— Мальчишки, назад!
В крайнем окошечке показалось белое опухшее лицо. На Таню не мигая, посмотрели круглые зелёные глаза. Мальчишки горохом скатились вниз.
— Что, Таня?
— Глаза! Там, в окошечке. На меня смотрели.
— Человек глядел или зверь?
— Не знаю.
— В башне темно, может, тебе почудилось?
— Я видела, Петька, ясно вокруг глаз пухлое и белое.
— Может, рысь?
— Может, — неуверенно ответила Таня.
Тимка встал за четырехугольный камень, вложил стрелу. Натянул лук.
— Эй, кто там, выходи!
В башне как будто что-то зашуршало. Но никто не вышел. Шурка осмелел и что, было, мочи заорал: — Выходи, а то хуже тебе будет!
Прислушались. Но башня стояла молчаливая и угрюмая.
— Тебе, Таня, показалось. Никого там нет.
— Может, Петька и показалось, — нерешительно сказала Таня.
Петька взял в руки нож:
— Полезли, ребята. Надо посмотреть.
— Мальчишки, не лазьте! Я боюсь!
Но Петька уже залез на площадку. Затянул за руки Тимку с Шуркой и осторожно пошёл к башне. Тимка крался сзади и держал наготове лук. Шурка поднял острый камень, но с места не сдвинулся. Таня слышала, как под ногами Петьки и Тимки заскрипели старые доски балкона. Вниз посыпалась труха. На узкую дверь Тимка наставил лук, крикнул:
— Выходи, кто там есть!
Подождали. Тишина. Петька открыл скрипучую дверь и заскочил внутрь. Никого. Тимка кивнул головой Шурке и тоже исчез в темноте. Снизу Таня снова увидела в окне что-то белое.
— Беги, Шурка, туда! — закричала она. И сама полезла вверх к башне. Когда Таня забралась на площадку, Петька с Тимкой спокойно выходили из башни.
— Что там было, Петька? — спросила Таня.
— Пусто. Под стеной там дыра. Мы туда камень сбросили. Наверно, раньше это был колодец.
— Мальчишки, мне снизу опять показалось, что в окне мелькнуло, только в самом верхнем.
Тимка сразу же пошёл вокруг башни.
— Не может быть, — сказал Петька, — мы наверх заглядывали. — Он повернулся к Шурке: — А ты что стоял, как истукан? Со стороны кустов не мог зайти, что ли?
— Не кричи! Я нарочно тут стоял с камнем. Думаю, если кого вы шуранете оттудова, я его здесь каменюкой и прикончу за один раз. Я бы и один справился…
Что-то ударило внутри башни или вернее под ней, там, где примыкала скала. Шурка присел от страха. Из-за башни, держа наготове лук, вышел Тимка:
— Ничегошеньки нет, Таня. Тебе почудилось.
— А что там бухнуло?
— Это я… камень ногой спихнул.
Они спустились вниз. Страх у Шурки прошёл, и он стал насвистывать песню: «На границе тучи ходят хмуро, край суровый тишиной объят…»
Таня заметила, что Тимка очень взволнован. Он царапал лоб, беспрестанно оглядывался по сторонам и молчал. Он всегда делался таким, когда не мог разгадать какой-нибудь тайны.
— Ночевать здесь не будем, — сказал Петька, — пойдёмте дальше. Может, набредём на брошенные дома.
Шурка перестал свистеть.
— Откуда здесь избы?
— А рабочие, по-твоему, где жили, на небе?
— Я просто так сказал. Пойдёмте, если найдём, в них и заночуем. Петька вынул компас. КарьерТяниудь бараки, там заночевать, а оттуда пойти утром по компасу на юг.
Таня видела, что Тимка незаметно оборачивается и пристально смотрит на узкие окошки. Ребята взбирались на песчаные кручи, и с каждой кручи Тимка оглядывался на деревянную башню.
У штабеля заросших мхом брёвен увидели лужи воды. Заторопились. За брёвнами, прямо из скальной стенки, бил струйкой ключ и рассыпался лёгким дождичком. Отполированные брызгами камни блестели на солнце, как ледяные.
Невысоко над ключом была крохотная пещерка. Её когда-то использовали под склад, потому что там можно было различить две наковальни, лежащие на боку, и груду колёс от тачек. Шурка хотел залезть туда. Он подтащил к скале два камня, ухватился руками за край пещеры, но подтянуться не успел. Подскочил Тимка и грубо сдёрнул его вниз:
— Не выпяливайся напоказ.
Шурка шлёпнулся в песок.
Таня с Петькой переглянулись.Тимка перед дракой.
УТимка Этим ремешком они завязывали пропавший мешок с салом.
— Где взял? — спросил Петька.
— За башней, между скалой и брёвнами.
ТОКИО. АВДЕЕВУ.
Офицера, прибывшего из Берлина, держите под строгим наблюдением. Это перебежавший к немцам Александр Костоедов, Крейзер-младший. Он занимается вопросами «золотой промышленности Сибири». Обо всех действиях «Феникса» и Крейзера-младшего сообщайте незамедлительно.
Вершинин
Тимка, Таня, Петька и Шурка стояли молча минут десять. Весело журчал холодный ручей, носились друг за другом большекрылые красные бабочки.
— Мальчишки, а почему бандит с нами не расправился?
Петька обтёр ладонью лицо.
— Мы, наверное, ему зачем-то нужны.
— Конечно, зачем невинных убивать — сказал Шурка, — мы же ему ничего плохого не сделали. Он и так наше сало сожрал.
— Не пори глупости, Шурка. Он, по-моему, не знает дорогу.
— Ты что, Петька, у него же карта деда Игната, обломок-то, помнишь, в кулаке у мёртвого был, и слово там «Жарг…»
— Карту он мог потерять. И теперь будет тащиться за нами до Жаргино.
— А в Жаргино он может напасть?
— Не бойся, Таня. Мы его сами скараулим и свяжем, как бешеного волка, — спокойно сказал Тимка.
Петька наклонился к скале, попил воды и вполголоса стал говорить;
— Бандит надеется в Жаргино встретить Костоедова, а потом… — Петька замолчал, подумал и добавил: — В общем, надо его обмануть, чтоб он отстал от нас. А если ничего не выйдет, тогда…
И не закончил фразу. В каменистом коридоре, уходящем от ребят вправо, посыпались камни. Тимка схватил лук. Камни опять посыпались. Тимка бросился в коридор. И, по-видимому, сразу же выстрелил, потому что ребята услышали звенящий гул тетивы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56