Здесь имеется документ, на
котором вы можете изложить свои пожелания.
Феббс, запинаясь, спросил:
- Вы хотите сказать, что я должен _п_о_и_г_р_а_т_ь_ в это?
- Это именно то, чем бы мы хотели. Пожалуйста, нажмите красную кнопку
с правой стороны лабиринта.
Феббс нажал красную кнопку.
В лабиринте маленькое существо издало вопль ужаса.
Феббс от неожиданности подпрыгнул. Крохотное существо было толстым и
выглядело просто очаровательно. Оно каким-то образом понравилось даже ему
- хотя вообще он терпеть не мог животных, не говоря уже о людях. Существо
как сумасшедшее забегало по лабиринту в поисках выхода.
Спокойный телепатический голос продолжал:
- Вы заметите, что этот продукт сделан для бытового потребления и
вскоре должен сойти с конвейера. Если, конечно, успешно пройдет начальные
испытания, результаты которых вы представите. Он невероятно похож на
знаменитый Чувственно-Телепатический Псевдочеловеколабиринт, созданный
Предприятием Клага и примененный недавно как боевое оружие. Правильно?
- Да. - Но все внимание Феббса уже было поглощено метаниями
крохотного толстом существа. Ему было страшно тяжело, с каждой секундой
оно все больше и больше запутывалось и терялось в мучительных двойных
дорожках лабиринта.
Чем скорее оно пыталось выбраться, тем больше запутывалось. И это
неправильно, подумал или, скорее, почувствовал Феббс. Он _о_щ_у_щ_а_л_ его
мучения, и эти мучения были ужасны. Надо было что-то делать - и
немедленно.
- Эй, - слабо произнес он. - Как мне вытащить это животное, кем бы
оно ни было?
Телепатический голос проинформировал его:
- Слева на лабиринте вы найдете яркий голубой рычажок. Уменьшите
сложность, мистер Феббс.
Тот сейчас же нетерпеливо нажал на рычажок.
Он сразу же почувствовал (или представил себе, что почувствовал, -
различие между этими двумя чувствами, казалось, исчезло) как уменьшился
страх, охвативший пойманное животное.
Но ужас почти сразу же вернулся. На этот раз с обновленной, даже
увеличившейся силой.
- Вы хотите, - сказал телепатический голос, - вытащить человека из
лабиринта. Так ведь, мистер Феббс? Будьте честны. Давайте не обманывать
себя. Разве нет?
- Все правильно, - прошептал, кивая, Феббс. - Но ведь это не человек,
да? Ведь это просто жучок, или животное, или что-то в этом роде. _Ч_т_о
э_т_о_?
Ему необходимо было знать. Ответ был нужен ему немедленно. Может, я
могу просто достать его оттуда. Или покричать ему. Как-то поговорить с
ним, чтобы оно увидело, как ему выбраться, заметить, что я, сверху,
пытаюсь спасти его.
- Эй, - крикнул он бегающему созданию, когда оно бросалось от одном
барьера к другому в лабиринте, рисунок которого бесконечно менялся и
менялся, и каждый раз обманывал существо. - Кто ты? Кто ты? У тебя есть
имя?
- У меня есть имя, - отчаянно подумало пойманное животное в ответ,
связывая себя и свои метания с ним. С радостью и отчаянием деля свою
несчастную судьбу с Сэрли Г.Феббсом.
Он почувствовал себя в ловушке, глядящим не вниз, на лабиринт с
высоты, а... увидел барьеры перед собой, неясно маячившие... Он был... Он
был этим существом в лабиринте.
- Мое имя? - завопил он, взывая к огромной, не полностью различимой
массе над ним, чье присутствие, чью поддержку он ощущал какое-то
мгновение... но которая затем, похоже, исчезла. Он больше не мог найти ее.
Он снова был один, и вокруг, со всех сторон, постоянно меняющие очертания
стены.
- Меня зовут, - вопил он, - Сэрли Г.Феббс. Я хочу выбраться отсюда!
Вы меня слышите, кто-нибудь? Вы можете _с_д_е_л_а_т_ь_ что-нибудь для
меня?
Ответа не последовало. Ничего и никого не было над ним.
Он метался в одиночестве.

33
В пять тридцать утра за рабочим столом в своей собственной квартире
Дон Паккард, глава 17-го подразделения КАСН Нью-Йорка, диктовал с
микрофоном в руке меморандум, который должен был объединить необходимые
документы для только начинающегося дня.
- Принимая во внимание секретность, связанную с шестью недавно
допущенными в Правление ООН-3 ГБ... сокомами, - продиктовал он в микрофон
и остановился, чтобы отхлебнуть кофе. - Заговорщицкая организация больше
не существует. Ее пять членов были варварски уничтожены их главой,
С.Г.Феббсом. Сам Феббс сейчас находится в состоянии стойкого психического
помешательства.
Хотя это была информация, которой требовал клиент, генералу Джорджу
Нитцу, этого, похоже, было недостаточно. Поэтому Дон Паккард расширил ее.
- Вчера, в 11 утра 12 мая 2004 года, как было выяснено несколькими
мониторными устройствами КАСН, конспираторы встретились в подземной
помещении 2А Фестанг-Вашингтона, дом 507969584. Это было их четвертым по
счету собранием, но единственным, на которое каждый из сокомов принес
его/ее компонент от оружия N_401.
Я не буду называть имен шести заговорщиков, поскольку они уже
известны Правлению.
Воссоздание оружия N_401, которое было первым оружием нового,
небиологического поколения, было начато С.Г.Феббсом с использованием
инструментов значительной точности, приобретенных за огромные деньги.
При сборке оружия N_401 С.Г.Феббс обрисовал своим сообщникам
политическую и экономическую базу радикально новой системы, которую он
предложил создать на месте старой, при этом включая устранение хорошо
известных общественных деятелей.
Снова сделав паузу, Дон Паккард отпил еще кофе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68