Заблеяли овцы.
Я нашел Челку под деревом, она лежала, уткнувшись лицом в землю.
Мирную тишину луга нарушало лишь блеянье коз. Я молчал, потрясенный.
Я поднял ее и понес в деревню. Мне не забыть лица Ла Страшной, когда
я вышел на деревенскую площадь с гибким телом на руках.
- Чудик, что в мире... Как она... О, нет! Чудик, нет!
Увалень и Маленький Джон снова стали пасти стадо. Я начал ходить к
пещере, где бежал родничок: грелся на камне, точил мачете, грыз ногти,
спал и размышлял. С этого мы как раз начали.

Пришел Увалень, чтобы поговорить со мной.
- Эй, Чудик, помоги нам с овцами. Возвратились львы, и нам нужна твоя
помощь. - Он присел на корточки, но все равно продолжал возвышаться надо
мной. И покачал головой. - Бедный Чудик, - он погладил меня по голове. -
Ты нам нужен. А мы нужны тебе. Поможешь нам найти двух пропавших ягнят?
- Уходи.
- Бедный Чудик.
Но он ушел. Потом пришел Маленький Джон. Он топтался за кустом,
придумывая, что сказать, и выглядел очень взволнованным. Но так и не
подошел.
Приходил и Ло Ястреб.
- Пойдем на охоту, Ло Чудик. В миле отсюда видели быка. Говорят, рога
у этого буйвола длиной в твою руку.
- Я сегодня чувствую себя неработоспособным, - ответил я. Я не хотел
идти вместе с ним. Сгорбившись, Ло Ястреб попятился. Я не мог, просто был
не в состоянии хотя бы выглядеть вежливым.

Когда пришла Ла Страшная, все вышло по-другому. Как я уже говорил,
она обладала большим умом и ученостью. Она пришла с книгой и уселась с
другой стороны камня, на котором я сидел, и не обращала на меня внимание
целый час, пока я не рассердился.
- Что вы здесь делаете? - не выдержал я.
- Вероятно то же, что и ты.
- Что же?
Она выглядела серьезной. Я отвернулся к своему мачете.
- Что же ты не договорил со мной?
- Мне нужно наточить мачете.
- А я оттачиваю свой ум, - сказала она. - Нужно точить и то и другое.
- А?
- Что за не членораздельный способ задавать вопросы?
- А? - повторил я. - Да. Зачем?
- Надо уничтожить того, кто убил Челку, - она закрыла свою книгу. -
Ты хочешь мне помочь?
Я наклонился вперед, скрестив ноги, и открыл рот: Ла Страшная
плакала, покачиваясь. Я вскрикнул. Это больше всего удивило меня. Я
прислонился лбом к камню и зарыдал.
- Ло Чудик, - сказала она, как Ло Ястреб, но совсем по-другому. Потом
она погладила мои волосы, совсем как Увалень, только по-другому. Когда я
чуть пришел в себя, то почувствовал, что она жалеет меня. Как Маленький
Джон, но по-другому.
Я лежал на боку и всхлипывал. Ла Страшная гладила мои плечи и руки,
разгоняя тоску, открываясь мне ласковой и доброй. И говорила:
- Позволь рассказать тебе миф, Чудик. Послушай. Мы долго думали, что
этот миф разрушен. И неразумно разбрасывались проблемами. Ты помнишь
легенду о Битлз? Ты помнишь, что один из них, битл по имени Ринго, покинул
свою возлюбленную, хотя она и была с ним нежна. Он был единственным из
битлов, кто не пел, так говорят самые ранние легенды. После ночи трудного
дня он и остальные битлы были разлучены и разорваны на части вопящими
девчонками. И все они, Ринго и его друзья вернулись. С великим роком и
великим роллом.
Я положил голову на колени Ла Страшной. Она продолжила.
- Да, но этот миф - вариант более древней истории, которая не так
хорошо известна. Сорокапяток и долгоиграющих дисков не осталось.
Сохранилось несколько рукописей, а молодежь утратила интерес к чтению. В
этой старой истории Ринго зовется Орфеем. Орфей тоже был разлучен со своей
возлюбленной, но в деталях истории не совпадают. Он потерял свою
возлюбленную - по этой версии ее звали Эвридика - и она ушла в великий рок
и великий ролл, куда последовал и он, чтобы разыскать ее и вернуть. Он шел
и пел - по одной из версий он был великим певцом - вместо того, чтобы идти
молча. Мифы всегда противоречат друг другу.
Я спросил:
- Как он мог пойти в великий рок и великий ролл? Это же сама смерть и
сама жизнь.
- Он смог.
- Он вернул ее назад?
- Нет.
Я посмотрел на старое лицо Ла Страшной и снова опустил голову на ее
колени.
- Тогда он солгал. На самом деле он не ходил туда. Он наверное ушел
куда-то в лес, отсиделся там и придумал для оправдания эту историю.
- Возможно, - сказала Ла Страшная.
Я снова посмотрел вверх.
- Он хотел ее вернуть. Я знаю, он хотел ее вернуть. Но если он
упустил случай обладать ею, то он не смог возвратить ее. Поэтому я думаю,
что он солгал. О своем походе в великий рок и великий ролл.
- Вся жизнь - это ритм, - произнесла она, когда я сел. - Смерть -
разрушение ритма, синкопа перед возобновлением жизни, - она прикоснулась к
моему мачете. - Сыграй что-нибудь. Найди музыку!
Я приложил рукоятку мачете ко рту, перекатился на спину и заиграл.
Музыка рождалась с помощью моего языка, вылизывающего мачете, и дыхания,
врывающегося в нож. Звук появлялся где-то в моей груди, и сначала тихий,
он становился все громче и громче. Я закрыл глаза, чувствуя и ощущая
каждую ноту. Они вырывались из меня в ритме дыхания. Пальцы рук и ног все
крепче сжимали мачете, вот-вот - и их сведет судорогой, сердце учащенно
билось, готовое в танце выпрыгнуть из груди. Звуки молитвенного гимна
затрепетали.
- Чудик, когда ты был мальчиком, ты обычно отбивал ритм ногой по
камню, создавал танец, барабанил. Стучи, Чудик!
Я ускорил мелодию, подражая барабанному бою, и поднял звуки на октаву
выше, насколько позволяла длина рукояти.
- Стучи, Чудик!
1 2 3 4 5 6