– Что ж, я рада, ведь я ждала его всю свою жизнь.
– Он ваш, – отрезала Келли, – только учтите, что дом, в котором вы изволите проживать, – мой. И я хочу, чтобы к вечеру вы из него убрались!
– Но… – Сдержавшись, Энжи процедила полным яда голосом: – Отлично, я уеду. И заберу с собой Калеба.
Сглатывая слезы ярости, Келли быстро подошла к ближайшей конюшне и наняла повозку и кучера, чтобы добраться до ранчо. Тыльной стороной ладони она вытерла глаза. Будь проклята эта женщина, проклята на веки вечные! Пусть получает своего Калеба, да она его уже получила!
Плечи девушки уныло поникли. Что она будет делать, если Калеб уедет? За исключением некоторых простых вещей, которым научил ее Калеб, Келли абсолютно ничего не понимала в том, как вести хозяйство на ранчо. Сколько же ей еще предстояло узнать!..
Келли гордо выпрямилась на сиденье. Нет, не нужен ей Калеб Страйкер! Она подберет кого-нибудь на должность управляющего. Большого Джорджа, например. Или сама справится, почему бы и нет? Тут она едва не рассмеялась. Кого она пытается обмануть? Ковбои ни за что не станут слушаться ее, даже если она будет отдавать их со знанием дела, что довольно сомнительно.
Когда наемная повозка доставила Келли домой, там ее уже поджидал Калеб. С того вечера, как с визитом явился Ричард, они почти не общались. Он очень отдалился, и Келли сделала вывод, что он охладел к ней окончательно. Калеб по-прежнему делал ежевечерние доклады, стоя на пороге и упорно отказываясь заходить в дом. Перестал называть хозяйку по имени, избегал дотрагиваться до нее, не смотрел на нее тем дерзким взглядом, от которого ее прежде охватывало пламя желания и подгибались колени. Неужели они стали совсем чужими, как будто не было между ними сладостной близости той дождливой ночью?
– Что-нибудь случилось? – спросила Келли, кивком головы поблагодарив кучера.
– Этим утром заходил Ричард Эштон. Хотел увидеться с тобой.
– А… что ему было нужно?
– Понятия не имею. Я полагал, ты сама знаешь.
– Пока не знаю. – Келли решительно направилась к дому. – Это все?
– Да.
На скулах Калеба, заждавшегося Келли, играли желваки. Он с великим трудом подавлял желание схватить девушку в охапку и хорошенько встряхнуть. Боже, как он был зол на Келли, но еще больше на себя, поскольку не знал, как преодолеть пропасть, разделяющую их.
– Я встретила в городе Энжелу, – резко сказала Келли, – и велела ей сегодня же покинуть ранчо.
– Почему?
– Потому что она мне не нравится.
– Ревнуешь?
– Что за глупости!
– Зачем же тогда выгонять ее? Ты же знаешь, что ей некуда податься.
– Уверена, что она сможет найти работу в каком-нибудь салуне. Правда, в этом случае тебе придется оплачивать время, которое ты будешь с ней проводить.
Калеб грубо выругался. Напуганная внезапной вспышкой ярости в его глазах, Келли отпрянула. Но тут же разозлилась сама.
– Что с тобой? – с притворной улыбкой спросила она. – Неужто она не стоит того, чтобы ты проводил ее до города?
Калеб свирепо взглянул на Келли и сжал кулаки. Злость охватила его, и он не мог вымолвить ни слова.
– Я хочу, чтобы она убралась отсюда к вечеру, – отчеканила Келли, проскользнув мимо Калеба, прежде чем он успел что-нибудь возразить.
Спустя минуту во двор на взмыленном коне въехала заплаканная Энжела.
– О, Калли, – всхлипнула она, падая ему на руки, – мне придется уехать.
– Знаю.
На миг он обнял ее, а в голове мелькнула мысль: не стоит ли отказаться от гордячки Келли и принять то, что с такой щедростью предлагала Энжела?
– Ну что же мне теперь делать? – повторяла она, вытирая глаза. – Куда деваться?
– Ладно, что-нибудь придумаю. Иди домой и собирайся. Вечером увидимся.
Энжи сквозь слезы улыбнулась.
– О, Калли, даже не знаю, что бы я без тебя делала. Он подсадил ее в седло и пожал руку.
– Поезжай, увидимся позже.
– Обещаешь?
– Угу.
– Ты так добр ко мне, – проникновенно сказала Энжи и, наклонившись вперед, поцеловала Калеба. – До вечера.
Взглянув через ее плечо, Калеб тихо выругался: через окно за ним наблюдала Келли. Лицо ее стало бледным, глаза наполнились слезами. Некоторое время она смотрела ему прямо в глаза, потом отвернулась и опустила занавеску.
Уже стемнело, когда Калеб подъехал к старому дому. Энжела с несчастным видом сидела на краешке потертого коричневого дивана.
– Ты готова ехать? – с ходу спросил он. В ответ она попыталась храбро улыбнуться.
– Была бы готова, если бы знала, куда ехать.
– Ты можешь пока остановиться в моем городском особняке.
– Нет, Калли, не могу.
– Есть идея получше?
Она медленно покачала головой.
– В таком случае поехали.
Багаж у нее был небольшой, лишь чемодан да пара коробок с одеждой и личными вещами. Вся мебель принадлежала «Рокинг-С», а безделушки, украшавшие дом, она взяла с собой: они были собственностью ее матери.
Калеб взял вожжи и тронул лошадь. Энжела прижалась к нему и сказала:
– Холодно.
– Держи. – Страйкер снял куртку и накинул Энжеле на плечи. – Так лучше?
– Да, спасибо.
– Энжи, что ты собираешься делать дальше?
– Не знаю. Может быть, буду жить с матерью.
– А может, отправишься на восток?
Энжи сморщила носик.
– Не думаю. – Скользнув взглядом по гордому профилю Калеба, Энжи незаметно усмехнулась. Ни за какие коврижки не отправится она на восток или куда-нибудь еще. – Видимо, придется подыскивать работу здесь. Между прочим, Калли, тебе не нужна экономка?
Калеб фыркнул и криво ухмыльнулся. Раньше он так же нанимал Келли для помощи по хозяйству… И вот чем это обернулось.
– Мне придется поступить на службу, чтобы заработать на пропитание, – промолвила Энжела тихим голосом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110