Пит поднял глаза, и взгляд его уперся прямо в злое лицо Джошуа Ивенса!
— Значит, опять шныряете, после того, как я всех вас предупредил! Какого дьявола вы здесь шляетесь?
— М, .. мы ищем место, где они копали, сэр, — задохнувшись, проговорил Пит. — Я имею в виду… мы думали, что они ищут какой-то клад или что-то в этом роде. Сокровища, спрятанные где-то здесь, понимаете? Мы осмотрели большую часть территории. Юпитер и Боб думают, что они спрятаны где-то в вашей башне. Я здесь сижу как… как…
— На стрёме! — закончил фразу Ивенс. Он посмотрел в сторону своей башни и на открытую входную дверь. — Они копают, говоришь… — его темные глаза снова обратились к Питу. — Но кто такие эти «они»?
— Они?.. — смутился Пит.
— Те, кто здесь что-то ищет. Эти золотоискатели?
— О, — отвечал Пит, — это майор Карнес со своей шайкой — Хьюбертом, Карлом и лысым Сантосом.
Ошеломленный, мистер Ивенс еще раз быстро взглянул на свою башню.
— Но вы так и не нашли место, где они копают?
— Нет, — признал Пит. — Мы осмотрели все, кроме…
Его «уоки-токи», казалось, потихоньку вздыхал. Пит нагнулся к микрофону.
— Юп? Боб?
Голос Юпитера зазвучал очень тихо.
— В башне кто-то есть, Второй, и он явно преследует нас! Мы вышли из подвала, но не можем выйти на улицу через входную дверь, чтобы нас не заметил Ивенс, а дверь черного входа заблокирована, и единственное место, куда мы могли бы уйти, это наверх! Мы сейчас на втором этаже. Здесь только несколько старых карт и какие-то сундуки… — Внезапно голос Юпа оборвался. — Он идет! Нам приходится подниматься выше!
«Уоки-токи» умолк.
На втором этаже башни Юпитер и Боб вслушивались в звук медленных, тяжелых шагов вверх по лестнице, что вела из кухни. Слышалось ворчание и тяжелое дыхание.
— Поторопись, — сказал Юпитер.
При свете от единственного маленького окошка мальчики на цыпочках поднимались по лестнице на третий этаж с противоположной стороны комнаты. Они поднимались быстро, и Юпитер слегка запыхался. Третий этаж представлял собою еще более темное помещение с несколькими старыми бочонками и пыльными плетеными корзинами, выглядящими так, будто они хранятся в этой башне сотню лет. Юпитер и Боб уселись на бочонки. Снизу доносился звук шагов человека в костюме Пурпурного пирата.
— Кто бы это мог быть, Юп? — прошептал Боб. — Уж не Просоленный Сэм ли это?
— Если бы это был Сэм, к чему ему нападать на нас?
Мальчики прислушивались к звучавшим снизу медленным шагам.
— Боб, — заговорил внезапно Юп, — я не думаю чтобы какой-то человек, прячущийся здесь, кто бы он ни был, преследовал нас! Мне кажется, он просто обыскивает башню.
— Он прямо прогнал нас из подвала!
— Вот именно, — согласился Юпитер. — Но действует он не так, как если бы следил за нами. Фактически он ведет себя так, будто даже не знает, где мы. Как если бы думал, что мы уже удрали.
— Может быть, это сам майор Карнес, — предположил Боб.
Юпитер покачал головой.
— Тот, кого мы видели, слишком круглый в сравнении с майором Карнесом и намного меньше обоих других — Карла и Сантоса. Но нам, по крайней мере, известно, что это не Джошуа Ивенс — он здесь совершенно не причем.
Боб кивнул.
— Юп, этот парень теперь поднимается сюда! Лестница на четвертый этаж оканчивалась люком.
Мальчики сдвинули его и ступили в комнату, залитую ярким светом! На четвертом, последнем этаже было самое маленькое помещение, но зато с окнами, выходящими на все стороны. Быстро задвинув люк, они подошли к окнам. Им выли видны бухта, «Черный Гриф», высоко поднятый приливом и все еще ожидающий начала первого сеанса, океан и солнце в последнем облаке рассеивающегося тумана.
— Юп, — спросил Боб, — что мы будем делать, если он поднимется сюда?
Земля была далеко внизу, а по наружной части стены спуститься было невозможно. В ярко освещенной комнате мебели не было, как и места, где можно было бы спрятаться. Только люк под ногами да крыша над головой.
— Не знаю, — ответил Юпитер, и в его голосе неожиданно послышался страх. — Но придется что-то делать, потому что его шаги слышны уже прямо под нами!
— Он… поднимается! — пробормотал Боб.
Пит и Джошуа Ивенс продолжали смотреть из-под кроны дубов на башню, ожидая, когда снова заговорит тихим голосом «уоки-токи».
— Может быть, нам стоит пойти туда и узнать, что с ними сталось? — спросил Пит.
— Как тебя зовут, сынок? — тихо спросил Джошуа Ивенс.
— Пит, — ответил Второй Сыщик. — Пит Крен-шоу.
— Пит, мы не знаем, кто там, в башне, и даже не знаем, один ли там человек, или больше. Он между нами и твоими друзьями. Мы можем подвергнуть их большей опасности, чем та, которая угрожает им сейчас.
— П… пожалуй вы правы. Но что, если?..
Ивенс показал на вершину башни.
— Посмотри на верхние окна!
Пит поднял глаза и увидел смотревших на них Боба с Юпитером. Он было рванулся выбежать из-под деревьев, махая им рукой, но Ивенс оттащил его назад, и мальчики его не успели увидеть.
— Поосторожнее, Пит, — тихо предостерег его Ивенс. — Не надо привлекать внимание к твоим друзьям.
Пит проглотил замечание и кивнул. Боба и Юпитера больше не было в окнах башни, и Пит увидел лицо в пурпурной маске, пиратскую шляпу с пурпурным пером и шитую золотом пурпурную куртку! На верхнем этаже каменной башни был Пурпурный пират!
— Куда теперь они могут спрятаться? — шепотом спросил Пит.
Джошуа Ивенс покачал головой.
— Никуда, Пит. Там нет ни стенного шкафа, ни чулана — ничего. Они попались!
Юпитер в затруднительном положении!
Пит с Ивенсом пристально смотрели на молчаливую башню. Пурпурный пират исчез, и в пустом оконном стекле ярко отражалось полуденное солнце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35