Во всяком случае, не настолько интересен, чтобы она не могла запретить себе думать о нем.Застолом Рауль с нею не заигрывал. Он не бросал на нее нежных взглядов, не прикасался к ней, не расхваливал ее кожу, глаза, губы, волосы… Они просто беседовали за трапезой.Так отчего же ее бросало в жар?Он рассказывал ей о Фландрии.— Думаю, вам бы там понравилось, леди Алина. Фламандцы очень здравомыслящий народ.— Вы считаете меня здравомыслящей?Его глаза заискрились.— Да. Я не прав?— Сейчас — нет, — вырвалось у нее, и щеки снова обожгло жаром. Ну зачем она сказала такую глупость?— В ваши лета крайне здраво интересоваться мужчинами, — улыбнулся Рауль.Уловив в его тоне открытую насмешку, Алина села прямее и одарила его ледяным взглядом.— У меня иные интересы!— Значит, вы заметно отличаетесь от прочих смертньх, леди Алина, ибо молодым девицам свойственно интересоваться молодыми мужчинами, а молодым мужчинам — молодыми девицами.— А старым мужчинам? — ехидно спросила она. — Таким, как вы?Что-то мелькнуло в его глазах, и он добродушно рассмеялся.— О, мы интересуемся женщинами всех возрастов. Но, знаете ли, мы, старые бойцы, обладаем многими полезными навыками. Мы терпеливы и лучше владеем собою, чем эти стригунки.— Неужели? — парировала она и с преувеличенным вниманием взглянула на Эллу.Он покраснел, Алина могла поклясться, покраснел! Ей было так сладко, будто она выиграла трудный поединок.— Когда нам это нужно, леди Алина.— Ах, так, — и она с великим тщанием выбрала на блюде тартинку с крыжовником. — То есть, сэр, вы терпеливы, соблазняя, но нетерпеливы, когда игра выиграна?— Никогда, — лениво улыбнулся он. — Уверяю вас, леди Алина, я всегда терпелив с женщиной.О, ужас! Она снова заливалась румянцем, ее щеки пламенели, как знамя!— Некоторые женщины не поддаются обольщению, сэр Рауль, как бы ни был терпелив охотник.— Поэтому искусный охотник должен тщательно выбирать жертву. Еще вина, госпожа моя?Следя за струей вина, льющейся из глиняного кувшина в ее серебряный кубок, Алина почувствовала, что дрожит. Был ли то трепет ужаса или возбуждения?— Вы полагаете, меня можно соблазнить?— А вы полагаете, нет? — не глядя на нее, спросил Рауль, наливая себе вина.— Конечно, нет! — Возможно, вы правы. — Он взглянул на нее, и в его ореховых глазах загорелся боевой азарт. — Хотите испытать себя?— Нет!Он спокойно потянулся к блюду с тартинками, выбрал одну и галантно предложил ей.— Тогда мы с вами не станем играть.Она взяла тартинку, испытующе глядя на него.— Играть? Во что?— В соблазнение. — Прежде чем она успела возразить, он добавил: — Разумеется, мы не стали бы доводить игру до конца, прекрасная госпожа моя, ибо это лишило бы вас возможности сделаться Христовой невестой, а меня ввергло бы в хлопоты куда более тяжкие, чем мне хотелось бы.Что верно, то верно. Отец и братья изрубили бы его в мелкие кусочки, осмелься он обесчестить Алину; он молил бы их лишь о скоpoй смерти.С забившимся сердцем, прикусывая тартинку, Алина смотрела на него. Она отлично понимала, что Рауль действует как настоящий охотник, расставляет ловушки, раскидывает сети; но отказаться так трудно! Ей ничего не грозило, а то, что он предлагал, так увлекательно…— Что ж, если это всего лишь игра…— Конечно. Вы знаете, мужчины устраивают потешные сражения, готовясь к настоящей войне. Вот и мы разыграем такое сражение, и для вас это очень полезно. Мне кажется, вам следует овладеть искусством обороны.— О чем вы?— Отчего вы не любите помогать мужчинам при купании, Алина?Первый раз он назвал ее просто по имени, и она поняла, что игра уже началась.— Я стыдлива…— Вид мужского тела не может быть вам в диковину.— Нет, но…— Так что же?Кусок не шел Алине з горло, и она отложила тартинку.— Мне редко приходится исполнять этот долг, и потому я стесняюсь.— Не думаю, чтобы вас смущала сама необходимость, Алина.Она взглянула на него.— Ну, хорошо. Мужское тело волнует меня — если мужчина молод и силен. Я пробовала бороться с собою, но безуспешно, и потому предпочитаю держаться от греха подальше.Рауль победно улыбнулся.— Пренебрегать минутными слабостями не всегда разумно. Как вы поняли нынче утром, это может сделать вас уязвимой. Представьте себе солдата, который боится высоты и потому отказывается лазить на стены. Однажды в бою ему придется вскарабкаться на стену, и он, несомненно, погибнет из-за своего малодушия. Воин должен быть сильным всегда и во всем, он должен бороться со своими слабостями и устранять их, постоянно совершенствуя и упражняя свои умения.— Я уверена, вы очень сильны и ваши умения не нуждаются в дополнительной тренировке.— О, да. Смотрите, — и без предупреждения он положил ее руку себе на предплечье, чуть прижав ее пальцы к стальной твердости мышцы.Она отдернула руку.— Итак, — отчего она задыхается? — дайте мне разобраться. Вы предлагаете мне помощь в упражнении навыков, необходимых для сопротивления соблазнам плоти?Соблазны плоти… Ей отчаянно хотелось снова ощутить твердость его руки под своей ладонью.— Не совсем так. — Он неторопливо поправил тяжелый золотой браслет на запястье, и Алина была уверена, что это сделано лишь затем, чтобы еще раз привлечь ее внимание к его мускулам. — Полагаю, преподать вам эти навыки должна дама. Я же предлагаю разыграть несколько учебных атак, чтобы проверить, так ли вы тверды, как думаете. Кроме того, вы должны понять, какие именно навыки нуждаются в упражнении.Учебные атаки — такие, как этот браслет, эта рука…— Вообще же, леди Алина, я уже не предлагаю; я предреждаю. Вам пора укреплять ваши стены и пополнять запасы стрел.Она с трудом подняла глаза и увидела его насмешливую улыбку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126