— Чушь. Вы оба разбежались. Если она что-то для тебя значит, сделай что-нибудь. Пусть речь идет хоть об английском короле… — Салли присвистнула. — Ни одна женщина в здравом уме не сможет устоять перед тобой, милый.— Вот что мне в тебе нравится, Сал. Рядом с тобой я чувствую себя желанным.— Ты на самом деле желанный, — сказала Салли, целуя Уэйда. — Жаль, что я не моложе и не красивее, чем есть, а то бы никогда не выпустила тебя из поля зрения.— Ты милая женщина и не настолько уж старше меня. Нет причины, почему бы нам не быть вместе. Нам хорошо вместе, мы нравимся друг другу.Салли улыбнулась.— Ты такой джентльмен, — сказала она голосом, полным искреннего чувства. — Я на самом деле верю, что, попроси я тебя остаться, ты остался бы…— Конечно, иначе бы я был дураком. Ты так много сделала для меня.— Ты не меньше сделал для меня. Ты помог мне пережить много длинных ночей, наполненных одиночеством. И ты помог мне почувствовать себя молодой и красивой, хотя я знаю — цветок уже вянет.— Это не так, Салли, — сказал Уэйд, смахивая слезу с ее щеки. — Ты красивая женщина, ты желанна. Ты добрая и заслуживаешь лучшего. Заслуживаешь мужчину, который бы каждую ночь был с тобой в постели.Салли села, улыбнувшись, и натянула на себя покрывало.— Хорошо! Если ты найдешь такого мужчину, пошли его ко мне.Уэйд сел рядом и обнял ее:— А разве мы не пара?— Если бы ты был старше, а я моложе… — Салли покачала головой. — Кто знает, что бы произошло между нами.— Если бы ты была моложе, — улыбнулся Уэйд, — то, наверное, уже убила бы меня.— Так что же Сандрин? Ты собираешься с ней увидеться?— Не думаю, Сал. Все было так давно. Это была мечта, что-то такое, что произошло, когда мы были детьми. Может быть, я все это себе вообразил.— Такие чувства не придумывают, Уэйд.— Сейчас это не имеет значения. У меня есть другое дело.— Куда ты едешь теперь?— На север. Буду провожать кое-кого до Орегона. Люди уже выехали. Я должен найти их и довести до места.— Уэйд, неужели ты на самом деле собираешься вести обоз в Орегон зимой?— Этим людям нужна моя помощь, Сал. Если я не помогу им, они погибнут.— Ты не несешь за них ответственности. Уэйд нетерпеливо поднял руку.— Я уже выслушал нотации от Роуз и Джима.— Да, тебе стоит читать нотации. Ты такой же безумный, как эти люди, если полагаешь, что доберешься до Орегона зимой.— Сал…— Я знаю, о чем я говорю, Уэйд. Я дважды совершала туда поездки, но оба раза весной и летом. Я не представляю, как туда можно ехать зимой. Бог мой, Уэйд, ты хочешь себя убить?Уэйд взял Салли за руку. У нее были маленькие ручки, ручки, которые много работали и которые много что умели. Он поднес их к губам и поцеловал.— Я сделаю это, Сал, и ни ты, ни Роуз с Джимом не остановите меня.— О, Уэйд, что же сотворила с тобой эта девушка?— Она здесь ни при чем. Это — мое собственное решение.— Мне кажется, единственный способ о ней забыть — немедленно ее увидеть. Ты должен это сделать.Уэйд промолчал. Он погладил волосы Салли. Она была так добра, она была такой страстной.Зачем ему думать о Сандрин, когда он может быть счастлив с Салли?— Я вернусь, когда закончу это дело, — сказал Уэйд, целуя ее. — Я устал искать то, чего не существует.— Уэйд…— Молчи, — проговорил он, повалив ее на себя. — Займемся любовью, Сал.
Когда Уэйд проснулся, Салли уже ушла. Он перевернулся на другой бок, снова закрывая глаза. Казалось, он мог бы спать вечно. По правде, он и не хотел вести этот обоз в Орегон, но никак не мог забыть того человека, мистера Джонсона. Он предложил ему пять тысяч долларов сразу же и еще пять, когда они прибудут в Орегон. Но Уэйда заинтересовали не столько деньги, сколько выражение отчаяния на его лице. Уэйд знал это выражение: ему не раз случалось видеть его. Мистер Джонсон был запуган и не без основания. Его дочь, зять и трое внуков были в одном из фургонов, и он боялся их потерять.Уэйд встал, оделся и ополоснул водой лицо. Взяв ремень и шляпу, спустился по лестнице к черному ходу из ресторана. Он был уверен, что Салли уже с утра на ногах. Из кухни доносились аппетитные запахи, которые так и подмывали его остаться. Уэйд начал было пробираться у нее за спиной, но Салли, улыбаясь, повернулась.— На этот раз я услышала тебя. То ли я стала более чуткой, то ли ты теряешь форму.Салли поставила поднос, который она держала в руках.— Уходишь? Собираешься все же вести этот обоз?Уэйд вертел в руках шляпу, соображая, что бы сказать.— Сал, я…Салли приложила палец к его губам.— Не надо, Уэйд. Я ничего не говорила. И тебе ничего не надо говорить. Мы вместе. Я никогда не обманывала себя тем, что ты меня любишь. У нас с тобой крепкая дружба. Ты всегда можешь прийти ко мне, когда потребуется помощь.Уэйд посмотрел на Салли. Она без сомнения была самоотверженной женщиной.— Я загляну к тебе, когда вернусь из Орегона.— Ты не вернешься.— Вот увидишь, вернусь. — Уэйд поцеловал ее.Салли кивнула, глаза ее были полны слез.— Я прошу только, чтобы ты был осторожен, Уэйд. Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.Уэйд прижал Салли к себе и поцеловал в щеку.— Представить себе не могу, что бы я без тебя делал. Ты так многому меня научила.— Слишком многому, возможно, — тихо отвечала Салли.Держа ее за плечи, Уэйд слегка отодвинул ее от себя.— Я люблю тебя, Сал. Ты ведь знаешь это?— Я знаю, что ты меня любишь, Уэйд. Но сделай мне одолжение — береги себя. На этот раз тебе никто не поможет.— Знаю, — проговорил Уэйд. — Когда я вернусь, вероятно, за тобой будет ухаживать Билл Ферли. Я хотел бы побороться с твоими поклонниками.— Но Билл Ферли — старик.— Он не такой уж старик. К тому же Билл Ферли богат, здоров и безумно влюблен в тебя, насколько я помню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122