И хотелось бы выйти замуж за человека, который может все это дать. Но теперь она обнаружила, что хотела совсем не этого, или не так сильно, гораздо больше ей хотелось быть с Гансом, слышать его глубокий низкий голос, ощущать заботливые руки.
На самом деле уговорить его было совсем не трудно. Не потому, что сейчас вечером в их распоряжении был весь дом, а полоумная мисс Барт все равно ни во что не вмешивается. Дженни охватила дрожь возбуждения и предвкушения. Или просто подействовало спиртное?
Она насмешливо улыбнулась. Глупышка Дженни. Ты всегда умела о себе позаботиться, но сейчас готова была связаться с нищим иностранцем. Готова на все…
В доме Ганса не было ни огонька, но Дженни знала, что он там, потому что входная дверь оставалась незаперта. Позвонив и тщетно прождав Ганса, Дженни нажала на ручку, и та повернулась.
Странно, что Ганс не ответил на звонок. Ее это немного встревожило. Конечно, он мог уйти, и в доме оставалась только мисс Барт. Об этом Дженни не подумала.
— Ганс! — тихонько окликнула она. — Это я, Дженни. Ты дома?
Откуда-то раздался приглушенный шум, словно кто-то подметал пол. Дженни решила, что мисс Барт пришло в голову навести порядок. Давно пора.
Но света в доме не было. Неужели мисс Барт подметала пол в темноте, опасаясь, что глаза не привыкнут к свету? Дженни зашагала к лестнице, решив взять дело в свои руки. Она не собиралась жить в одном доме с такой ненормальной. Ганс был слишком податливым.
— Мисс Барт! — крикнула Дженни. — Можно войти?
Недолго думая, она включила свет и увидела, что дверь в комнату мисс Барт стоит открыта настежь. В комнате было тихо, она казалась совершенно пустой. Должно быть, шум доносился из кухни или из подвала.
Но раз Дженни оказалась здесь, она должна была удостовериться, что старая чудачка мисс Барт не прячется за дверью.
Дженни вошла в комнату и потянулась к выключателю.
— Это не повредит вашим глазам, мисс Барт. Если вы здесь, я хотела поговорить…
И тут она умолкла, уставившись на темную фигуру возле окна, которая и не думала поворачиваться.
Поношенное черное пальто и ещё более потрепанная шляпа на голове. Дома… Что за причуда напялить на себя пальто и шляпу, никуда не собираясь выходить?
— С вами все в порядке? — запинаясь, спросила Дженни и неуверенно нащупывала выключатель. На лестнице раздался топот.
— Кто здесь? — хрипло спросил Ганс.
Дженни истерично захихикала. Значит, это Ганс орудовал метлой в подвале. Бедный Ганс опять занимается хозяйством, пока его экономка, как пугало, торчит у окна своей комнаты.
— Это я, — крикнула она, подражая дрожащему фальцету мисс Барт. — Я хотела узнать, что вам приготовить на ужин, мистер Крамер. Я спускаюсь.
Если глупая старая мисс Барт подслушивала в темноте, поделом ей. Пора было уже с ней объясниться.
Ганс, спотыкаясь, поднимался по лестнице. Дженни представила себе его полное смятения лицо, и, расхохотавшись, повернула выключатель.
Зажегся свет, она влетела в комнату и закрыла дверь, прячась от Ганса.
— Простите, мисс Барт, — она едва перевела дыхание. — Я не хотела…
Дженни не договорила: темная фигура мисс Барт возле окна даже не шевельнулась. Дженни видела только старое черное пальто и шляпу, надетую набекрень, как будто мисс Барт была пьяна…
— Что-то не так? — неуверенно начала Дженни.
За спиной открылась дверь. Странно медленно и осторожно.
— Хватит, liebchen, (любимая — нем. прим. пер.) — тихо сказал Ганс.
Пальто мисс Барт колыхнулось от сквозняка. Шляпа съехала в сторону, открывая…
Теряя сознание, Дженни смутно почувствовала, как её подхватили крепкие руки…
11
Утром Клайв сказал, что ему предстоит сделать много звонков в Лондон и некоторое время помощь Мэг не понадобится. Потому она решила поменять книгу для Луизы. Но библиотека оказалась закрыта. Из соседнего магазина на её стук выглянула женщина.
— Вы никого там не найдете, мисс Хоуард уехала.
— Уехала?!
— Ну да.
— Но она не могла уехать! Мы разговаривали вчера вечером, и мысли об отъезде не было!
— И все-таки она уехала. Внезапно, правда? Первым же поездом, я слышала. Говорят, её соблазнил тот художник-иностранец. Так что она наспех собрала вещи и уехала, — пронырливые глазки женщины скользнули по Мэг. — Ничего удивительного. Вы, городские девушки, не можете приспособиться к таким маленьким деревушка. Интересно только, зачем вы приезжаете.
— Работать, — отрезала Мэг.
— Ну, короче, сегодня никто книг не получит. Замену так быстро не найти.
— Но вчера вечером Дженни была так счастлива! просто не верится.
— Спросите в «Короне» где она жила. Они подтвердят.
Хозяйка «Короны» — пышная розовощекая дама с портрета кисти Ганса любезно сообщила:
— Вы не первая про неё спрашиваете. Был ещё мистер Саймон Саммерс. И тоже озадачен, как и вы.
— Она не сказал, с чего вдруг так поспешно собралась?
— Да, знаете, вся просто в слезах…Похоже, она была влюблена в Ганса Крамера, надеялась выйти за него замуж, а он в кусты… Нет, иностранцам доверять нельзя!
— Вряд ли Дженни уехала только из-за этого, — покачала головой Мэг.
— Я думаю, они поссорились. Я посоветовала ей выспаться и к утру все забыть. Но она вбила в голову немедленно уехать. Чего ей оставаться? Чем скорей, тем лучше. Муж говорил, она уехала утром первым поездом. Кстати, вам нравится у Уилтонов?
Мэг удивленно поблагодарила:
— Да, спасибо.
— Просто у меня освободилась комната…
Мэг тут же сообразила:
— можно взглянуть?
— Я провожу вас наверх. Но извините за беспорядок — рук не хватает.
Такой Мэг и представляла себе комнату Дженни, откуда та бежала с восходом солнца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41