Это очень важно. Он обязан знать.
- Во-первых, генерал, - сказала она, - Вавилон-17 - не код.
Мысли его нехотя вернулись к предмету разговора.
- Не код? Но мне казалось, криптографический отдел установил... - он
остановился и потому, что не был уверен в заключении криптографического
отдела, и потому, что требовалось время, чтобы вернуться с обрывов ее
скул, из пещер ее глаз. Напрягая мышцы лица, он приказал своим мыслям
возвратиться к Вавилону-17. Захват Вавилона-17 может оказаться ключом к
прекращению этого двадцатилетнего бедствия. - Вы хотите сказать, что наши
попытки дешифровать его бессмысленны?
- Это не шифр, не код, - повторила она. - Это язык.
Генерал нахмурился.
- Что ж, как бы вы это не называли - код или язык - мы должны понять
его. Пока мы не понимаем его, мы чертовски далеки от цели.
Напряжение последних месяцев превратилось в зверя в его животе, этот
зверь ухватил его за язык, сделал хриплым его голос.
Улыбка его исчезла, обе руки он положил на стойку. Он хотел
преодолеть хрипоту.
Она сказала:
- Вы непосредственно не связаны с криптографическим отделом? - голос
ее был ровным и успокаивающим.
Он покачал головой.
- Тогда позвольте мне кое-что объяснить. В основном, генерал
Форестер, существуют два типа кодов. В первом буквы или символы,
используемые вместо букв, перемешиваются и искажаются в соответствии с
некоторым образцом. Во втором буквы, слова или группы слов заменяются
другими буквами, символами или словами. Код может относиться к тому или
другому типу или быть их комбинацией. Но оба типа имеют одно общее
свойство: когда найден ключ, вы лишь применяете его и тут же получаете
логичные предложения. Язык же имеет собственную внутреннюю логику,
собственную грамматику, свой способ выражения мыслей в словах. Не
существует ключа, подходящего ко всем значениям и выражениям в языке. В
лучшем случае вы получите лишь приблизительное представление о значении.
- Вы хотите сказать, что Вавилон-17 декодируется в какой-то язык?
- Вовсе нет. Это я проверила в первую очередь. Мы могли бы взять
вероятностную развертку различных элементов и проверить, конгруантны ли
они разным языковым образцам, даже если они расположены в совершенно
неверном порядке. Нет, Вавилон-17 - сам по себе язык, и мы его не
понимаем.
- Я думаю, - генерал Форестер попытался улыбнуться, - что вы хотите
сказать: поскольку это не код, а чужой нам язык, то нам придется
отступить.
Даже если это поражение, то, исходя от нее, оно становилось
облегчением.
Но она покачала головой:
- Боюсь, что вы меня не поняли. Неизвестный язык может быть
дешифрован без перевода. Вспомните, например, линеарный язык В и хеттский
язык. Но если я попытаюсь сделать это, мне нужно гораздо больше знать.
Генерал поднял брови.
- Что еще вам нужно знать? Мы передали вам все образцы. Когда получим
новые, мы обязательно...
- Генерал, я должна знать все о Вавилоне-17: где вы получили его,
когда, при каких обстоятельствах - все, что может оказаться ключом к этому
языку.
Вы дали мне десять страниц искаженных магнитных записей с кодами под
условным названием "Вавилон-17" и спросили, что он означает. Все, что я
могла, я вам сказала. Будет больше сведений, я смогу сделать еще
что-нибудь. Очень просто.
Он подумал: "Если бы это было так просто, мы никогда не обратились бы
к тебе, Ридра Вонг".
Словно прочитав его мысли, она промолвила:
- Если бы это было так просто, вы никогда не обратились бы ко мне,
генерал Форестер.
Он уставился на нее, на какое-то мгновение поверив в абсурдную мысль,
будто бы она читает у него в мозгу. Но, конечно же, она просто знает это.
- Генерал Форестер, установил ли ваш криптографический отдел, что это
за язык?
- Если и установил, мне об этом не говорили.
- Я уверена, что они об этом не знают. Я сделала несколько
структуральных набросков грамматики. А они сделали это? Генерал, хотя они
знают чертовски много о кодах, они ничего не знают о сущности языков.
Именно эта идиотская специализация - причина того, что я не работаю с ними
уже шесть лет...
"Кто она!" - подумал он вновь. Сегодня утром ему прислали ее
секретное досье, но он передал его адъютанту, лишь заметив пометку
"одобряется". Он услышал свой собственный голос:
- Возможно, если вы расскажете мне немного о себе, мисс Вонг, я
свободнее буду говорить с вами.
Нелогично, однако он проговорил это со спокойствием и уверенностью.
Насмешливо ли она смотрит на него?
- Что вы хотите знать?
- Я знаю только ваше имя и то, что несколько лет назад вы работали в
военном криптографическом отделе. Знаю, что уже и тогда, несмотря на ваш
юный возраст, у вас была отличная репутация. Поэтому, когда наши люди
безуспешно возились с Вавилоном-17 в течении месяцев, они единодушно
сказали: "Пошлите это Ридре Вонг", - он помолчал. - И вы говорите, что кое
в чем разобрались. Следовательно, они были правы.
- Выпьем, - предложила она.
Бармен подошел с двумя небольшими стаканами с дымчато-зеленой
жидкостью. Она пригубила, наблюдая за генералом. "Ее раскосые глаза, -
подумал он, - похожи на изумительные крылья".
- Я не с Земли, - сказала она. Мой отец был инженером связи в
Звездном центре с индексом X-II-B, как раз за Ураном. Мать была
переводчицей Двора Внешних Миров. До семи лет я росла в Звездном центре.
Там было мало детей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9