Уэйд последовал за другом. Когда они приблизились к человеку и он заметил их, то быстро оставил капкан, вскочил и взялся за ружье. Потом посмотрел на Маленького Медведя, кивнул ему, перевел взгляд на Уэйда.— Вы говорите по-французски или по-английски? — спросил он.— На том и другом, — ответил Уэйд. Человек снова смерил обоих взглядом, сплюнул табак, который жевал, и, прищурясь, спросил Уэйда:— А твой друг?— И я говорю на двух, — ответил Маленький Медведь с усмешкой.— Чего вам от меня нужно? Меха у меня нет. — Он помотал при этом головой, — Это для меня плохая зима.— Не нужны нам твои меха. Мы ищем одного человека — женщину, — начал объяснять ему Уэйд.— Она из Черноногих?— Она наполовину Черноногая, наполовину белая, француженка, — ответил Маленький Медведь.— У нее темные волосы и голубые глаза, а кожа светлая. Ты ее не видел?Охотник немного подумал, потом покачал головой:— Я долго никого не видел, мистер. Если б я видел такую женщину, то наверняка запомнил бы ее. — Он положил ружье на землю, присел и продолжил возиться с капканом. Взведя пружину капкана, он осторожно спустил его в воду. — Приглашаю разделить со мной мою скромную трапезу. Я сейчас поймал несколько кроликов в силок.— Будем вам благодарны, — сказал Уэйд. Уэйд и Маленький Медведь поехали вслед за охотником по берегу. Тот уже протоптал здесь дорожку, обходя свои капканы, и лошади впервые за день не тонули в сугробах. Свою стоянку охотник разбил в стороне от реки, среди небольших скал, выходивших в этом месте на поверхность земли. Он явно жил тут уже не первый день. Он соорудил здесь укрытие для лошади и мула, возившего поклажу, сложил каменный очаг. Когда они приблизились к стоянке, Уэйд почувствовал запах жареного мяса. Здесь было слышно, как их лошади переступают по утоптанному снегу, и этот звук эхом отражался от скал.Уэйд и Маленький Медведь слезли с лошадей, привязали их и сели у костра. Охотник налил кружку кофе и протянул ее Уэйду.— У меня только одна кружка.— Спасибо, — сказал Уэйд, отпив глоток горячего напитка, передав кружку Маленькому Медведю. — Значит, ты ничего не видел?— Я много чего видел, но не то, о чем вы спрашиваете. — Охотник пошевелил вертел над огнем. — Меня зовут Томас.— А меня — Уэйд Колтер, а это — Маленький Медведь.— Очень приятно познакомиться с вами.— Давно тут промышляешь? — поинтересовался Маленький Медведь, возвращая кружку Уэйду.— Здесь — уже пять лет. Но отсюда надо сниматься: слишком много народа ходит тут в последнее время…— Может быть, ты слышал о моем дяде. Его зовут Люк Ренар.Томас поднял на Маленького Медведя глаза, лицо его расплылось в улыбке.— Люк? Как же, конечно, я знаю Люка. Мы столько с ним вместе дел переделали.— Та, кого мы ищем, его дочь, моя двоюродная сестра, — сообщил Томасу Маленький Медведь.— И сколько времени вы ищете ее? Уэйд пожал плечами.— Четыре, а может, и пять недель. Трудно кого-то искать, когда нет никакой зацепки.— Наверняка человек, который захватил ее, на это и рассчитывал, — высказал свое мнение Томас. — А вы уверены, что она не погибла? Может попала в буран и погибла.— Нет, она жива, — твердо произнес Маленький Медведь.— Тогда ее кто-нибудь захватил. Так, давайте посмотрим. Вы откуда-то с северо-востока, так? Маленький Медведь кивнул утвердительно.— Моя сестра много времени проводит у нас в деревне, но вообще-то живет в форте Ренара.— Все хотел поехать туда и увидеть Люка, но никак не получается. — Томас оторвал кусочек мяса и сунул его в рот. Пар шел изо рта, пока он жевал. — Может быть, кто-то из вашего же племени захватил ее, кто-то из Воронов?.. А может — шошоны?..Уэйд и Маленький Медведь переглянулись.— А ты не слышал ли чего-нибудь о белой пленнице?— Ничего, парень, — ответил Томас. Он оторвал еще кусок мяса и облизал пальцы. — Я редко вижу и индейцев, и белых. Если только когда надо что-то купить-продать.— Тогда мы зря отнимаем у тебя время, — сказал Маленький Медведь и встал.— И на том спасибо, — добавил Уэйд и тоже встал.— Нетерпеливые, как молодые олени, — остановил их Томас и знаком показал, чтобы они сели. — Сядьте. Я так долго не говорил по-английски, что думал, уже забыл.— У нас нет времени на разговоры, — объяснил Маленький Медведь.— Все равно уже стемнело. Посидите, поешьте. А я постараюсь что-нибудь вспомнить.Уэйд и Маленький Медведь снова заняли свои места у огня. Уэйд передал кружку Томасу.— Эта женщина очень много для нас значит.— Вы, конечно, понимаете, что она может стать совсем другой, когда вы ее найдете. — Томас снял один вертел и передал его Маленькому Медведю. — Это вам на двоих.— Но она наполовину Черноногая, — подчеркнул Уэйд.— Но наполовину и белая. А многие индейцы любят белых женщин. Она может стоить больших денег, особенно если красивая.— Значит, ты что-то слышал, правильно? Томас оторвал большой кусок крольчатины и стал дуть на него. Потом откусил и стал молча жевать. Наконец, вытерев рот рукавом, он прервал молчание.— О ней я ничего такого не слышал, но слышал об этом Черноногом.— Черноногом? — переспросил Маленький Медведь.— Не знаю точно.— А как его зовут?— Зовут его Гроза Медведей. О нем говорят, что он злой, как дьявол.— Гроза Медведей… — повторил Маленький Медведь. — Знаю — он из Кровавых, но откололся от своих.— Думаю, что он не признает никого из вождей. Ходит от стойбища к стойбищу и делает что ему вздумается.— И что ты слышал? — спросил Уэйд, несколько подавшись вперед.— Слышал, что сейчас он в стойбище, которое милях в тридцати отсюда, вниз по реке. Там мешанина, люди из разных племен. Всегда полезно знать, где находятся в данный момент такие, как Гроза Медведей, а то он подкрадется ночью к тебе и перережет горло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122