– подхватила Настя.
Или Коврову-Водкину задушит из ревности, как Дездемону, – сказал Дима.
Представив себе Татьяну Филимоновну в роли Отелло, ребята снова зашлись от хохота.
– А эта Симочка, значит, у них в роли Яго? – игриво подмигнула друзьям Маша.
– Вообще-то она больше похожа на Отелло, – вспомнилось Петьке Симочкино смуглое лицо с африканскими чертами. – Но характер, конечно, не тот.
– Естественно, – согласилась Настя. – Она же любой глупости Ковровой-Водкиной поддакивает.
– На стажировку в Польшу! – умело воспроизвела Маша льстивую интонацию Симочки.
– По-моему, она хочет Филимоновну выжить из дома Натальи Владимировны, – предположила Маша.
– И откуда только она тут возникла? – пожала плечами Настя.
– От покойной сестры покойного Аполлинария, – фыркнула Маша.
Миновав шлагбаум, перекрывающий въезд в Красные Горы, друзья выбрались на шоссе и вскоре вышли к старой дамбе, слева от которой располагался огромный проточный пруд. Ребята двинулись по тенистому берегу. У них давно уже было облюбовано свое место в ложбинке. Старая плакучая ива отбрасывала тень, создавая прохладу даже в самые знойные дни.
Однако любимое место ребят оказалось занято. Там лежал на спине какой-то белобрысый мальчик. Услышав шаги, он поднял голову.
– Вовка! – разом воскликнули четверо друзей.
– Вы? – в свою очередь возликовал Вова. Вскочив на ноги, он выпалил на одном дыхании: – А я думал, не приедете! Вот!.. Заходил!.. Она говорит, у вас еще экзамены…
– Ты, я вижу, с прошлого лета не изменился! – засмеялась Настя.
– Нет. Изменился, – запротестовал Вова. – Мне уже тринадцать.
Вова был местным жителем. Его дом стоял на другом берегу пруда, где раскинулась на косогоре деревня Борки. С юными детективами он познакомился два года назад. Именно благодаря Вове они напали на след трех опасных преступлений. Кроме того, он себя очень неплохо проявил в деле. И однажды уберег членов «Братства» от серьезной опасности.
– Ну, как ты? – полюбопытствовал Петька. – Ничего нового не разнюхал?
– А что разнюхаешь? – затараторил Вова. – Жара такая. Преступников, видно, разморило. На автоматах играю. Все просадил.
– Ты по-прежнему надеешься? – скептически посмотрел на мальчика Дима.
– А то! – выкрикнул Вова.
Друзья улыбнулись. Вова уже два года пытался сорвать банк в зале игровых автоматов на станции Задоры. Он был натурой азартной.
– Ладно! Пошли купаться! – Настя первой бросилась в воду.
Остальные последовали ее примеру. Полчаса они плескались в воде, которая, несмотря на жару, оказалась довольно холодной. В этом не было ничего удивительного: на дне пруда было много холодных ключей. К концу купания ребята даже продрогли.
– Ой! – едва оказавшись на берегу, спохватился Вова. – Мне же надо бежать!
– Куда? – спросили ребята.
– Мать велела ограду покрасить на могиле бабушки с дедушкой: – И Вова указал на куст, под которым стояло ведерко с краской.
А это что? – ужаснулся Дима: взгляд его упал на стоявшую рядом с ведерком стеклянную банку, кишевшую тараканами.
– Как что? – отозвался Вова. – Отборные беговые тараканы. Тренирую.
– Гадость, какая, – поморщилась Маша.
– Ничего не гадость, – обиделся Вова. – Они денег мне, знаете, сколько принесут?
– Каким образом? – заинтересовался Петька.
– Пошли со мной! – Вова подхватил банку с тараканами, ведерко с краской и кисточку. – Пока буду красить, расскажу.
Ребята поспешили за ним.
Они двинулись по берегу пруда к старому сельскому кладбищу. С этими местами было связано множество местных легенд.
Пруд был частью бывшего имения князей Борских. Как гласило одно из преданий, юная дочь предпоследнего князя утопилась в нем от несчастной любви. В память об этой трагедии убитый горем отец приказал засадить берега пруда плакучими ивами. За полтора столетия деревья разрослись и впрямь настраивали на меланхолический лад.
Согласно второй легенде, усадьбу князей Борских сожгли во время революции крестьяне. С тех пор развалины дома много раз пытались восстановить, но дело так и не двигалось с места. Старожилы объясняли это тем, что Борский проклял отнятые у него земли.
А еще поговаривали, что в лунные летние ночи призраки бывших владельцев являются то на берегах пруда, то в развалинах усадьбы, то возле заброшенной часовни и стонут до самого рассвета. Впрочем, сейчас ярко светило солнце, и призраков можно было не бояться.
Миновав развалины дома, вся компания пошла сквозь смешанный лес, который когда-то, при князьях Борских, был прекраснейшим парком. Об этом юные детективы год назад прочитали в одной старинной книге, посвященной знаменитым усадьбам Подмосковья.
– Ну! Рассказывай про своих тараканов, – потребовал Дима.
– Про праздник «МК» в Лужниках, небось, слышали? – отозвался Вова.
– Естественно, – подтвердили ребята.
– Он двадцать девятого будет, – уточнил Петька. – В воскресенье.
– Правильно, – продолжал Вова. – А на празднике тараканьи бега. Победителям призы выдадут.
Приходить надо со своими тараканами. Вот я и набрал. Теперь тренирую.
– Как же ты их различаешь? – озадачился Дима.
– Очень просто, – невозмутимо откликнулся Вова. – Они у меня и внешностью различаются, и по характеру. Я некоторым даже имена дал. Вот этот – Качок, – указал он на особо крупного таракана. – А этот Тузик.
Ребята заинтересовались. До сих пор им как-то не приходило в голову рассматривать тараканов с такой точки зрения.
– Если хотите, поехали вместе, – предложил Вова.
– А что? – оживилась Настя. – Я бы поехала.
Остальные тоже были не против. Всем четверым давно уже хотелось попасть на праздник «МК», но в прошлые годы это у них не выходило.
1 2 3 4 5 6 7 8