Он любит лошадей. Лошади нас и познакомили. Мы часто соревновались друг с другом на детских состязаниях. А потом он бросил верховую езду.
— Но почему? — спросила Нэнси.
— Увлекся футболом, и на что-то другое у него просто времени не оставалось. И я вовсе про него забыла, пока в прошлом году не столкнулась с ним в парке. И с тех пор мы с ним вместе-то есть когда можем улучить минутку. — Коллин нахмурилась. — У меня столько времени уходит на верховую езду, на подготовку к соревнованиям, на поездки, да и родителям на ферме помогать надо, так что видимся мы редко. Неудивительно, что Фил рассердился.
— Значит, лошадьми он больше не интересуется, — заметила Нэнси, беря бутерброд. — А то бы он тебе помогал.
— Нет, он помогает, — сказала Коллин. — Но этому делу нужно отдаваться целиком, если хочешь чего-то добиться. Даже мои родители увлечены меньше меня. Лошади заполняют всю мою жизнь. И Филу это не нравится.
Нэнси кивнула. Теперь она поняла, почему Коллин взвешивает, не продать ли Иволгу.
— И ты теперь тоже не очень-то уверена, что такая жизнь тебя устраивает?
— Вот именно! — Коллин отодвинула тарелку, и Бесс облизнулась, глядя на недоеденную половину бутерброда. Коллин засмеялась. — Бери, Бесс. Мне расхотелось есть.
— Спасибо. — Бесс взяла оставшуюся половинку. — Значит, беда в том, что ты не хочешь продавать Иволгу, но и не хочешь тратить уйму времени на верховую езду?
Коллин кивнула, потом встала и отошла к буфету за коробкой с печеньем.
— Ну да.
— Так почему бы тебе не оставить лошадь, чтобы просто на ней кататься? — спросила Бесс.
— Потому что Иволга очень способная, было бы глупо сделать из нее обычную лошадь для прогулок, — ответила Коллин. — К тому же я мечтаю поступить в медицинский колледж. А для этого нужны большие деньги и надо еще очень постараться, чтобы их заработать.
— Ну-у… — Бесс возвела глаза к потолку. — А родители тебе не помогут?
— Свободных денег у них почти нет. Все уходит на ферму. — Коллин поставила коробку на стол и сняла крышку.
— М-м-м! Шоколадное! — провозгласила Бесс, заглядывая в коробку. — Мое любимое!
— Деньги, вырученные за Иволгу, пошли бы на колледж, — догадалась Нэнси. — Но ведь ты можешь подождать год-другой.
Коллин нахмурилась.
— Я и так уже слишком долго откладывала. Из-за состязаний у меня нет возможности посещать курсы. А призовые деньги не покрывают даже расходов на содержание Иволги. И я трачу свои. А главное, я люблю Фила и хочу поступить в колледж вместе с ним. Студенческая жизнь — это же так интересно!
— Но ты любишь и Иволгу, — грустно улыбнулась Бесс.
— Ну да! — Коллин мрачно поглядела на печенье, которое взяла из коробки.
Минуту-другую девушки молча жевали печенье. Нэнси невольно попыталась найти какую-то связь между тем, что рассказала Коллин, и дурманом в сене. Вдруг Фил решил таким способом помешать Коллин принять участие в состязаниях? Нахмурившись, Нэнси откинулась на спинку стула.
— Ой! Я узнаю это выражение на ее лице!
Она снова превращается в сыщика! — простонала Бесс.
— А ведь странно, — сказала Нэнси, — что кому-то понадобилось вредить Иволге.
— Но, может, никто и не вредит, — возразила Коллин. — Я за последнее время так издергалась, что мне, наверное, просто мерещится, — добавила она, проводя рукой по волосам.
Нэнси вскочила и на секунду обняла подругу.
— Не думаю, что дурман нам всем померещился!
— Ну уж не мне! — засмеялась Бесс. — Мне мерещится только, что я выигрываю миллион долларов и другие приятные вещи в этом роде.
Подруги засмеялись и повеселели. Коллин начала собирать посуду в мойку. Нэнси доела печенье и отдала ей тарелку со стаканом.
— Ты знаешь, Коллин, я бы помогла…
— Нэнси, я бы очень хотела, чтобы ты…
Обе девушки одновременно умолкли.
Бесс отдала Коллин свою тарелку со словами:
— Вы, по-моему, заговорили об одном и том же. И я согласна: будет очень хорошо, если Нэнси возьмется за это дело.
— Правда, среди моих клиентов еще никогда не было лошади, — засмеялась Нэнси. — Но, Коллин, если происходит что-то странное, я попробую выяснить, в чем дело.
Коллин вздохнула.
— У меня бы гора с плеч свалилась! Ты не приедешь в понедельник поглядеть, как и что? Иволга к тому времени должна совсем поправиться. — Она сунула последнюю тарелку в посудомойку. — А пока мне надо навестить больную. Доктор Холл скоро опять приедет.
Пять минут спустя девушки попрощались У крыльца. Нэнси проводила Коллин взглядом, а когда та вошла в сарай, забралась в красный «камаро» Бесс.
— Да уж, на эту лошадку она много времени тратит, — заметила Бесс, ведя машину по извилистой дороге. — Понятно, почему Фил на стенку лезет.
— И все-таки он перегнул палку, — заметила Нэнси, задумчиво сдвигая брови. — Хотела бы я знать, что он подразумевал, когда заявил: «Откажись от Иволги, а не то…»
— Ну, это просто: «А не то между нами все будет кончено».
Нэнси скрестила руки на груди, откинула голову на подголовник и пробормотала:
— Может быть, и так.; Бесс посмотрела на нее с любопытством.
— Ты же не думаешь, что Фил как-то причастен к тому, что Иволга отравилась?
— Случись с ней что-нибудь, ему бы стало легче жить.
— Нет и нет! — Бесс энергично мотнула головой. — Чтобы кто-то из ревности прикончил лошадь? Не представляю!
— Возможно, ты права. — Нэнси вздохнула. — Я рада, что мы пообещали Коллин приехать в понедельник и попробовать во всем разобраться.
Утром в понедельник Нэнси с Бесс наблюдали из прохода, как Коллин взнуздывает Иволгу. Кобылка насторожила уши и явно оживилась.
— Ну, Иволга выглядит гораздо лучше, чем в субботу, — заметила Бесс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14