— Привет, ковбой! — поздоровалась она, открывая ему дверь.— Привет, красавица! — сказал он и поцеловал ее в щеку. — Ты готова?— Да, только захвачу сумку.Поразительно, но мысль о том, что она весь день проведет с ним, рассеяла все ее печали. Кому нужен Рик, если с ней Чей?Дана взяла объемную сумку, в которой лежали: свитер на случай холода, платье и туфли на вечер, расческа и косметичка.Чей открыл перед ней дверцу машины.— Ты готова хорошо провести время? — спросил он.Дана улыбнулась.— Более чем. Спасибо, что позвал меня.— О, обычно я бываю на таких вечеринках один.Но сегодня со мной будет самая красивая девушка нашего города.От такого комплимента Дана покраснела. И хотя это не было правдой, ей захотелось расцеловать его за эту попытку поднять ей настроение.— Ты говоришь, Большой Джон устраивает такие вечеринки каждый год?— Да, он считает, что никто не сможет организовать для него вечеринку лучше, чем он сам. На его праздник приглашен практически весь город.— Поразительно!— Да, это уж точно.— Я слышу в твоем голосе горечь?— Возможно.— Итак, — поддразнила она его, — ты все еще нянька?— Нет. Вчера был последний день. Сегодня они предоставлены сами себе. Ты просто не представляешь, какое облегчение я чувствую оттого, что они уезжают.— Разве ты к ним не привязался? Мне они показались очень милыми девочками.— Я люблю детей, но четыре подростка — это выше моих сил. — Он улыбнулся. — Мне бы не хотелось думать о них до следующего лета. Кто знает, может, к тому времени они уже выйдут замуж.Дана кивнула, и ее хорошее настроение моментально испарилось. Выйдут замуж. Ее собственная свадьба должна была состояться именно в этот день.— Эй, — позвал Чей, беря ее за руку. — Прости.— Все в порядке.Он сжал ее руку.— Я сделаю все, чтобы ты забыла о том, какой сегодня день.— Все в порядке, честно. — Она выдавила из себя улыбку и сменила тему разговора:— Твоя мама приедет на праздник? Мне бы хотелось с ней познакомиться.— Я бы тоже хотел, чтобы вы встретились. Но это будет не сегодня.— А твой отец?Мускул дернулся на лице Чея. Однажды эту тему он уже отказался обсуждать.— Извини, — тут же произнесла она. — Я забыла, что уже спрашивала об этом.Несколькими минутами позже они въехали на ранчо Большого Джона. Чей припарковался возле дома и заглушил мотор. Обойдя машину, он открыл перед Даной дверцу и помог ей выйти.Девушка осмотрелась и была поражена увиденным. На небольшой возвышенности стоял огромный двухэтажный дом. С обеих сторон от него росли высокие деревья. Яркие цветы пестрели на лужайке. Всюду были припаркованы машины и грузовики — не меньше пятидесяти. Откуда-то доносилась музыка. Чей взял ее за руку и повел за дом.В саду собрались почти все городские жители.Для детей установили четыре игрушечных лошади, а также машины для попкорна и сахарной ваты. Две девушки надували шарики в виде сердечек и животных. Клоун устраивал магическое представление как для взрослых, так и для детей. Парочка скрипачей стояла неподалеку и играла музыку в стиле кантри.Вдалеке стояла группа мужчин, которые метали подковы. На спортплощадке гости играли в бейсбол. Красочные навесы затеняли две дюжины длинных столов и еще одну дюжину круглых, которые были заставлены разнообразной едой.— Ничего себе! — поражение воскликнула Дана.Чей улыбнулся.— Впечатляет, не правда ли?— Сколько человек приглашено?— Ну.., около двухсот, я думаю, не считая детей.Хочешь чего-нибудь поесть или выпить?— Конечно.Впервые в жизни Дана видела такое разнообразие. На столах красовались корзины со свежими овощами и фруктами, разнообразные подливы и соусы, подносы с хлебом и булочками, различные сорта сыра, чипсы, копченые куриные грудки, шведские мясные шарики, гамбургеры, хот-доги и всевозможные салаты.Все выглядело настолько вкусно, что Дана не задумываясь набрала целую тарелку еды.— И ты все это съешь? — изумленно воскликнул Чей.— Увидишь, — ответила она, улыбаясь.Он громко засмеялся.— Мне нравятся девушки с хорошим аппетитом.Пойдем, я вижу свободный столик.Они уселись и принялись за еду.— Не забудь оставишь немного свободного места в желудке, — предупредил он. — Это всего лишь легкая закуска.— Закуска? — переспросила она. — Ты имеешь в виду, что будет что-то еще?— Конечно. Ужин подадут после родео.Еда была превосходная, и Дана съела все до последней крошки. Улыбаясь, Чей встал и протянул ей руку.— Пошли, — сказал он. — Начинается родео.— Уже?— Да. Как насчет поцелуя на удачу?Не дождавшись ответа, он наклонился и поцеловал ее сам.— Будь осторожен, — предупредила Дана.— Обязательно, — сказал он и подмигнул ей.В скором времени все места были заняты. Дана чувствовала себя немного не в своей тарелке до тех пор, пока Эшли с подругами не сели рядом с ней.— Привет.— Привет, — ответила Дана, радуясь новой компании. — Здорово снова видеть вас, девочки.Лу Эн, Мэган и Британи улыбнулись ей.— Я обожаю смотреть, как Чей ездит верхом, воскликнула Эшли, жуя хот-дог. — Он лучший.— Я никогда прежде не была на родео, — призналась Дана.— Никогда? — Эшли посмотрела на Дану так, как будто та сказала, что никогда в жизни не видела лошадь.— Не забывай, я живу в городе.— Тебе понравится, — заверила Лу Эн.— Чей выигрывает каждый год, — сообщила Эшли, улыбнувшись.Сразу после этого ведущий провозгласил:— Добрый день, дамы и господа, а также детишки всех возрастов. Добро пожаловать на родео по случаю дня рождения Большого Джона. Я надеюсь, вы готовы к развлечению, так как в этом году у нас есть несколько новых скакунов, которые заставят наших ковбоев хорошенько попотеть. Наездник, набравший максимальное количество очков, получит денежный приз в размере двух тысяч долларов и одну из призовых лошадей Большого Джона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33