Угомонив Бузотера, Фандор улыбнулся.– Так значит, теперь ты подался в торговлю? – спросил он, оглядев цилиндр.Бродяга приосанился:– А что, по-вашему, мне не к лицу этим заниматься? Чином, значит, не вышел? А вот вы спросите, у кого тут дела идут лучше, чем у меня! И вообще, торговля – древнее и почетное занятие!Он подмигнул:– К тому же, целый день в толпе… Нет-нет, да и услышишь что-нибудь!Фандор крепко взял бродягу за локоть:– Пойдем, потолкуем.– А моя торговля? Моя клиентура? – заворчал Бузотер. – Вы, мсье, похоже, и впрямь думаете, что я здесь дурака валяю. А все эти люди, – он обвел рукой толпу, – только и ждут, чтобы промочить горло. Для игрока это – первое дело!И торговец пронзительно завопил:– Только я знаю, какая лошадка придет первой! Все мои клиенты выигрывают!Журналист заткнул уши:– Бога ради, перестань голосить!– Голосить? Это моя работа! Она приносит мне сто су в час!Фандор молча вытащил пятифранковый билет. Глаза Бузотера сверкнули:– Вот это совсем другое дело! Узнаю щедрость мсье Фандора! Теперь вам остается только задавать мне вопросы, и вы все узнаете!Они отошли в сторонку.– Вижу, что лошадки вас не очень-то интересуют, – ухмыльнулся бродяга. – Или вы решили поставить пару франков на Бильбоке?Фандор нетерпеливо отмахнулся:– Конечно, нет. Взгляни-ка вон туда. Видишь этих троих?Бузотер оглянулся:– Этих? Конечно. Это Иллюминатор, Горелка и Адель. Вы и сами должны их знать.– Знать-то знаю, – пробормотал журналист. – А вот что им здесь надо?Торговец пожал плечами:– Как что надо? Ясное дело, пошарить по чужим карманам.– И только?В карман Бузотера перекочевал еще один пятифранковик.– Пожалуй, можно поразнюхать, – осклабился бродяга. – Я никогда не забываю доброго отношения. Кстати, знаете, что мне тут недавно поручили сделать для одного из моих клиентов?– Что?– Дак так, купить кое-что. Если вас интересует, мы могли бы договориться.Журналист укоризненно покачал головой:– Это уже похоже на вымогательство, дружище. Давай-ка, выкладывай, о чем речь.– О хищнике!– О чем?!– Ну, о какой-нибудь хищной тварюге пострашнее. Лев там, тигр, гремучая змея. Обещали чертовски хорошо заплатить!Фандор сдвинул шляпу на затылок:– Ну и дела… И кто же из твоих клиентов так любит животных?– Ну, нет, мсье, – насупился Бузотер. – Этого я сказать не могу.– Но почему?Бродяга почесал за ухом:– Да ведь, понимаете, возраст… Память совсем дырявой стала. Ее бы подлатать… Скажем, несколькими монетками.– Старая каналья, – проворчал Фандор, однако, достал еще десять франков.Бузотер просиял.– Решительно, мсье, вы человек добрейшей души! – воскликнул он, ловко пряча деньги. – Я готов выложить все, что знаю. Но прежде, не откажите в любезности выпить стаканчик.Журналист пытался протестовать, но торговец решительно протянул ему стакан, воскликнув:– Я угощаю!Он налил и задумался:– За что бы нам такое выпить… Может, давайте за любовь?– Угу, – пробурчал Фандор, – к моим деньгам. Пока что я о них не очень забочусь…Он осушил стакан. Бузотер тем временем воровато оглянулся и зашептал:– Скажу вам, как на духу, мсье, странные вещи здесь происходят. Похоже, что-то затевается. Вся банда собралась! Быстрая смерть, Горелка, Иллюминатор, Адель, даже Сторож появлялся. И они не только режут кошельки, нет, тут что-то посерьезнее. Знаете, чтобы сам Сторож стал изображать из себя карманника – для этого должны быть серьезные причины!Бузотер снова огляделся:– И эти дикие животные… Им всем зачем-то понадобились всякие богопротивные твари – змеи и прочая гадость. Как вам нравится – Сторож, вместо того чтобы торчать где-нибудь в кабаке, расхаживает с битком набитыми деньгами карманами, готовый выложить их за льва или тигра!Фандор почувствовал возбуждение и азарт. Ситуация вырисовывалась и в самом деле загадочная. Мысленно поздравив себя за то, что пошел на разговор с бродягой, журналист спросил:– А где бывает Сторож?Бузотер прижал палец к губам:– Тс-с-с… Что вы, как можно! Этого я не могу сказать.– Что значит не могу! – рассердился Фандор. – Или я мало денег тебе выложил? Взялся рассказывать, так изволь продолжать.– Будто я мало вам рассказываю! – обиделся Бузотер. – Между прочим, никакие деньги меня не спасут, если Сторож решит укоротить мне язык. Свернет шею, как куренку, и вся недолга!Фандор в досаде стукнул кулаком по ладони. Вот положение!– Да вы не злитесь на меня, мсье, – примирительно проговорил торговец. – Я не из страха вам не говорю. Я действительно не знаю.– Но, по крайней мере, на кого он работает, ты можешь мне сказать? На Фантомаса?– Да нет, не думаю. Ходили слухи о каком-то богатом лошаднике.– Кто такой?Бузотер развел руками:– Ну, мсье, вы требуете слишком многого! Если б я знал, кто это! Но свои деньги я отработал честно, сказал все, что мне известно. Люди Сторожа скупают диких зверей. А зачем, почему, для кого – это уж ваше дело. На то вы и журналист, чтобы распутывать дела вроде этого!Фандор вздохнул.«Конечно, я узнал массу нового и интересного, – с горечью подумал он, – однако, убей меня Бог, если я понимаю, зачем профессиональным бандитам устраивать личный зоосад!»Бузотер же, довольный неожиданным заработком, уже голосил с новой силой:– Сюда, господа, сюда! Только старый торговец знает, какая лошадка придет первой! Глава 13ТАЙНА УЛИЦЫ ЛАЛО В маленькой квартирке на улице Сен-Жермен Элен и Фандор были одни.– Наконец-то я вижу вас! – воскликнул человек, влюбленно глядя на девушку. – Но, Боже мой, это оказалось не просто! Скажите, дорогая, почему вас целыми днями не бывает дома?Элен молча опустила голову.– Может, вы здесь не живете? – настаивал Фандор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89