– Если уж речь зашла о твоих операх: почему бы нам не пройти к ним и не представить им меня? Я еще никого из них не встречал.Мы прошли через приемную, кивнув и улыбнувшись Глэдис и получив в ответ кивок женщины, которая так и не оторвалась от картотеки. Потом мы подошли к другой двери, к моему бывшему офису. На дверном матовом стекле было написано просто:«A-I», ЧАСТНОЕ СЫСКНОЕ АГЕНТСТВО.Я вошел без стука; Барни следовал за мной. Когда я там работал, комната казалась мне огромной. А теперь, разделенная перегородкой на два закутка, в которых стояли письменные столы и стулья для клиентов, она стала просто крохотной. Оштукатуренные стены были покрашены бледно-зеленой краской. Только один стол, тот, что стоял в левой каморке, был занят. За ним сидел человек – плешивый мужчина с венчиком волос вокруг лопоухих ушей, в очках в тонкой оправе на вздернутом носу. Ему был пятьдесят один год. Он снял пиджак и повесил его на вешалку. Но несмотря на это, он выглядел очень внушительно в жилетке и аккуратном солидном голубом галстуке.– Барни, – сказал я. – Это Лу Сапперстейн.Сапперстейн улыбнулся и протянул через стол руку, которую Барни, улыбаясь, пожал.– Благодаря вам я заработал немного денег в прошлом году, – сказал Сапперстейн.– Каким образом? – спросил Барни.– Он поставил на Армстронга, – вмешался я. Барни усмехнулся.– Ну что за парень! – воскликнул он, имея в виду меня.– Я не это имел в виду, – произнес Лу, немного смутившись. – На самом деле, после вашего поражения я поспорил с приятелем, что вы уйдете с ринга. Что вы, конечно, и сделали.– А откуда вы узнали, что я уйду и не вернусь? У меня было множество предложений, знаете ли.– Поэтому-то я и не мог получить выигранное в течение года со дня вашего поражения. Это условие было частью нашего пари в пятьдесят долларов. Спасибо, мистер Росс.– Называйте меня, пожалуйста, Барни.– Лу ушел в отставку после двадцати пяти лет службы в полиции, – сказал я. – Мы вместе разрабатывали все детали, касающиеся карманников.– Я был его боссом, – сказал Лу Барни. – Нанять меня – это воплощение идеи Ната о мщении мне.– Я тебя нанял, потому что я – хороший парень, – заявил я. – А вот уволить тебя – это моя идея о мщении. Где Фортунато?– Опаздывает. – Сапперстейн пожал плечами.– В первый же день? – спросил я, слегка удивившись.Сапперстейн снова пожал плечами.– Я хотел, чтобы он начал работать с этими кредитными обязательствами, – сказал я, указывая на бумаги, лежавшие на его столе, которые Лу не мог видеть со своего места.Тут дверь за нами открылась и вошел Фрэнки Фортунато. Он был маленький, худой, как жердь, с темными жиденькими волосами и резкими чертами лица. Он бы выглядел зловеще, если бы не его широкая, открытая, ясная улыбка. Его щегольский костюм был коричневого цвета, а галстук – желто-красный.– Привет, я опоздал! – крикнул он. – Не страшно для начала.– Вы же должны быть здесь до девяти часов, – сказал я ему. – По-моему, это не чрезмерное требование...– Вы имеете в виду квалификацию или пунктуальность?– Вообще-то, и то, и другое.– Геллер, вы стареете. Вы не помните, каким вы были молодым? Этой ночью у меня было жаркое свидание.Он подскочил к своему столу и принялся крутить телефонный диск.– Вам бы лучше заняться кредитными чеками, – недовольно заметил я ему.– Сладкая моя, – заговорил он в трубку. – Это Фрэнки. – Прикрыв микрофон, он замахал рукой, чтобы мы ушли. – Вы не против? У меня частный разговор.Я подошел к нему и взял у него трубку.– Привет, сладкая моя. Фрэнки просто позвонил сказать, что он остался без работы. – Я отдал ему трубку.– Поговорим позже, солнышко, – проворковал Фрэнки и повесил трубку. Он ухмыльнулся. – Проверю, все ли в порядке. Вы не возражаете, если я займусь этими кредитными обязательствами?– Начинайте. Между прочим, это мой приятель Барни Росс.– Послушайте, – обратился он к Барни вместо приветствия. – Есть смысл вернуться. Это не должен обязательно быть Армстронг. Послушайте, Канцонери все еще выходит на ринг. Третье сражение Росс – Канцонери может принести кругленькую сумму. Нам надо поговорить. – Он посмотрел на меня и улыбнулся краешком рта. – Конечно, после работы.Я кивнул Фрэнки и Лу, и мы вышли из комнаты.– Этот парень нахален, но я уверен, что у него блестящие способности, – заявил Барни.– Это точно. Я его исправлю. Насколько это возможно.– Чем он занимался раньше?– Он вылетел из полиции в первый же год службы за то, что не ужился с Туббо Гилбертом.Капитан Дэниел «Туббо»-толстый-Гилберт даже по чикагским меркам пользуется дурной славой продажного копа. Но при этом весьма влиятельного.– А-а-а, – протянул Барни. – Не удивительно, что тебе понравился парнишка. Ты просто себя видишь в этом сукином сыне.– Знаешь что, – ответил я, – я замечаю прекрасные черты во многих сукиных сыновьях. Больше того, меня знают как приятеля одного бывшего спортсмена.Выражение лица Барни внезапно стало задумчивым.– Как бы этого парня не забрали в армию.Я покачал головой.– Этого никогда не будет.Мы уже подошли к моему офису.– А я думаю, что это должно случиться, Нат. Да ты знаешь, и мы могли бы попасть туда.– Я гарантирую тебе, что уж этого-то никогда не случится.– Я пойду, попросят меня, или нет.– Не будь дураком, – возразил я.– Ты что, не знаешь, что идет война?– В Европе. Они уже втягивали нас в свои сражения, но больше им этого не удастся.– Ты и правда в это веришь?– Конечно.– Но, Нат, ты же еврей.Я не еврей. Это не означает, что я не сочувствую тому, что происходит с евреями в Германии. Мне не нравится идея захвата собственности военными где бы то ни было. Но я не считаю, что это имеет отношение ко мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106