— Живо! — Как по воздуху залетели в тамбур Петька и Тимка. В коридорчике возле стоп-крана старик открыл вторую дверку, запихал ребят в крохотную кладовочку: — Сидите здесь и не смейте пикнуть до Тунки. Там он останавливается на минуту. Выскакивайте сразу, да чемодан не забудьте, — старик кивнул в угол. — Я проводнику сказал, что вы мои внучата. Звать меня Гавриил Ильич Колосов. Ну, бывайте здоровы.
Дверца закрылась, а потом бухнула боковая дверь. Петька через штабель мягких матрацев и подушек пробрался к окошечку, осторожно поднял уголок белой шторки. Через главную дверь вокзала входили на перрон пассажиры и провожающие. Первым шагал Шурка с черным чемоданом в руках, Гарновский скрывался в середине толпы!
— Оболочку сними! — сказал Петька.
Тимка вытащил из-под подушек чемодан, сдёрнул с него клетчатый чехол и стал у дверцы.
Но обменять чемодан сразу в коридорчике не удалось. Шурку в вагон не пустили, и он отдал чемодан Гарновскому. Тот первым поднялся в вагон. Трость простучала мимо дверцы.
Шурка отошёл от толпы и стоял, поглядывая на окна. По-видимому, Гарновский попросил его ждать. В вагоне началась обычная сутолока. Спрашивали номера купе. Прощались. Говорили напутствия.
— Как только он уйдёт к Шурке, бросимся в купе и обменяем чемоданы.
И опять ничего не получилось. Гарновский вышел к Шурке и повёл его к ларьку, возле которого продавали горячие пончики.
— Давай, — сказал Петька и поднял чемодан. Но тут чёрная рукоятка в дверце стала поворачиваться. Петька кинул чемодан за подушки. Дверца открылась и заглянула проводница.
— Здравствуйте, зайцы. Едете, значит, в Тунку?
— Да, — ответил Тимка, — там у меня дальняя родственница. Нас на три дня отпустили, а денег на проезд у нас нет.
— Ничего, довезём и без денег. Я имею право провозить бесплатно сто килограммов багажа. Начальник поезда мне и разрешил…
— Товарищи пассажиры. Будьте осторожны. До отправления поезда экспресса, — донеслось по радио, — осталась одна минута. Провожающих просим покинуть вагоны.
Проводница ахнула и исчезла, за дверью.
Петька осторожно выглянул из-за шторки. Шурка стоял возле решётчатого забора, держал пакет и ел горячие пончики. В коридорчике был слышен голос Гарновского. Он «покорнейше» извинялся и спрашивал проводницу, в какое время суток поезд придёт в Катушевск и как пройти в вагон-ресторан.
Вагон качнулся. Лязгнули буфера. Будка охранника, вокзал и Шурка Подметкин поплыли назад. Набирая скорость, паровоз дал три отрывистых гудка.
— Тимка, вперёд! — Петька залез между тонкой переборкой и матрацами и затянул туда чемодан.
Тимка снял куртку и шапку. Ему нечего было бояться, Гарновский его не знал. Тимка поправил волосы и вышел в тамбур. Ни души. Заглянул в коридор и в конце увидел метнувшегося человека. И сразу почувствовал, что где-то его видел. Человек, не оглянувшись, исчез за дверью туалета. Тимка прошёл до третьего купе и решил туда заглянуть. Если Гарновский там, можно попросить спичек для «папы». Того в купе не оказалось. Тимка поднял мягкую, как диван, крышку сиденья. Там стоял чёрный чемодан, прикрытый небрежно тёмным клетчатым пальто. Секунду Тимка простоял в нерешительности.
В коридор он выскочил уже с чемоданом в руках и, оглянувшись, бросился в тамбур к Петьке. Чемодан Гарновского кинул за кучу подушек, выхватил свой и бросился обратно в третье купе.
Оттуда вышел не торопясь, как и положено молодому человеку, едущему в скором поезде. Сдерживая дыхание, прошагал в кладовочку.
Вылез Петька. Вдвоём они надели на чемодан клетчатый чехол, сшитый Таней из своего одеяла. Петька поднял рукой чемодан, покачал на весу;
— Чуточку потяжелее нашего.
Чтобы унять волнение, Петька с Тимкой отодвинули на окошке белую шторку и стали смотреть. Мелькали заиндевелые деревья, копны сена, засыпанные снегом, опоры электропередач…
Тимка вдруг тревожным голосом стал рассказывать:
— Я сейчас в конце коридора видел мужика. Сначала не понял, кто он, а теперь дошло до меня. Я его видел у нас, когда учился на радиста. Его начальник курсов назвал товарищ Жухов…
Петька скатился с матрацев на пол.
— Васька Жухов, про которого ты рассказывал.
Зачем-то Петька подполз к дверце, приставил ухо.
Слышался только стук колёс.
— А что он делал?
— Юркнул в туалет,
— Он тебя видел?
— Нет.
Петька посмотрел на чемодан, на окно, на узенькую дверь. Мы здесь, как в ловушке. Надо отсюда сматываться. Тут целая банда. Гарновский, Жухов, а в толпе я видел мужика, похожего на Метелкина.
Неожиданно поезд стал тормозить. В окне показались погрузочная площадка, двухэтажные дома…
— Одевайся, — закричал Петька и, нахлобучив шапку, схватил чемодан.
Появился небольшой вокзал. На деревянном Крылечке стояло несколько пассажиров. Петька с Тимкой вышли в тамбур. Мужчина в железнодорожной форме открыл дверь. Чуть не столкнув его, ребята выскочили на перрон и спрятались за каменную башню водокачки.
Во второй половине дня ребята снова были в городе: добрались на товарнике. Голодные и замёрзшие, они не стали ждать трамвая, а доехали до дома на такси. У ворот их встретил Шурка и закричал «ура».
— Где Таня? — спросил Петька.
— Спит. Ночью к ней вор лез. Она из ружья в потолок долбанула…
Таня встретила ребят радостно. Кивнула на чемодан:
— Гарновского?
— Его, извините, за пардон, — ответил Шурка. Он разделся и, предвкушая удовольствие, потёр ладони:
Давайте чемодан, извините за пардон, потрошить.
— Успеешь, Шурка, дай хоть отогреться и поесть.
Радиограмма из Токио:
…Американское судно «Марука сан» будет в Катушевске пятнадцатого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64