Они почти потеряли его из виду, когда вынуждены были спрятаться, чтобы их не заметил крановщик. Через несколько кварталов лысый резко остановился, — Нэнси и Джорджи нырнули в первую попавшуюся дверь. Когда они выглянули из подъезда, то увидели, что крановщик и его приятель стоят на улице, растерянно оглядывая громадную кучу коробок и мусорных баков. Лысого нигде не было видно.
— Похоже, они его потеряли, — сказала Джорджи.
— Это значит, что мы его потеряли тоже, — разочарованно отозвалась Нэнси.
Девушки увидели, что двое мужчин пересекли улицу и подошли к телефону-автомату. Мрачный крановщик опустил в аппарат монетку и набрал номер. Нэнси и Джорджи проскользнули между двумя складами в переулок и, подобравшись к свалке, притаились за кучей мусора. С этого места они могли слышать, что говорит по телефону крановщик.
— Мы потеряли Блейна, — отчитывался он невозмутимым тоном.
«Блейн — это, должно быть, лысый, но кто же он такой?» — думала Нэнси.
Крановщик снова заговорил, понизив голос. Нэнси подалась вперед, пытаясь расслышать его слова.
— …заставить замолчать кое-кого… пока не поздно…
«Может быть, это Эмили следует заставить замолчать?» — напряженно думала Нэнси. Мужчина говорил резко и сердито. Видно было, что он спорит с собеседником на другом конце линии. Но общий смысл разговора ускользал от девушек.
Нэнси прищурила свои голубые глаза, пытаясь связать в одно целое те фразы, которые они подслушали. Может, крановщик говорил о том, что случилось вчера на причале? Может быть, это ее и Эмили пытались убить, чтобы заставить замолчать?
Девушки услыхали щелчок рычага и бесшумно перебежали в переулок. Отсюда они увидели, как мужчины пошли прочь. Казалось, они о чем-то спорили друг с другом. Нэнси дотронулась до руки Джорджи, показывая, что им не следует двигаться с места, пока эти двое не окажутся на безопасном расстоянии.
— Какой же вывод можно сделать из всего этого? — прошептала Джорджи через несколько секунд.
— Не знаю, — созналась Нэнси. — Непонятно, что происходит? И наш лысый вор — Блейн, как они его называли, — снова от нас ускользнул. Но какова роль этих двоих во всем происходящем?
Нэнси готова была рассуждать и дальше, но услышала позади себя шарканье башмаков — по переулку кто-то шел. Не успела она обернуться, как раздался другой звук — гораздо более устрашающий — характерный щелчок взводимого курка.
К ее затылку прижалось холодное дуло револьвера.
ЗАПОЗДАЛОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
— Медленно повернитесь, — приказал хриплый голос.
Нэнси и Джорджи подчинились. Они увидели перед собой худощавого мужчину, который наблюдал за квартирой Эмили.
— А теперь, — заявил он, — неплохо бы узнать, кто вы и какие у вас дела с Эмили Фоксворт.
Он выпятил грудь и уставился на них, как кобра перед ударом. Но Нэнси не обманула эта воинственная поза.
— Мы друзья Эмили, — спокойно ответила она, — и очень тревожимся за нее.
Мужчина отвел револьвер в сторону.
— Я тоже ее знакомый, — процедил он. — Меня зовут… э… Луи.
У Нэнси не было уверенности, что он говорит правду, но она ограничилась замечанием:
— Друг, который за ней шпионит? Ничего себе «Друг».
— Я не шпионил, я искал с ней контакт. Наедине. Затем появились вы. Дважды!
— Если точно, то вы какого рода знакомый? — Поинтересовалась Нэнси.
— Ну… иногда я ей помогал.
— Помогал ей? Как? — спросила Джорджи.
— Пожалуй, вы могли бы назвать меня осведомителем. Эмили временами пользовалась — как бы это выразиться? — моими услугами, когда работала по криминальной тематике.
— Так вот, она исчезла, — жестко произнесла Нэнси.
— Я знаю, видел. Вот почему мне нужно бы переговорить с вами. Но сначала я должен удостовериться, что вы не из гангстерской шайки.
— Из шайки? Мы? — с изумлением повторила Джорджи.
— Я пытался предупредить Эмили, — продолжал Луи.
— Предупредить ее? О чем? — спросила Нэнси.
— Что она, вероятно, в опасности.
— Как вы узнали, что она в опасности?
— Этого я не могу сказать, — покачал головой Луи. — Мне известно лишь то, что это связано с информацией о мафии. Я думаю, что она добыла сведения, которые весьма опасны для кого-то.
— Но Эмили ничего не знает о мафии! — запротестовала Джорджи.
— Луи, — снова обратилась к нему Нэнси, — вы случайно не знаете, не прослушивался ли у Эмили телефон?
— Представления не имею.
— Послушайте, вы должны кое-что сделать для меня, для Эмили, — сказала Нэнси. — Попробуйте узнать, что затевают гангстеры, что произойдет в ближайшие двадцать четыре часа.
Луи засмеялся.
— Вы знаете, о чем просите? Вы случаем не свихнулись?
— Я уверена, что Эмили отблагодарит вас, если это вам требуется, — не отступала Нэнси. — у нее связи в полиции. Но она не может ничего для вас сделать, пока мы не найдем ее.
— О, черт возьми! — с возмущением произнес Луи.
Нэнси пропустила его возглас мимо ушей.
— Нас можно разыскать в…
— Неважно, — перебил ее Луи, — если мне надо будет вас найти, я найду. У меня есть свои способы.
— Догадываюсь, — отозвалась Нэнси. Особого желания дознаваться, что это за «способы», у нее не было.
— Хорошо, — закончил Луи. — Будет что-нибудь новенькое, я вас отыщу.
Нэнси и Джорджи проследили взглядом, как он исчез в темной аллее. Затем посмотрели друг на друга.
— Неужели это все произошло на самом деле? — никак не могла прийти в себя Джорджи.
— Он мне не нравится, — Нэнси даже вздрогнула, — но он хотя бы на нашей стороне. Я хочу сказать: может быть, он на нашей стороне.
— Говоря о нашей стороне, нам бы лучше вернуться к Ханне. Из тех, кого мы здесь знаем, она, пожалуй, единственный человек, кому мы можем доверять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30