— Как хорошо, что вы пришли пораньше! — сказала она, ведя их в уютно обставленную гостиную. — А то я жутко тороплюсь и нервничаю.
У меня сегодня доклад по психологии, и до занятий надо еще раз просмотреть записи — обидно было бы забыть что-нибудь важное.
— Да не волнуйся ты, я уверена, все будет в порядке! — улыбнувшись, успокоила ее Нэнси и опустила свою сумочку на стул возле старинного резного бюро с выдвижным ящиком.
— Какая красота! — с восхищением заметила Нэнси. — Это, наверное, какая-нибудь антикварная ценность.
— Не знаю, ценность ли, но оно ужасно древнее. Когда мы сюда переехали, дом был забит старой мебелью, — объяснила Джоанна. — Кое-что я продала, но это бюро оставила.
Она подошла к лестнице, которая красивым изгибом поднималась вверх, и крикнула:
— Джош, спускайся вниз! Пришли Нэнси и Бесс!
Наверху послышался топот ножек, и пятилетний Джош Уильяме тут же стремглав сбежал вниз по лестнице, подметая ступени штанинами пижамки.
— Привет, Бесс! — закричал он, крепко обняв ее за шею.
— Эй, а меня! — обиженно окликнула его Нэнси и присела на корточки.
Джош чмокнул в щеку и ее. Но тут же вернулся к Бесс.
— Давай приготовим воздушную кукурузу с корицей, а потом посмотрим телевизор — как в прошлый раз. Пожалуйста!
— Ну давай, — согласилась Бесс. — А что там по телевизору хорошенького?
У Джоша загорелись глазенки.
— Фильм «Убийцы и воры», — ответил он.
— Я боюсь смотреть такие фильмы, — заявила Бесс. — Может, лучше мультик о человеке-роботе по кабельному телевидению?
— Давай, давай мультик! — Джош с разбегу плюхнулся на диван.
— Ладно, я побежала, — сказала Джоанна. — Если проголодаетесь — на кухне половина брусничного пирога. Ну, не скучайте, а я вернусь к десяти.
Подняв Джоша с дивана, она крепко его поцеловала.
— Будь умницей! Слушайся Бесс и ложись спать без всяких капризов.
Подняв с пола большую сумку, набитую книгами, Джоанна направилась к двери.
— Пока, Джоанна, ни пуха ни пера! — крикнула ей вслед Нэнси.
— К черту! — Джоанна уже стояла на пороге. — Девчонки, заприте дверь и никого не пускайте. С тех пор как у нас в округе начались грабежи, я ни минуты не чувствую себя в безопасности.
Нэнси кивнула. Она слышала, что в этом районе ограбили несколько домов, но сомневалась, что кто-то может попытаться влезть к ним — грабители предпочитали орудовать в отсутствии хозяев.
— Не волнуйся! — успокоила она Джоанну.
Та вышла из дома, и через несколько секунд ее машина отъехала от дома. Нэнси заперла входную дверь на ключ и отправилась в кухню, где Бесс и Джош готовили воздушную кукурузу.
Минут через десять, когда они втроем жевали кукурузу, сидя перед телевизором, зазвонил телефон.
— Я сам подойду! — закричал Джош. Спрыгнув с дивана, он подбежал к бюро и поднял трубку. — Алло!
Сначала он внимательно слушал, а потом повернулся к Нэнси и Бесс — глазенки у него были серьезные.
— Это мама. Она хочет поговорить с кем-нибудь из вас.
Нэнси поставила миску с кукурузой на пол и подошла к телефону.
— Нэнси? — В голосе Джоанны звучало отчаянье. — Ты не поверишь, но я забыла дома тезисы доклада!
— Ты что! — воскликнула Нэнси. — Это же ужасно! Говори, чем помочь.
— Возьми тезисы и зачитай мне их по телефону. Все, что мне надо, это цифры и данные, я запишу.
— А где их искать?
— В верхнем ящике бюро. Ты сразу увидишь — это такая пачка карточек, скрепленных вместе.
Выдвинув ящик, Нэнси стала перебирать его содержимое. Там были телефонные счета, какой-то конверт, курсовая по физике за прошлый семестр, пригоршня монет, что угодно — только не карточки с тезисами.
— Что-то я тут ничего не вижу, — сказала она Джоанне в трубку.
Она исследовала еще маленькие отделения для бумаг, перерыла два нижних ящика — везде только счета, старые письма, карандаши и скрепки.
Нэнси разволновалась и начала кидать на пол содержимое ящиков. Ей очень не хотелось устраивать беспорядок, но ведь если Нэнси не найдет карточки, Джоанна погорит с докладом, а она к нему так готовилась!
— Жди, Джоанна, я ищу! — сообщила Нэнси в трубку.
Вот и ящики уже совершенно пусты, карточек с тезисами нет как нет, а Джоанна ждет, не вешает трубку, и вся надежда только на Нэнси.
Она просунула руку поверх правого верхнего ящика — может, листочки застряли в глубине, завалились между ящиком и задней стенкой бюро?
Ничего не найдя, Нэнси снова принялась за нижние ящики. Пошарив по ним рукой, она заморгала от удивления — внешне самый нижний ящик ничем не отличался от всех остальных, но он был явно короче.
Это означало только одно: в ящике было потайное отделение! Интересно, знает ли об этом Джоанна? А вдруг там что-нибудь спрятано?
— Ну что, Нэнси? — волновалась Джоанна на другом конце провода. — Нашла тезисы?
Нэнси на минуту забыла о тайнике. Куда важнее сейчас было найти Джоаннин доклад.
— Сейчас, сейчас… — сказала она в трубку и еще раз быстро просмотрела кучу на полу.
Один из конвертов показался ей подозрительно пухлым. И действительно — среди старых банковских счетов там оказались пропавшие тезисы. Должно быть, Джоанна машинально сунула их в конверт.
— Нашла! — радостно крикнула Нэнси в трубку.
— Ой, как здорово! А то я уже думала — все, пропала!
— Ну, слушай внимательно! — И Нэнси зачитала Джоанне тезисы. На это ушло несколько минут.
— Ты меня просто спасла! — поблагодарила ее Джоанна.
— Да ладно, — ответила Нэнси. — Желаю тебе удачно выступить. Кстати, ты знаешь, что в твоем бюро есть потайное отделение?
— Ну да? — искренне удивилась Джоанна. — Если хочешь, можешь в нем порыться. Ладно, я побежала, а то еще опоздаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26