Тэмплтон вытащил из кармана перочинный нож. Быстро и решительно он вырезал два треугольника из левого нижнего угла каждой картины. Положив пистолет на стол, он снова полез в карман и достал пузырек со скипидаром и лоскут. Смочив лоскут скипидаром, он принялся стирать краску с кусочков холста.
— Превосходно, — пробормотал Тэмплтон себе под нос, внимательно осмотрев замысловатый карандашный узор, проявившийся, когда он стер краску. — Он у меня. Из этого выйдет толк. — Из внутреннего кармана он достал треугольники, вырезанные из первых двух картин, тоже тщательно отмытые от краски.
— Я видела какие-то непонятные линии на одном из листков Джозефа Спациенте, — заметила Нэнси. — Это и была электросхема?
— Дайте этой девушке приз, — подхватил Тэмплтон. — Джо начертил части схемы под каждым из четырех деревьев. Теперь я точно знаю, как пробраться через систему сигнализации. А четвертый фрагмент, скрытый под восхитительным зимним пейзажем, скажет мне, как пройти, не коснувшись невидимых лазерных лучей. Похоже, что рубин «Глаз дракона» скоро будет принадлежать мне.
— Вы действительно не в своем уме, — дерзко бросила ему Фелиция. — Вы что, серьезно думаете, что сможете уйти с рубином под самым носом всех этих людей?
— Я уже проделывал такое, — ответил Тэмплтон, — и собираюсь проделать это снова. — Он указал пистолетом на дверь в дальнем конце комнаты. — А сейчас я спрячу вас, дамы, в заброшенном помещении для прислуги.
— В моем доме нет комнаты для прислуги, — попыталась обмануть его Фелиция.
— Ну, называйте это как хотите, но я знаю, что в нежилой части дома есть заколоченное помещение. Я видел его, когда проводил здесь осмотр собственности на прошлой неделе.
— Что? — спросила Фелиция удивленно и в то же время озадаченно.
— Я уверен, вы припомните ту ночь, когда был тот досадный случай с вашей сигнализацией. Я никогда не берусь за дело, не узнав хорошенько каждый дюйм помещения, которое собираюсь ограбить. К сожалению, я не располагал всей необходимой информацией и допустил оплошность. Я провел несколько часов, вжавшись в тень на крыше, ожидая, когда уйдут охранники. Какая кошмарная выдалась ночь! Но, во всяком случае, я нашел чудное местечко, куда смогу запрятать вас обеих. А теперь, пожалуйста, продвигайтесь к двери.
Под дулом пистолета Нэнси и Фелиция вышли за дверь и стали подниматься по узким ступенькам. Понимая, что их скоро запрут в каком-то заколоченном чулане, Нэнси решила, что пришло время что-то предпринять.
— У-у-ух! — вскрикнула она, притворившись, что споткнулась на узкой лестнице.
— Поднимайся! — прикрикнул Тэмплтон. Фелиция шла на несколько ступенек впереди нее.
— С вами ничего не случилось? — встревожилась она.
— Мне кажется, я вывихнула ногу, — простонала Нэнси.
Когда Тэмплтон нагнулся, чтобы осмотреть ее ногу, Нэнси сильно ударила его ногой в живот. Он охнул, но устоял, опершись на стену. Нэнси бросилась к нему и схватила пистолет. На секунду ей показалось, что она крепко держит его. Но тут Тэмплтон с силой сжал ее запястье своей левой рукой.
Следующее, что запомнила Нэнси, — как она и Тэмплтон покатились вниз по лестнице, не выпуская пистолет.
РУБИН «ГЛАЗ ДРАКОНА»
Когда они ударились о первую лестничную площадку, Тэмплтон всей своей тяжестью навалился на Нэнси и чуть не вышиб из нее дух. Он вырвал из ее руки пистолет и, пошатываясь, встал.
— Игры кончились, сударыни, — сердито заявил Тэмплтон, когда Нэнси поднялась. — Давайте-ка теперь наверх!
Нэнси, вся в синяках, уныло прошла вслед за Фелицией четыре лестничных пролета. Наконец они вошли в темный узкий коридор.
— Вперед, — приказал им Тэмплтон, толкнув дверь, ведущую в маленькую комнатку с заколоченным окном. Нэнси заметила, что в комнате не было ничего, кроме соснового гардероба.
Глаза Тэмплтона злобно заплясали, когда он достал из кармана пару хирургических перчаток и натянул их.
— Мне не хотелось бы оставить смазанные отпечатки пальцев на вашем сейфе, — со смехом заявил он. — Взгляните, что я нашел во время своей короткой экскурсии по вашему дому, — добавил Тэмплтон, держа перед собой отмычку. — Спасибо за то, что оставили ее на крючке специально для меня. Она закрывает все двери в этом коридоре! — С этими словами Тэмплтон захлопнул дверь и запер ее на замок.
— Какой же я была дурой, — горестно сказала Фелиция. — Надо же, я считала, что помогаю пробиться новому великому художественному дарованию.
— Не вините себя, — попыталась успокоить ее Нэнси. — Сейчас нам нужно приложить все силы к тому, чтобы выбраться отсюда. — Девушка потянула на себя доски, закрывающие единственное окно, но они не поддались. — Вы что-нибудь можете придумать? — спросила она Фелицию.
Фелиция покачала головой.
— По крайней мере он не тронул нас. Вам не кажется это странным — ведь мы знаем, как он выглядит, и можем доказать его связь с Джозефом Спациенте?
— Да, это очень странно, — хмуро согласилась Нэнси. — Но, может, он вернется, — вот поэтому-то нам и нужно выбираться отсюда. — Она подергала дверную ручку и внимательно осмотрела замок. Как плохо, что она не взяла с собой набор инструментов, который специально приготовила для работы.
— У вас, наверно, есть шпилька? — спросила она Фелицию.
— Боюсь, что нет, — ответила та.
Нэнси с досадой ударила ладонью по двери.
— Но должен же быть какой-нибудь выход! И тут лицо Фелиции прояснилось.
— Я не уверена, что это выход, но…
— Но что? — подхватила Нэнси.
— Помогите мне сдвинуть гардероб, — попросила Фелиция. Вдвоем они отодвинули тяжелый шкаф. — Вот, — показала Фелиция.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35