Она нервно крутила в руке яблоко, пока Фицроджер с королем, склонившись друг к другу за ее спиной, тихо обсуждали предстоящую встречу с Ланкастером. Совершенно ясно, что Генрих не мог себе позволить полностью игнорировать графа, ведь если его обидеть, то он может перейти на сторону врага.
Было известно, что он уже встречался с Беллемом. После этого Генрих не доверял Ланкастеру, поэтому он и пожелал, чтобы она вышла замуж за Фицроджера, и устроена такая гонка с бракосочетанием. Наконец Генрих произнес:
– Хорошо, что все уже закончено. Что случилось с простыней? Было бы неплохо помахать ею перед его физиономией.
От его слов Имоджин пришла в ужас. Она не поднимала глаз и надеялась, что никоим образом не показала свое беспокойство.
– На простыне не было никакой отметины, – спокойно заявил Тайрон.
– Что? – удивился король.
– Нет никаких сомнений относительно чести леди Имоджин. Все зависит от положения и от осторожности ее партнера.
Король побагровел.
– Черт побери. Тай, какая глупость! Ведь первая брачная ночь это не просто забава!
– Вы считаете, что Ланкастер станет оспаривать добродетель миледи? Мне бы хотелось этого!
– Прекрати затевать скандал, – резко заметил король как раз в тот момент, когда в зал вошел граф Ланкастер. – Мне не нужна ссора между вами!
Граф Ланкастер был высоким, плотным мужчиной. Он обычно великолепно выглядел в дорогих нарядах. Сегодня же лицо его казалось сильно осунувшимся, а одежда была в грязи. Да, на этот раз он очень спешил.
– Государь, я спешил на помощь к моей невесте, поэтому прошу меня простить за мой вид.
Фицроджер встал и жестом предложил Ланкастеру занять место рядом с королем.
– Милорд, боюсь, что вы ошибаетесь, – вежливо сказал он. – Леди Имоджин моя жена.
Ланкастер от удивления застыл на месте.
– Но…
– Мы бракосочетались вчера.
Граф в ужасе посмотрел на Имоджин.
– Леди Имоджин, – сказал он, пытаясь улыбнуться. – Как такое могло случиться, ведь вашу руку обещали мне?
Имоджин с трудом ответила:
– Милорд, ничего не было окончательно решено.
– Но намерения лорда Каррисфорда были абсолютно ясными, и добропорядочная дочь посчитала бы их священной волей отца.
Имоджин стало неприятно, но она гордо приподняла подбородок вверх.
– Ничего не было решено, – еще раз повторила она.
– Успокойтесь, Ланкастер, – бодро заявил король, пока покрасневший словно рак граф окончательно не взорвался. – Это удачный брак, и я благословил его. Теперь уже ничего нельзя поделать. В стране есть много подходящих невест, и я вам обещаю помочь выбрать самую хорошую. Вы устали от поездки, отдохните, поешьте и выпейте. Мы рады вас видеть и собираемся разобраться с Ворбриком и Беллемом. Вы и ваши люди пойдут в поход с нами.
Имоджин увидела, что это сообщение несколько отвлекло Ланкастера.
Он всегда посылал своих воинов в войско короля, но сам никогда не участвовал в сражениях.
Фицроджер взял Имоджин за руку и встал со своего места.
– Государь, извините нас. Милорд Ланкастер!
– Конечно, конечно, – благожелательно заявил король. – Вам уже давно пора.
* * *
– Мы женаты, – сказала Имоджин Таю, когда они вошли в свои покои, – и ты выиграл. Тебе не стоит постоянно дразнить графа этим.
– Где же твоя осмотрительность? Мне наплевать на Ланкастера, но терпение Генриха не безгранично, – сказал Тайрон.
– Что ты хочешь этим сказать? – удивилась Имоджин.
– Он с нетерпением ждал, когда наконец в зал снова впустят шлюх.
– Что? Ведь я приказала, чтобы их выгнали из замка. Когда был жив отец…
– Твой отец устраивался по-своему, но ты не можешь настаивать на том, чтобы король отправился искать женщин в деревню или в темноте тихонько прокрался в мыльню.
От гнева Имоджин даже стала заикаться.
– Мо-о-ой отец никак не устраивался. Он очень любил мать.
– Имоджин, тебе пора стать взрослой. Твоя мать умерла два года назад и до этого много лет тяжело болела. А твои два сводных брата и сестра воспитывались в Глостере. Когда ты станешь заниматься делами и проверять счета, ты узнаешь, что твой отец хорошо обеспечил их.
– Бра… – изумилась Имоджин. Она не могла поверить и думала, что Фицроджер лжет ей. – Как ты это узнал?
– Сейчас в Каррисфорде еще видны следы разрушений, но дела понемногу движутся, и кому-то нужно было позаботиться о финансах, поэтому я заглянул в конторские записи.
Имоджин, услышав такое, заявила, что завтра же займется делами сама.
– Прекрасно, заодно подсчитаешь все, что ты мне должна. Я поражен, что лорд Бернард не женился еще раз, ведь жена так и не родила ему наследника.
Имоджин было неприятно обсуждать действия отца. Но оказывается, у нее есть сестра и братья?
– Некоторые люди, милорд Ублюдок, весьма серьезно подходят к проблеме брака, – немного помолчав, раздраженно сказала она. Фицроджер сердито прищурил глаза.
– Могу вас уверить, что никто не относится к браку более серьезно, чем известный вам ублюдок! Если ты умрешь, Имоджин, не оставив мне минимум двух сыновей, я снова женюсь при первой же возможности.
Имоджин от неожиданности даже шлепнулась на постель.
– Ты ужасный человек.
– Конечно, тем я и знаменит. Ты мне хочешь сказать, что желала бы, чтобы я остаток дней грустил о тебе и сохранял целибат? Зачем? Я же не требую ничего подобного от тебя.
– Милорд, после нашего драгоценного брака я вряд ли соглашусь снова выйти замуж, если даже мне повезет и я смогу от вас избавиться.
– Вам не повезло, мне нагадали долгую жизнь.
– Да уж, действительно не повезло. Имоджин не хотелось говорить с Тайроном слишком резко, но оказалось, что она уже была не в состоянии управлять собой…
– Всегда в подобной ситуации может выручить кинжал, – заботливо наставлял он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105