– недовольным тоном спросил Бак.Селеста молча отвернулась от него.– Прошу тебя, Селеста…– Не спрашивай меня, Бак, я не хочу, чтобы ты огорчался.– И все же я настаиваю на том, чтобы ты рассказала мне все до конца.– Но я не знаю, кто первый пустил этот слух! Кроме того, я уверена, что никто никогда не признается тебе, что слышал эту сплетню. Впрочем, мне тоже никто не посмел бы сказать в глаза, что твой сын – вор. Кстати, все это я узнала из разговора двух парней, болтавших у магазина. Не выдержав, я стала возражать им…– И что это были за парни?– Не знаю, я их никогда прежде не видела.– Да это наверняка были какие-то лодыри и пройдохи, – возмущенно сказа Бак. – Только они могли подхватить такую нелепую сплетню.– Так ты, Бак, не веришь, что это правда?– Конечно, не верю! – воскликнул он и, помолчав, заявил твердым тоном: – У моего сына много недостатков, но он никогда не стал бы вором. И уж тем более не убил бы четырех человек ради того, чтобы снискать мое расположение.– Ты совершенно прав, – сказала Селеста. – Надеюсь, ты не сердишься на меня зато, что я повторяю глупые слухи?– Конечно, нет, дорогая. И мне очень не хочется, чтобы ты расстраивалась из-за пустяков. Вот увидишь, я заткну рот грязным сплетникам.– Нет, Бак, я не хочу, чтобы ты вмешивался в это дело!– Но я не могу не вмешаться, Селеста. Ведь Кэл – мой сын.– Ты его плохо знаешь, Бак. С тех пор как он уехал, прошло много лет. Кэл изменился.– Он носит мою фамилию, Селеста. Это о многом говорит.– Это ни о чем не говорит! Ты не знаешь, как он жил последние годы. Кэл чужой человек для нас. Что бы он ни натворил, никто не станет обвинять тебя в этом.– Да, никто… Кроме моей совести.– Я не желаю это слышать! – закричала Селеста. Она была на грани истерики. – Ты только начал поправляться после тяжелой болезни. Я не хочу, чтобы тебе опять стало хуже!– Я прекрасно себя чувствую.– Неправда!– Селеста…– Пожалуйста, Бак… Обещай, что не будешь преследовать тех, кто распространяет эти слухи.– Прошу тебя, Селеста, ложись. Тебе необходим отдых.– Я не лягу, пока ты не дашь мне слово, что не будешь вмешиваться в это дело.– Я не могу обещать тебе это.– В таком случае я не выполню твою просьбу! – вспылила Селеста, обхватив голову руками.Бак сел рядом с ней и обнял за плечи.– Селеста, умоляю тебя, ложись, тебе необходимо отдохнуть.– Я не лягу, покаты не скажешь, что не будешь никого расспрашивать о сплетнях, которые ходят по городу.Бак тяжело вздохнул.– Ты же знаешь, что для меня ты – самый дорогой человек на свете…– Нет, я этого не знаю, – капризным тоном заявила Селеста.– Но, дорогая!– Я больше не уверена в тебе, Бак, – горячо заговорила Селеста. – С тех пор как Кэл вернулся в родные края, ты очень переменился. Я хочу, чтобы ты стал прежним, тем человеком, которого я полюбила и за которого вышла замуж.– Я ничуть не изменился, дорогая. Я все так же сильно люблю тебя.– Тогда докажи мне это! Обещай, что не будешь вникать в проблемы Кэла.– Но, дорогая…– Так я и знала! – воскликнула Селеста и, закрыв глаза, зарыдала.– Ну хорошо, хорошо, обещаю, – испугавшись, сказал Бак. – Перестань плакать. Все будет по-твоему.Селеста всхлипнула и, прижавшись к плечу мужа, прошептала:– Для меня главное, чтобы ты был в безопасности.– Я знаю, любимая, а теперь прошу тебя, ляг и отдохни.Селеста кивнула и прилегла на кровать. Бак накрыл ее одеялом.– Я люблю тебя, и ты это знаешь, – прошептал он.– Да, теперь знаю, – промолвила она, утирая слезы. Бак наклонился и поцеловал ее в губы.– Я немного посплю и приду в себя, – промолвила Селеста.Бак на цыпочках вышел из комнаты. Его шаги затихли в коридоре, и через мгновение Селеста услышала, как хлопнула входная дверь. Открыв глаза, она сердито посмотрела на вошедшую в спальню Маделейн.– Ты теряешь власть над мужем, – заявила негритянка.Селеста не удостоила ее ответом, хотя понимала, что Маделейн права. Настало время переходить к решительным мерам.– Думаю, что на этот раз у нас все получится! – крикнула Селеста.Они беседовали в небольшой рощице, под сенью деревьев. Селеста час назад снова подала условный знак и поспешила к хижине, где проходили их тайные свидания. Однако Дерек встретил ее по дороге и предложил поговорить под открытым небом. Он не хотел давать Селесте преимущество. В хижине она могла снова соблазнить его, а Дерек не желал терять голову. Он знал, на какие уловки способна Селеста, стремившаяся подчинить его себе и навязать ему свою волю. В прошлый раз она довела его до полного безумия, и Дерек решил отныне держаться от нее подальше. Глядя на нее сейчас, он был рад тому, что принял меры предосторожности. Селеста была страшной женщиной, Дерек давно понял это.– Почему бы нам не покончить с этим делом одним ударом? Зачем столько ухищрений! – воскликнул он, скептически качая головой.– Я поступаю так, как считаю нужным.– Да, но ведь ты хочешь, чтобы твой план осуществлял я.– Насколько я знаю, ты жаждешь смерти Кэла Стара не меньше, чем я.
– Ты права.– Уверяю тебя, это прекрасный план!– А меня одолевают сомнения, – хмуро заявил Дерек. Селеста тяжело вздохнула. Тупость Дерека выводила ее из себя. Она уже битый час доказывала ему, что ее план легко осуществить, и ее терпение было на пределе.– Мы оба хотим, чтобы Кэл Стар погиб, – заговорила она, стараясь сдержать раздражение. – Разница только в том, что я не желаю, чтобы на меня пало подозрение.– Ты мне уже сотый раз повторяешь это.– Сначала нам надо убрать с дороги вдову.– Зачем?– Все знают, как Джек относится к ней. Он сам растрезвонил по городу, что стрясет с нее деньги, которые она ему задолжала. Никто не сомневается в том, что погром, устроенный в доме вдовы, – его рук дело, хотя это трудно доказать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89