей, так сказать, совершить мысленно путешествие в эти отдаленные эпохи. Об этом я вам и сказал при первой нашей встрече.
— Вот в чем дело! — воскликнул Вася. — А мы-то думали, что это просто шутка!
— Никогда в жизни не смеялся над детьми, — возразил ученый.
Вася уже раскрыл рот, чтобы извиниться, но вдруг услышал какой-то странный звук. Он укоризненно покосился на Валерия, но тот ответил ему недоумевающим взглядом. Звук, похожий на слабый писк, повторился, и Вася, опасаясь, что ученый заподозрит их в шалости, заерзал на своем стуле.
— Успокойтесь, — сказал Гавриил Адрианович. — Вы тут абсолютно ни при чем. Вот… Полюбуйтесь.
Он кивнул под стол, где стояла корзинка для бумаги. Дети поочередно заглянули в корзинку. В ней копошились еще слепые серые котята. Гавриил Адрианович добродушно рассмеялся.
— Моя кошка оказала мне высший знак доверия, — пошутил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103