К маленькому сараю,
стоявшему поодаль, легко бежала девушка, сверкая голыми икрами.
- Плежер!
Не обращая внимания на зов, она рванула на себя дверь сарая и влетела
внутрь, только мелькнули черные распущенные волосы. Дарелл неторопливо
двинулся следом, так как не хотел привлекать внимание людей Фрича, которые
не приминули бы вмешаться и все загубить. К счастью, они не заметили
девушку, поскольку лачуга загораживала обзор.
Дарелл шагнул в промороженную полутьму сарая. Увидел два пустых
стойла. В третьем переминалась крупная рабочая лошадь. В центре стоял
допотопный форд без колес, весь в пыли и паутине.
Дарелл замер и прислушался.
- Плежер, я не обижу тебя, - мягко сказал он. - Я - друг Джонни.
Молчание. Только лошадь заржала. Над стойлами располагался
помост-сеновал с несколькими тюками сена у края. Наверх вела грубо
сколоченная лестница. На некрашенных перекладинах отпечатались темные,
мокрые следы от тающего снега.
Дарелл отправился к лестнице. Послышалось легкое движение и еле
слышное дыхание. Свирепый выпад девушки оказался полной неожиданностью.
Когда его голова и плечи поднялись над сеновалом, она встала перед ним в
полный рост. В скудном свете зловеще блеснули зубья вил. Он едва успел
окинуть ее взором - она стояла на припорошенном сеном настиле широко
растопырив ноги, тонкое хлопчатобумажное платьишко обтягивало бедра, на
плечах болтался плохенький жакетик. Глаза горели, как у дикого зверя,
угодившего в капкан. Вилы зависли над его головой.
- Убирайся, незнакомец! - грозным шепотом выдохнула девушка.
- Плежер, выслушай меня.
- Убирайся!
- Положи вилы, Плежер. Я - друг Джонни Дункана...
- Я тебя прибью! - В напряженно-неестественной ухмылке оскалились
зубки, маленькие и сверкающе белые. Длинные мокрые пряди черных волос
закрыли половину лица.
- Плежер...
Тут она резко и очень сильно швырнула вилы. Дарелл не спасовал: чуть
соскользнул вниз по лестнице, пригнулся и отвел голову в сторону. Вилы,
пролетев в каком-нибудь дюйме, воткнулись зубьями в сосновые доски и
закачались туда-сюда. Грубо ругаясь, она пыталась выдернуть их, но не
успела. Дарелл, ухватив край помоста, да еще оттолкнувшись ногами от
ступеньки, мощным броском вскинул тело вверх и быстро покатился по
разбросанному сену прямо под нее. Плечом ударил по щиколотке, но девушка,
удержав равновесие, оставила вилы и с размаху стукнула его по голове.
Дарелл схватил девушку за ногу, сильно дернул и завалил ее на себя...
В неистовстве от страха она извернулась и начала брыкаться. Да с
какой силой! Пытаясь обзудать вспышку гнева, Дарелл почувствовал под
руками округлую женственность ее тела.
- Пусти же!..
- Тогда прекрати.
- Я убью тебя! Я...
Он приподнялся и несколько отстранился от нее. Платье задралось и в
полутьме сеновала белели голые бедра. Она поднялась на колени - спутанные
темные волосы легли на лицо, из полуоткрытого рта вырвалось сердитое
дыхание. Дарелл осторожно выпрямился.
- Успокойся, Плежер.
- Кто... кто ты?
- Я тебе сказал - друг Джонни.
- Врешь!
- Нет, не вру. Зачем мне врать?
- Ты легавый, да?
- Ну, в какой-то степени.
- Ненавижу вас всех! - бросила она.
- Почему, Плежер?
Его спокойный голос чем-то не понравился, и она отодвинулась
подальше. На щеке было длинное грязное пятно, а губы жирно намазаны
помадой, как у девочки, которая стащила у матери косметику. А пахло от нее
словно от животного.
- Я хочу стать твоим другом, Плежер, - сказал Дарелл успокаивающе.
- Убирайся!
Стоять под самой крышей было неудобно. Из-за довольно высокого роста
пришлось пригнуть голову, чтобы не упереться в плохо отесанные стропила.
Сделал шаг в ее сторону, но девушка, издав тихий неясный звук, отпрянула
вбок. Ее взгляд пошарил кругом, как видно, искал, чем бы еще запустить в
него.
- Не дури, Плежер.
- Я... боюсь. - По щекам покатились слезинки.
- Бояться нечего. А теперь вставай.
- Чего тебе надо?
- Хочу узнать о Джоне Дункане.
- Ничего я про него не знаю.
- Перестань плакать, - умиротворяюще молвил он. - Достань платок и
вытри нос.
- Нету у меня платочка, - угрюмо отозвалась она. Осмотрела себя,
потом подняла глаза и взглянула на него совсем как повзрослевшая девочка,
почти как видавшая виды женщина.
- Я тебе нравлюсь, незнакомец?
- Нет, - резко ответил он.
Это ее не смутило.
- А Джонни нравлюсь, - заявила она.
- Расскажи мне кое-что, - обратился он. - Ты когда-нибудь уезжала
далеко от дома?
Плежер надула губы. А у нее, наверное, недурственный ротик - нижняя
губа пухлая, красивой формы.
- Только в Спенсервилл.
- Хотелось бы поехать со мной в Нью-Йорк? Тебе бы там понравилось.
Она посмотрела недоуменно:
- Нью-Йорк?
- Найти Джонни.
- Нет. Не хочу его видеть. Никуда я с тобой не поеду, мистер.
Дарелл запасся терпением, ибо понимал, что с ней нужно обращаться,
как с диким, неприрученным щенком, подозрительным к людям, инстинктивно
готовым кусаться и царапаться, если его тронуть или неправильно себя
повести. Он смотрел на нее со светлой улыбкой. Плежер уже не плакала,
очевидно, проворачивала в уме мысль о Нью-Йорке, городе чудес.
- Расскажи мне о Джоне Дункане, - миролюбиво втирался он. - Потом у
нас не будет времени, Плежер. Скоро сюда придут другие люди. Поверь мне, я
- друг Джонни и хочу помочь ему. Похоже, тебе тоже нужна помощь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50