Я сначала и не понял, что это сыр, решил — камни, осклизлые от мокроты. Потом наклонился, потрогал один «камень» — упругий, тля! Я вытащил его из мокрого холодного песка — не песка даже, а такой смеси песка с перегнившим илом — разломил… Батюшки, сыр, да как вкусно пахнет! Время, сами понимаете, было голодное до жути, и я сам не заметил, как эту голову сыра целиком умял и за вторую принялся. Всего я съел три головы, а они были во — не обхватишь! А потом соображать стал. Монастырь в двадцать пятом году закрыли, и монахов разогнали — то есть, позже двадцать пятого года они сыр заложить никак не могли. А скорей, раньше. Монахи, они запасливые, и все выдержанное любят. Так это ж получается, что, в любом случае, сыр больше двадцати лет лежит, а то и все тридцать, и хоть бы хны ему! Только стал совсем настоящим, ароматным таким, спелым, нежным, умереть за такой сыр можно. Я даже не знаю, как вкус этого сыра описать, чтобы вы представили. Может, знаете, вкус дыни, и ещё чуть-чуть таким дымком веет, который бывает, когда ветчину коптят, а может, говорю, что-то вроде мёда с яблоками, не могу, говорю, описать. И, каюсь, я от всех своих товарищей свою находку скрыл. До того вкусный был сыр, что ни с кем делиться не хотелось. Месяца два мен понадобилось, чтобы уесть весь запас сыра в одиночку. И вот этот вкус я век не забуду!.. И вот так, значит, я закончил свой рассказ. Ну, все повздыхали, постонали, да и поплелись баланду хлебать. А вот Пельмень, тот прилип ко мне как банный лист. Очень, говорит, история интересная!.. Слушай, говорит, раз там сыра больше нет, то, может, покажешь мне этот тайный ход, когда мы на волю выйдем? И так просил, так упрашивал, что пришлось ему пообещать: да, покажу. Он расцвёл от этого обещания прямо как майская роза. На моё счастье, когда мы на волю вышли , монастырь уже то ли взорвали, то ли собирались взрывать, но уже в оцепление взяли, я и отговорился тем, что теперь, мол, к этому тайному ходу не подступишься. А иначе где бы я взял Пельменю этот тайный ход, о котором он так размечтался? Я ж горбатого лепил, чтоб товарищей повеселить. Да в лагерях многие горбатого лепят, без этого там совсем тошно было бы.
Мы слушали, разинув рты, периодически хихикая и обмениваясь понимающими взглядами. Вот это да! Вся история началась с очередной байки Виссариона Севериновича!
— А он сам не пробовал искать этот ход? — спросил я.
— Может, и пробовал, — ответил смотритель. — Я-то, после всех тех событий, вновь его встретил лет через двадцать, году этак в… да, во второй половине семидесятых, не раньше. Крепкий ещё был мужичок. Поболтали минут пять и разошлись. Типа «как дела? — как дела?» А что скажешь, после стольких-то лет? Я, мол, на маяке промышляю — а я, мол, так и кочую между рестораном и тюрьмой… И потом… Да, он ведь разика два ко мне чаю попить заглядывал, году в восемьдесят пятом и, затем, то ли в девяносто втором, то ли в девяносто третьем, о воровских своих подвигах рассказывал. Да я и без того был о них наслышан, ведь слухом земля полнится.
— А вы знали, что Гришка был его учеником? — спросил Ванька.
— Вот уж… Если и знал, то забыл, из головы выкинул. Хотя, вроде, говорил мне кто-то. А может, нет, не упомню уже.
Мне вдруг пришла в голову новая мысль.
— Скажите, а когда он у вас чаи распивал, вы ему маяк показывали?
— Разумеется, показывал, — сказал Виссарион Северинович. — Всем интересно поглядеть, как маяк работает, даже знаменитому вору.
— А спрятать он на маяке ничего не мог, незаметно от вас? — бухнул мой братец.
Виссарион Северинович расхохотался.
— Так вот куда вы клоните! Сами надумали или Гришка какой намёк обронил?
— Сами надумали, — сказал я. — Ведь этот, которого мы поймали, он сразу после смерти Пельменя из лагеря бежал, и к Гришке собирался наведаться, после того, как маяк навестит. Вот мы и сложили все вместе…
— …И получилось, что Пельмень перед смертью дал им какую-то наводку на маяк: мол, там посмотрите и поищите? — подхватил Виссарион Северинович.
— Ну да, что-то такое.
— А кто его знает! — огоньки в глазах смотрителя разгорались все ярче. — Не думаю, конечно, но… Но искать всегда интересно! Давайте поищем. В конце концов, времени зря не потратим — даже если ничего не найдём!
Глава ДВЕНАДЦАТАЯ. СЫР В КОНЦЕ И В НАЧАЛЕ
— Давайте! — горячо поддержал Ванька. — С чего начнём?
— Со всех укромных мест, — ответил Виссарион Северинович. С тех, в которые я годами могу не заглядывать. А если и загляну, то всё равно не обращу внимания, если там что-то изменилось.
— И много таких мест? — спросил я. Я, хоть и сам выдвинул эту идею, теперь сомневался, так ли уж стоит затевать большие поиски. Подозрение у меня витало… Насколько я знал Виссариона Севериновича, он мог специально подсунуть нам какую-нибудь странную штуковину, а потом торжественно уверять, будто он в жизни её не видел, и что, конечно эту вещь оставил Пельмень. Так бы заморочил нам головы, что мы бы не знали, что думать — он ведь это умеет!
— Не так, чтобы очень, — ответил Виссарион Северинович. — Где на маяке взяться укромным местам? Но ведь надо поглядеть и снаружи! Вдруг он под фундаментом что-то спрятал, с внешней стороны? А для того, чтобы это проверить, придётся расчищать снег вокруг маяка.
Огоньки в его глазах стали совсем дьявольскими, и я стал уверен почти на все сто, что он уже придумал, какую штуку нам подсунуть, и теперь соображает, как бы её половчее и понезаметнее подсунуть в «тайник», чтобы мы её «нашли»!
Или он просто хочет, чтобы мы расчистили снег вокруг маяка? Ведь одно дело — если бы он просто попросил нас расчистить снег, и другое — если мы расчищаем снег по пути, в поисках украденного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39