На какое время и зачем, он не мог объяснить. Сказал только, что это совершенно необходимо.Старая учительница покачала седой головой.— Невозможно.— Почему? — удивился Платайс.— Двое других убегут.Ребята думали, что их тайные помыслы не известны приютившим их старикам, но Мария Федоровна и Геннадий Петрович за свою жизнь много повидали разных мальчишек и научились разгадывать их секреты.— Обязательно убегут! — подтвердил Геннадий Петрович. — Нам за ними не уследить.Платайс долго не раздумывал. Этой же ночью было решено, что Цыгана и Трясогузку временно отправят в детдом. Оттуда убежать не так просто. А когда вернётся Мика, три друга опять поселятся в домике старых учителей…Утром зазвонил будильник, и день начался, словно ничего и не произошло. Платайса уже не было, и мальчишки так никогда и не узнали о его ночном приезде. Он вернулся дня через два с какой-то молодой красивой женщиной в кожаной куртке, в высоких кожаных сапожках. Было в ней что-то необычное — удивительная лёгкость, плавность. А Платайс показался мальчишкам более суровым, чем обычно. Он увёл ребят в комнату и запер дверь.— Садитесь! — произнёс он так, что мальчишкам стало не по себе. — Начнём наш семейный совет… Мне требуется помощник… Один! И вы сами выберете, кто поедет со мной.Мика и Цыган вскочили, но Трясогузка схватил их сзади за рукава и заставил сесть.— Нечего выбирать! — решительно заявил он.Я старше и сильнее всех — мне и ехать.— Верно, — Платайс кивнул головой. — Ты старший и самый сильный. Но есть ещё одно условие: нужен тот, кто похож на девочку.Мальчишки внимательно посмотрели друг на друга, будто встретились впервые.— Только не я! — усмехнулся Трясогузка. Он был бы оскорблён, если бы его признали хоть чуточку похожим на девчонку. — Это не моё дело!— И не моё! — воскликнул Цыган. — Мика похож!Мика обиженно надул губы.— Ну и что!.. Ну и поеду, если нужно!— Так как же решим? — спросил Платайс.— Уже решили, — ответил Трясогузка. — На это дело Мика в самый раз.— Мика так Мика, — согласился Платайс. — А теперь второй вопрос… Тут уж право выбора за мной. Скажу вам прямо: боюсь, что без Мики вы сбежите.Трясогузка по старой привычке покачал правой ногой и улыбнулся.— Хи-итрый!Улыбнулся и Платайс.— Хорошо, что мы поняли друг друга… Пока Мики не будет, я прошу вас пожить в детдоме. Всего несколько месяцев…Цыган дёрнулся, но Трясогузка осадил его.— Поедете на Волгу, — продолжал Платайс. — Купаться будете, рыбу ловить… И мальчишек там много — не заскучаете.— Ладно, — сказал Трясогузка. — Поедем.Платайс не ожидал, что удастся так легко уговорить ребят.— Поедете не одни — с провожатым! — предупредил он и, вплотную подойдя к Трясогузке, испытующе посмотрел ему в глаза.Мальчишка выдержал этот взгляд и спросил, кивнув на дверь в соседнюю комнату:— С этой тёткой… которая приехала?— Да. Зовут её тётя Майя.Цыган вспомнил её лёгкую воздушную походку.— Она что — артистка?— Почему ты так думаешь? — удивился Платайс.— У нас в цирке гимнасты так ходили. Как с крыльями.— Это замечательная женщина! — уважительно произнёс Платайс, так и не ответив на вопрос Цыгана…Сборы были короткие. К вечеру все приготовили в дорогу. Поезд на запад шёл ночью, в половине третьего. С ним отправлялись Трясогузка, Цыган и тётя Майя. Поезд на восток, которым уезжали Платайс и Мика, прибывал на станцию в десять утра. До двух часов ночи можно было поспать. В последний раз улеглись ребята рядышком на своих койках в задней комнате. Не спалось. Трясогузка проворчал:— Хи-итрый!Все поняли, о ком он думает.— И про девчонку, наверно, схитрил!.. Но ничего! — Трясогузка загадочно прохихикал в темноте. — Мы тоже не дураки!— Сбежите? — спросил Мика. Он с самого начала догадался, что Трясогузка неспроста прикинулся таким покладистым парнем.— Не-ет! Ершей из Волги таскать будем! — съехидничал Трясогузка и неожиданно заговорил приказным командирским тоном: — А ты вот что!.. Тебе такое задание: рисуй трясогузку мелом!— Тебя? — не понял Мика.— Птицу, а не меня! — рассердился командир.— А где?— Где попало!.. Везде!— Так ведь не найдёте, если где попало!— Не твоя забота!..Со стариками распрощались дома, а Платайс с Микой проводили ребят до поезда.Пассажиров на станции не было. В вагонах спали. Платайс вскочил на высокую подножку, распахнул дверь в тёмный тамбур, впустил туда мальчишек и вернулся к Майе, оставшейся у вагона.— Постарайся подружиться с ними.Женщина ласково взяла Платайса за руку,— Не беспокойся. И будь там осторожен.Они оба посмотрели на вагон. Из тамбура доносились негромкие голоса, но мальчишек не было видно.— Будь осторожен! — повторила Майя.Загудел паровоз.— Мика! — крикнул Платайс.Мика спустился по ступенькам вниз. Поезд тронулся. Майя стояла в дверях тамбура и долго махала рукой. Мальчишки больше не показывались. Платайс огорчённо вздохнул.— Обиделись все-таки…— Наверно, — сказал Мика.Он тоже не знал, что Трясогузки и Цыгана уже не было в вагоне. Под шум тронувшегося поезда они открыли дверь на другую сторону, соскочили и спрятались в придорожных кустах. Мальчишки видели, как Платайс и Мика, проводив поезд, медленно пошли прочь от станции и скрылись в тёмном переулке, ведущем к домику стариков…Утро застало Трясогузку и Цыгана в сарае с сеном недалеко от сторожки путевого обходчика. Проснувшись, Трясогузка потянулся с приятным хрустом. Давно он не спал так сладко. Рядом, зарывшись в сено с головой, посапывал Цыган. На гвоздике висела неразлучная гитара.— Проснись, свободный человек! — торжественно сказал Трясогузка и потряс Цыгана за плечо.— Чего ты? — недовольно отозвался тот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66